三晝夜，使友軍安全撤離戰場。最後，張部按計劃向西南撤退，6月1日抵達許昌西南。徐州突圍成功，日軍合圍徐州消滅中國軍隊主力之企圖化為泡影。張自忠率部掩護突圍有功，受到國民政府嘉獎。 6月，武漢會戰開始。8月下旬，第五戰區令張部先頭開赴豫南，堅守潢川，掩護信陽一帶中國軍隊向武漢外圍集結。張自忠迅即率部行動，與日軍激戰11晝夜，大大地牽制和消耗日軍，完成了掩護任務。日軍廣播承認“我軍在潢川方面遭中國軍隊堅強抵抗，致使蒙受巨大損失”。 10月中旬，各路日軍迫近武漢，國民黨政府被迫放棄武漢。25日，長江以北中國軍隊開始向鄂西北撤退。張部再次擔負掩護任務。撤退途中，張自忠升任第33集團軍（由第27軍團改編）總司令兼第59軍軍長，晉升上將銜。11月上旬，張自忠率部抵達鄂西荊門，被任命為戰區右翼兵團總司令。 1939年5月，日軍第11軍計12萬餘人，在司令官岡村寧次指揮下，沿襄陽至花園口公路和　京山鍾祥公路大舉進犯隨縣、棗陽地區，以鞏固武漢外圍。第五戰區軍隊奮起抵抗，隨棗會戰爆發。張自忠率戰區右翼兵團近12個師的兵力，負責固守襄河西岸，並