之王，北斗星君伸手一指，便有五色斑斕星光垂下冥土，落在赫圖拉的陰魂，迷離光輝閃耀，崩裂的靈魂碎片受到莫名吸引，從冥土各個角落浮現，返回原主處。光焰自頭頂燒灼，直到腳底，再度緩緩燃起，所有碎片裂痕旋即彌合。隨後，赫圖拉的陰魂驟然升起，脫離冥土的束縛，沿著莫可名狀的渠道，投入封神天榜，佔據一個星位。

溫文水攜帶三顆蠻人薩滿的頭顱回營，途中遇到接應的火鴉兵斥候，不欲獨得戰功，提拔為火長、隊正，便與幾個袍澤商議，人人分潤，將功勞攤薄，自是皆大歡喜。

狼騎軍經此役後，剛剛復起的少許聲名威望再度跌落谷地，大草原諸部族對居狼城的號令也陽奉陰違，祀奉扶白山的薩滿們還在爭議狼主博爾斤的繼任人，對草原部族形同叛逆的行為無動於衷，任由局勢繼續惡化。

火鴉兵獵隊滿載而歸，絞殺了狼騎軍的種子，功勞太大，不容忽略，還有三個薩滿的首級作為添頭，唯一可惜的是繳獲的戰馬多數都是掛彩帶傷，畢竟幾番火器洗禮，頗有些無可奈何。十八頭受了輕傷的戰馬救治後都隨軍而行，其餘地只能就近賣給巨山部落，換了一些上等的皮毛，聊以自慰。

知道此次獵殺很可能是最後一次，隊正黃信嶽硬是壓著歸營心切的兵士在草原遊蕩，幾處水草豐美的草甸輪番搜尋依舊毫無所獲，這才怏怏不樂地下令收兵。

依舊擔任斥候職務的溫文水，在獵隊附近方圓十里地界搜尋，武道修為大進後，運力勢頭不錯，竟然被他發現一支形跡可疑的商隊。

商隊旗號打著晉中祁縣焦，人數一百六十餘人，十二架馬車，載滿鹽貨、茶磚、粗陶、布匹等緊俏貨，其中一輛六匹駑馬牽引的四輪馬車，鑲著鐵皮的車輪碾過鬆軟的草地，深陷其中，須得車後有人推搡才能前行，這引起溫文水的留意，故意綴在商隊的後面，辨認地面上的雜亂不堪的印記，良久終有發現。

‘有古怪！藏在車隊尾部，前有馬車開道，後有商隊護衛腳印交替抹去痕跡，這輛大車怕是不下千斤，到底車上載了什麼貨色，竟然如此沉重？’溫文水想起‘事出反常必有妖’的故訓，靈機一動，立即明白其中的關竅，他冷笑一聲，撥轉馬頭，往火鴉兵獵隊方向疾馳而去。

一望平川的大草原上，人煙渺茫，正所謂風吹草地見牛羊，雙眼所及，一覽無餘。騎著高頭大馬，一身藍褐色斥候裝束的溫文水早就被商隊護衛發現，只是不見他的動靜，也就不當一回事。又見他跟隨在商隊後面，以為是送人一程的邊疆關隘的軍士，護衛們有說有笑的揮手招呼，便看他回頭走了，便戲說出關時繳的商稅值價。可是隱約知道商隊底細的主事焦簡卻聞到一股不祥的氣息，催促商隊儘快抵達目的地。

護衛們多數出身焦家的莊園佃戶，跟隨護院學過粗淺的莊稼把式與合擊的武技，吃過苦頭，對主事催命似的呵斥默然不語，而重金僱請的太原鏢局的鏢師和趟子手就大呼吃不消，原本護著商隊進草原就擔著許多風險，聽聞來去如風的狼騎軍不吝舉刀殺戮，吃喝用度全靠搶劫，都提著小心，一路走來日夜戒備，常常枕戈待旦，格外辛勞，便交頭接耳怨聲四道。

“不知焦簡這個龜孫抽了哪路子的風，又來胡亂下令。”趟子手楊榮提起梭鏢，一招‘撥草尋蛇’，用附近沒膝的草葉瀉火。

“吃米不知種田累，盡拿我等尋開心。”鏢師趙明湊趣地戲謔一句，嘴裡叼著草莖，使勁一咬，苦澀的土腥味草汁自舌根滑落。

唯有鏢頭‘奔雷手’馬文泰，走南闖北的老江湖，曉得商隊裡藏著犯禁的‘黑貨’，可是肩膀上擔著鏢局幾十條人命，不容有失，因此他雙手下壓，示意老兄弟們免開尊口。

沉默、緊張的氣氛瀰漫商隊上上下下，不止是馴養地服服帖帖的駕車駑馬，就連鏢師們的坐騎也有些不安地躁動，一副山雨欲來風滿樓的架勢。

十里距離，快馬疾馳，不過盞茶功夫，去而復返的溫文水出現在商隊護衛們的眼裡，身邊跟著一騎，這讓他們大大地鬆了一口氣。

來人正是火鴉兵隊正黃信嶽，挽韁馭馬，拉開單筒‘千里眼’，放在眼前，瞧見商隊的旗號在風中招展，微微搖頭，又順著斥候的指點，辨識商隊的車轍印痕，發現其中端倪，也是一聲冷笑。

溫文水縱馬上前：“隊正，一次衝鋒就夠了。這些莊稼漢、江湖鏢師，還不夠塞牙縫。”

黃信嶽擺了擺手：“輸送鐵料入草原，是朝廷的大忌，這罪名都夠抄家了。可是晉中祁縣焦家不是普通大戶人家，族中人才濟濟，為官一方的不少，又經