漢”號與“南昌”號對付4號敵艦（“威斯康星”號）。這個命令被立即發了出去。

常薦新的這一安排是最為合理的。“廣州”號與“貴陽”號是第一批服役的“新省會”級，雖然換裝了55倍徑的新主炮，新的炮瞄系統等，但是戰艦的裝甲沒有得到加強，因此在與“依阿華”級對陣的時候肯定要吃虧。而這兩艘戰列艦上有15門主炮，對方只有9門，用火力來彌補裝甲上的不足，這樣一來，就算是很有可能損失掉其中的一艘，另外一艘也可以打掉敵艦。“南寧”號比對手要少三門主炮，可是作為艦隊旗艦，“南寧”號有足夠厚的裝甲，官兵的素質也是新服役的四艘戰列艦中最好的，就算打不過，拖也要拖到別的戰艦前來支援。“長沙”號與對手的實力相當，誰勝誰負就要看運氣了。而“武漢”號與“南昌”號只有12門主炮，而對手有9門，優勢不是很明顯，如果對手首先打擊“武漢”號的話，那麼“南昌”號就有機會打掉對手了，從而贏得勝利。

從常薦新的這個安排上來看，當時炮戰的關鍵就在前後四艘戰列艦能不能快速獲得勝利，以及“南寧”號能不能拖住自己的對手。當然，除了分配目標之外，常薦新還做了更多的安排。

“告訴各位艦長，現在開始可以自由機動，儘量解決掉自己的對手。”常薦新把通訊參謀叫了過來，“讓驅逐艦編隊與巡洋艦編隊跟上來，並且做好雷擊準備，如果需要的話，我會立即下達命令。”

戰鬥打到現在，編隊的意義已經不大了，而為了能夠儘量避開敵人打來的炮彈，讓各艘戰列艦可以自由機動（這是有限制的，即在不破壞戰列線的情況下，戰線上的每艘戰艦都可以在一個允許的範圍內轉向，加減速，以規避敵人的炮彈），這樣各艘戰列艦的靈活性就更大了。

此時，在“依阿華”號上的金凱德肯定比常薦新更為痛苦。

十二點十八分，左翼編隊的情況彙報了上來，“南達科他”號已經完蛋了，劇烈的爆炸直接導致艦艏與艦體斷裂，戰艦前端開始下沉，而艦長已經在三分鐘之前下達了棄艦命令，官兵們正在跳海逃生。“馬薩諸塞”號的動力系統已經被完全破壞，2號輪機艙在幾分鐘前進水，戰艦漂浮在了海面上，雖然沒有立即沉沒，但是也離完蛋不遠了。艦長正在想辦法把2號輪機艙裡的海水抽出來，讓戰艦恢復部分動力，這樣還有挽救的機會。“阿拉巴馬”號的進水超過了最大儲備浮力，正在緩慢下沉之中，艦長也早就下達了棄艦命令，也就是說，這艘戰列艦也已經完蛋了。

同時送來的還有一份不算完整的戰報，三艘“南達科他”級並沒有白白犧牲，至少確認對方三艘戰列艦上有四座主炮炮塔被摧毀，其中受傷最嚴重的應該是5號敵艦（“武漢”號）。另外，1號敵艦與3號敵艦也肯定失去了一座炮塔。

“將軍，敵艦隊正在加速左轉，轉向角大概30度，正在朝我們前面繞過去！”

“艦隊左轉35度，速度21節，儘快追上去！”金凱德也立即做出了決定，跑是肯定跑不掉的，雖然損失了三艘“南達科他”級戰列艦，但是他沒有想過要放棄戰鬥，現在他已經沒辦法逃跑了，塔古拉島上的轟炸機肯定會在天亮的時候到達，而在此之前，他唯一能做的就是讓對方也沉掉幾艘戰列艦！

金凱德的想法有點悲壯，這甚至讓金凱德在這個時候產生了要與艦隊同存亡的想法。而戰鬥打成現在這個樣子，第33特混艦隊幾乎連還手的力氣都沒有，原因也是多方面的。

最嚴重的就是情報方面的失誤。直到“依阿華”號上的雷達發現了那六艘戰列艦之前，包括金凱德在內，所有美軍的指揮官都認為第三特混艦隊在瓜島海域活動，準備支援陸戰隊登陸新赫布里底群島，而不是已經出現在了珊瑚海上！這個嚴重的情報失誤帶來的可以說是災難性的結果。

如果金凱德知道第三特混艦隊已經趕來的話，他肯定會讓七艘戰列艦在一起行動，而不是分成兩部分，更不會想著去炮擊塔古拉島上的那兩座唐帝國的機場。這樣，在交戰之初，他就可以用七艘戰列艦打對方的六艘戰列艦，優勢是在美軍手裡，而不是在第三特混艦隊手裡。如果是這種情況的話，也許現在就是第三特混艦隊的司令官在考慮該怎麼收場了。

其次就是雙方戰艦效能上的差距。唐帝國建造了世界上最優秀的戰列艦，從風帆時代開始，數百年來，唐帝國一直擁有世界上最好的戰艦，最好的火炮。拿當時唐帝國與美國最厲害的戰列艦來看，就足以知道兩國在戰艦建造方面的差別了。

“新省會”級（第二