隊的距離超過了500海里。此時，第23特混艦隊仍然在繼續向南航行。

金沒有忘記他的任務，第22特混艦隊按照計劃向東南轉向，與第23特混艦隊靠近，好把敵艦隊引到第23特混艦隊的打擊範圍之內，而直到這個時候，金仍然不知道他的行蹤不但暴露，而且還受到了監視。五點多，金下令偵察機起飛，去尋找唐帝國的艦隊。這就是那批受到了跟蹤的偵察機。隨即防空戰鬥機也陸續升空，而第一批起飛的戰鬥機就將到最危險的南部空域巡邏。而當時金不知道第三艦隊的轟炸機群已經逼近了，結果，第一批起飛的防空戰鬥機僅僅只有一箇中隊，12架而已。

直到這批戰鬥機與江文翰率領的護航戰鬥機遭遇的時候，金才知道他的行蹤暴露了，而且敵人的轟炸機群已經逼近。隨即，三艘航母上的戰鬥機全部緊急起飛，而且金還下令能夠飛起來的轟炸機都儘快離開航母。當時，那些轟炸機上沒有掛炸彈與魚雷，而且也不是去攻擊第三艦隊的，是返回美國本土的！

斯普魯恩斯在第22特混艦隊遭到轟炸的時候收到了金髮來的最後一封電報，隨即就與第22特混艦隊失去了聯絡。而當時第22特混艦隊提供的位置資訊也不對。斯普魯恩斯根本就無法透過這封電報準確的判斷出第三艦隊的位置。他只能立即安排一批偵察機起飛，向西飛行。而這批偵察機根本就不可能找到第三艦隊，因為其偵察航線正好位於第三艦隊與第22特混艦隊之間！

當然，斯普魯恩斯沒有忘記一件事，那就是讓轟炸機群立即帶著炸彈與魚雷起飛，在空中集結待命。轟炸機將不返回艦隊，而是去巴哈馬群島的大阿巴丹島降落。而這批轟炸機首先向西飛行，當斯普魯恩斯意識到第22特混艦隊的位置可能更靠南之後，他立即命令轟炸機群向西南飛行。直到八點過十分，斯普魯恩斯才收到了由大阿巴丹島轉發來的電報，第22特混艦隊的偵察機已經發現了唐帝國海軍的第三艦隊，而此時斯普魯恩斯派出的第一批轟炸機群距離第三艦隊也只有大概250海里左右而已。

情報立即發給了前線的轟炸機群指揮官，在艦隊官兵們都在等待勝利的捷報時，斯普魯恩斯卻首先想到了逃命，因為他知道，那兩批轟炸機不是去擊敗敵人的，而是去送死的！

第六十三章　絕望的艦隊

戰後，有很多人，特別是美國的戰史學家在研究斯普魯恩斯，大概也正是因為斯普魯恩斯是唯一見證了美國海軍在兩大洋的戰鬥，並且經歷過這些戰鬥的美軍高階將領吧。在眾多的評論中，有很多的爭論，可其中有一點則比較統一，那就是從太平洋到大西洋，斯普魯恩斯幾乎完全變了個樣。

從根本上講，不管是在太平洋，還是在大西洋戰場上，斯普魯恩斯的指揮特點並沒有太大的變化，其核心仍然是在小心謹慎的前提下尋找機會，然後抓住機會發動進攻，擊敗敵人，從而獲得勝利。這也是當時美國海軍自“馬里亞納群島戰役”之後就面臨的一個問題。在總體實力不如對手的情況下，在處於戰略防禦的情況下，這也是唯一能夠扭轉戰局，並且逐步獲得戰略優勢的辦法。

可以說，在被“趕出”第五艦隊之前，斯普魯恩斯成為了阻擋帝國海軍進攻的主要障礙，而他的戰術也在太平洋戰爭中得到了充分的證明。如果不是斯普魯恩斯的頑抗，恐怕美國海軍會提早一到兩年的時間輸掉太平洋戰爭。而斯普魯恩斯最終沒有能夠扭轉戰局，除了有一個強大的對手之外，美軍在人員補充方面跟不上戰爭的消耗，也就是官兵素質得不到保證，在戰爭中急劇下降，這也是一個重要原因。而歷史上任何一場戰爭中，勝利的一方除了擁有優秀的將領，先進的武器之外，高素質的官兵隊伍也是決定性因素之一。

在到了大西洋戰場上之後，斯普魯恩斯受到指責最多的就是他的謹慎，特別是他數次避免與唐帝國海軍決戰，這在很多人看來，都認為他失去了與敵人決戰的勇氣。也許，當時斯普魯恩斯是最不缺少勇氣的美軍將領，同樣的，他也是最清楚，勇氣不是決勝的唯一因素，在其他條件都不具備的情況下，勇氣還會成為慘敗的根源。

真正影響到斯普魯恩斯指揮的還是官兵隊伍的素質，另外美軍在航空兵器落後於唐帝國，這也是一個重要因素。如果當時斯普魯恩斯的大西洋艦隊的戰鬥力能夠與第一艦隊旗鼓相當的話，他早就採取更為積極的行動了，可是，他根本就沒有這樣的一支艦隊。戰後，就連最苛刻的美國戰史學家也不得不承認，在28年之前，唐帝國海軍航空兵並不擁有決定性的質量優勢，特別是在作戰飛機的效能方面，不