日下午，天氣開始好轉，小型艦艇勉強可以出港了，而翁一鳴也就在這個時候發來了訊息，這不是一條好訊息。一艘負責在開普敦東南方向上巡邏的小艇在當天晚上並沒有返回港口，而是與港口失去了聯絡。可問題是，巡邏艇與港口失去聯絡的原因有很多，也許是巡邏艇上的電臺出了故障，或者是巡邏艇被風暴損壞了，當然，也有可能是遇到了敵人的戰艦，被擊沉了。

翁一鳴沒有忽略掉這個細節，當天晚上就把電報發給了姜仲民，讓姜仲民提高警惕，並且將繼續向姜仲民提供天氣預報，只要天氣好轉，那麼第五特混艦隊就要立即返回開普敦附近海域，同時做好與英法遠征艦隊作戰的準備工作。

姜仲民也沒有大意，在戰場上把情況想糟糕點是沒有多大壞處的。可問題是，當時遠端偵察機仍然無法在外海執行偵察任務，所以，根本就無法判斷英法遠征艦隊是不是已經到達了開普敦港外。

直到十六日上午，姜仲民一夜未睡，而翁一鳴的一條緊急戰報在這個時候發來了。開普敦港遭到了英法遠征艦隊的突然炮擊，雖然南大西洋艦隊已經做好了戰鬥準備，但是卻無法突圍，只能勉強借助岸防火炮的掩護與英法遠征艦隊周旋。當天下午，第二封戰報發來，南大西洋艦隊裡的六艘戰列艦全部負傷，而且已經有一艘在港口防波堤後面坐沉，而另外一艘為了避免沉沒，主動衝入了淺水區，在距離岸邊大概50多米處擱淺。其他四艘戰列艦也有不同的損傷，但並沒有完全失去戰鬥力，而且在戰鬥中，至少還擊傷了對方的兩艘戰列艦。而炮擊開普敦港的至少有六艘以上的戰列艦，還有大批的巡洋艦。南大西洋艦隊損失相當慘重。

翁一鳴在電報中沒有明確提出讓第五特混艦隊回援開普敦，天氣情況仍然沒有好到可以讓艦載轟炸機出動的程度，而且姜仲民是第五特混艦隊的司令官，翁一鳴也很清楚姜仲民會採取行動，所以沒有以命令的形式讓姜仲民立即率領艦隊趕回來。

姜仲民也確實認識到了局勢的危險性。英法遠征艦隊的主力就在開普敦港外面，而且已經封鎖了開普敦港，南大西洋艦隊陷入了被動挨打的境地，只要再持續一天，南大西洋艦隊就有可能全軍覆沒。可問題是，現在第五特混艦隊也是有力使不上。艦隊可以在20個小時之內回到掩護開普敦港的海域，可惡劣的天氣情況，讓航母上的轟炸機根本就無法出動，特別是那兩艘小型航母，根本就無法在這個情況下使用！

怎麼辦？姜仲民左右為難，可以說是進退失據。當天晚上下半夜，姜仲民再次接到了翁一鳴的電報。英法遠征艦隊在夜間繼續炮擊了開普敦港與南大西洋艦隊，雖然南大西洋艦隊與岸防火炮進行了猛烈的還擊，可並沒有能夠擊退英法遠征艦隊。大部分港口基礎設施遭到了嚴重破壞，南大西洋艦隊也岌岌可危，恐怕堅持不到第二個晚上了。

在這個時候，姜仲民做出了理智的決定，艦隊沿著風暴區邊緣，儘量靠近開普敦港，並且在天亮後強行起飛了幾架偵察機，去摸清楚風暴的運動方向，確定天氣是否會盡快好轉。到了當天下午，翁一鳴的第四封戰報已經發了過來，南大西洋艦隊就只剩下最後一口氣了，而且開普敦港的帝國陸戰隊已經在進行防登陸作戰的準備工作。同時，天氣預測情況也有了結果，在18日中午，天氣好轉的機會大概有五成。

這下，新的難題出現了。是進，還是退？如果天氣好轉，那就應該進，而且很有可能抓住英法遠征艦隊，第五特混艦隊裡的上百架轟炸機將徹底扭轉戰局。可問題是，如果天氣不好轉的話，第五特混艦隊向西航行那就是在去送死，至少也不會起到扭轉戰局的作用。任何一個艦隊司令官在這中對等的賭博時都會有所猶豫，這不是在與敵人作戰，而是在與老天爺作戰，艦隊的命運並不掌握在艦隊司令官的手裡，而是掌握在了老天爺的手裡。

姜仲民沒有猶豫，如果南大西洋艦隊被擊潰，而開普敦被英法遠征軍佔領了的話，第五特混艦隊就只能退守印度洋防線，到時候要擊敗英法遠征艦隊就將更加困難。他只能睹上這一把，與老天爺賭一次運氣！

17日夜，艦隊開始向西航行，天氣確實開始好轉，到了下半夜的時候，風力減弱了很多。而按照天氣預側員的報告，在18日中午之前，“千島湖”號上的轟炸機應該可以起飛，而到下午兩點左右，兩艘小型航母上的轟炸機也應該可以起飛。也就說，如果在下午趕回去，而且找到了英法聯合艦隊的話，那麼在天黑之前，第五特混艦隊至少有一次轟炸的機會，甚至可以在傍晚時進行一輪補充轟炸，只不過返航的轟炸機將在夜