，菲利帕，我到外面去說，這裡太吵了。”他將啤酒杯放回吧檯。他不喜歡喝啤酒，所以不覺得有多可惜，但單獨給自己點杯紅酒又不太好。推開擠到吧檯旁要免費酒水的人群，湯姆好不容易才站到酒吧外的人行道上。“抱歉，菲利帕。我們在開慶祝會，所以我剛剛沒聽清楚你說了什麼。”

“現在聽得到嗎？”菲利帕問道，完全忽略了他剛提到的慶祝會。

“可以了，很清楚。有什麼事嗎？”

“我想你應該知道我們接到過一宗失蹤案。我們派了一個人去做風險評估，這個巡警看起來是個酒囊飯袋，但好在記憶力不錯，所以他才能在資料進入系統前就記下來給了我。”菲利帕略一停頓，湯姆等待著，知道她還有話要說。“你還記得幾年前你在倫敦的時候我給你打過一個電話嗎？讓你回憶一個伊朗男友消失後，父母也緊跟著去世了的女孩。”

“我記得。她丈夫帶著他們的孩子們去了某個地方，沒有回家，對嗎？我記得你還發了封電子郵件告訴我他們後來都安然無恙地回來了。是不是現在發生了什麼事？”湯姆問道，他知道她不會無緣無故地打過來提這個舊案子。

“這次是那個丈夫出差回來後，報案說妻子奧莉維亞和孩子們都失蹤了。”

該死的，這個家庭到底是怎麼了？湯姆用手梳起短髮。“這次是來真的還是又是浪費資源？過去沒有人真正失蹤，對不對？我們像傻瓜一樣到處跑，結果卻只發現自始至終都有無懈可擊的解釋。”湯姆說，“表面上看奧莉維亞的生活是由一連串失蹤組成的，但對我來說更像是一系列交流問題。這次你怎麼看？我認為你不相信這不過又是一場愚蠢的遊戲，否則你不會打電話過來。你聽上去很擔心。”

他能聽到電話那頭的一聲嘆息。在調查的這個階段，通常這種事不會讓一個偵緝警司煩惱，但他感覺到她很擔憂。

“菲利帕？”他問，催她做出反應。

“去調查的警員說，情況很怪異。她的車在車庫，手提包在廚房。如果她只是不告而別，那她沒有帶錢包、衣服和孩子們的任何東西。沒有人會兩手空空地離開，所以我不確定該作何想。我們的人，我想應該是米歇爾警員，當然了，還在調查現場。他已經做了基本調查，但我們需要派個級別更高的人去核實。”

“她失蹤多久了？”

“她丈夫不知道。他聲稱確定今天早些時候妻子還在家，但下午他到家的時候，他們就不見了。現在十點了，他在八點左右打電話報了警。他們最小的兒子才四歲大，所以他不相信妻子會讓小兒子在外面待到這麼晚。但她以為丈夫明天才會回家，所以也有可能什麼事都沒有。”

“但你不那麼認為。”這不是個問句，湯姆從她的語氣中得出這個結論。

“上次，就是在她丈夫和孩子們沒有回家的那天晚上，她說了些話。我是因為那件事才被牽涉其中的，就跟她單獨談了談。她當時不停地重複同樣的話：‘他不會那麼做的，告訴我他不會那麼做。’”

“不會做什麼？”湯姆問。

“我不知道，她不肯告訴我。但無論是什麼，那件事都把她嚇得六神無主。坦白跟你說，湯姆，從那以後，她說話時恐懼的表情就一直縈繞在我心頭。”

8

湯姆推開人群，擠回擁擠的酒吧，雙眼搜尋著貝基·魯濱遜的身影。幾周前，發現她申請了大曼徹斯特警隊的偵緝督察職位時，他高興得不得了，但看到她本人時就沒有那麼開心了。她太瘦了，兩隻眼睛好像凹進了臉頰。他思忖著不知道今天有沒有機會弄清楚是什麼把她折磨得不成人形，她顯然被那樁遭遇徹底打垮了。

和貝基在倫敦共事的日子讓他樂在其中。當時貝基是他手下的警員，他發現她頭腦靈敏，洞察力極強——正是這起案子裡他需要的人。但他得確定她應付得了。

貝基手裡緊抓著一杯看似橙汁的飲料，和其他組員站在一起，微笑著，但雙眼空洞無神。湯姆揚了揚手，貝基和其他幾個人扭頭看過來。他示意貝基過來，她像是如釋重負般轉身把玻璃杯放在最近的餐桌上。沒有人因未得到他的召喚而露出失望的神情。

“長官，你找我？”她烏黑的眼睛朝他望來。

“我們接到一項任務，貝基。一個女人和三個孩子失蹤了。我去付了酒錢就來，路上告知你詳情。你願意接嗎？”

“沒問題。你想讓我開車嗎？”貝基問。與此同時，湯姆朝酒吧服務生招手，做出簽字的手勢。

“多謝，不用了。”湯姆答