參謀部解除職務，辦事處主任職務亦被取消。應當時出任國際聯盟難民事務高階專員的南森的邀請，從1923年底到1925年，吉斯林先後在巴爾幹半島和蘇聯處理難民事務。南森對吉斯林的工作給予高度評價。1927年6月起，吉斯林奉命以挪威駐蘇聯公使館秘書的身份為英國代管其在蘇聯的利益，直至1929年12月。吉斯林因此獲英國政府授予的帝國勳章。 因大蕭條的影響，吉斯林未能找到理想的工作，遂決定投身政治。1930年南森逝世後，吉斯林連忙發表文章，宣稱自己是南森的政治繼承人，擴大自己的社會影響。1931年5月，吉斯林被組閣的挪威農民黨任命為國防大臣。吉斯林任內對防務毫無建樹，卻賣力地反對工黨和工會。1933年3月，任期屆滿。此時，挪威的經濟危機加劇，階級矛盾日益突出。吉斯林開始轉向法西斯主義，決心模仿希特勒在德國的所做所為，在挪威建立獨裁統治。1933年5月，吉斯林抄襲德國納粹黨的理論和策略，在普里茨等人的支援下，建立挪威國家統一黨，自任黨的元首，並組織衝鋒隊。但是，納粹主義在挪威土地上影響不大。在1933年和1936年的兩次議會選舉中，吉斯林的國家統一黨所得票數都不足國民總數的20％，根本未能得到議席。此後，吉斯林決心投靠納粹德國，借用希特勒的武力奪取挪威政權。 吉斯林於1939年夏開始與德國納粹黨對外關