由三頭戈耳工熔鍊而成的位面船收起過多的羽翼,身軀外殼再次浪湧翻騰,轉換為穿山甲的盾鱗。頭部探出胸腔,色彩斑斕的蛇發配合挖掘岩石的銅爪,不斷搬離碎礫清理通道。
又花了一天時間,直到日落天黑,女妖號才打通厚厚的岩層,來到地面。透過戈耳工的眼睛,看見群星閃耀的天幕,與母域世界的故鄉迥然不同,讓奧德修斯頗為感概。不過他畢竟是踏入領域的黃金英雄,很快收起多餘的感情,命令戈耳工開始“產卵”。
女妖號彷彿巨蛇在半島剛剛形成的沙灘遊走,大口大口吞吃被海水侵蝕徹底碾碎的海沙,沿著管道來到中層的珊瑚爐,熔鍊成薄地近乎透明的晶質,隨即輸送到底艙,將船壁凹槽裡抱膝沉睡的聖域鬥士包裹成卵形。然後每隔一段距離,就將體內的“鳥蛋”排出體外,或站立、或臥倒密密麻麻地分佈在沙灘上。
深夜時分,被寒涼的海風吹拂,外殼漸漸乾透的戈耳工之卵終於有了動靜,畢竟可以呼吸的空氣極其有限,即使運用龜息術的聖域鬥士,此時也會忍受不住心胸的沉悶凝滯,從漫長睡眠中醒來。尤其是藏著奧德修斯待的鳥蛋,時機剛剛成熟,立即揮拳破殼而出。
他從戈耳工之卵裡走出來,謹慎地沒有展現自己的領域,而是轉身雙手抱臂放在胸前,注視著面前密密麻麻的卵蛋。年輕一輩的鬥士,都是跟隨自己出徵的部下,集結時個個信心飽滿,自視甚高,由於聖域不能動武的規矩,無法鑑證他們的實力,眼下卻是一個難得的機會。
越早出來的人,身體資質越優秀。最短時間內察覺周圍環境的改變,並馬上脫身離開,這樣的鬥士才能更進一步,穿上被敬愛的神祇賜予祝福的戰衣。
‘真正的金子都混和在細沙裡,平時掩藏著毫不出色,只有大浪才能淘出來,隨著時間的推移,漸漸煥發獨有的光彩。’
奧德修斯想起遙遠的過去,風起雲湧的時代,戰技並不出色,只以計策和謀略在眾多黃金英雄和神血王子裡佔據一席之地。許多親密的朋友都隕落了,或是被神祇取走帶到天上,唯獨自己被智慧與戰爭女神眷顧著走到最後。
清涼的夜風送來海水的鹹腥,皎潔的月華灑在瑩白色的戈耳工之卵,泛起珍珠色的微光,浪潮拍打岸邊礁石的碎聲,似乎蘊含著某種自然靈性的韻律。
‘如同一首搖籃催眠曲,世界的惡意真是無處不在,想把孩子們都扼殺在襁褓裡。’奧德修斯忍不住要親自出手將卵殼摧毀,可是他轉念細想,卻認為這是一個難得的考驗機會,畢竟連這點困難都無法克服,也不能指望這批年輕的鬥士會走向榮光的黃金領域。
掌管近海與風之華納神族的現任族長,來自阿斯嘉德的黑暗之主,察覺到下界被諸神光輝吸引的碎片位面突然出現一群爬蟲。
‘聖山神系的鬥士,領頭者還不錯,其餘的就太青澀稚嫩。還有一隻蛇髮女妖……不對,體積過大,而且能橫渡虛空,明顯擁有不朽的神性。嗯!竟然是三頭戈耳工糅合在一起的靈質糾纏體,蠻力、遠跳、王后,原來是仲裁官級別的血腥獵犬。可憐,身軀內部被掏空,只剩下一副皮囊軀殼,落得如此悽慘的姿態。’
‘端坐在至高王座上的眾生之父,難道沒有發現來自聖山神系的意外訪客?這群戰爭瘋子可不會帶著善意敲門而入,肯定是聞著味想來分一杯羹。可是不久前,阿斯嘉德十二位主神的領域補全完整,又有黃金蘋果注入青春之源,即便是華納海姆也氣勢高漲。這先遣部隊,既然被我發現,斷然沒有分攤出去的理由。一口囫圇吞下,還是把他們養肥了再宰殺,似乎後者更划算。’
黑暗之主晉升為不朽的神祇,就將掩飾身份的靈魂軀殼,持戒人奧塔奇分化出去,順帶修復他幾乎空心的靈魂。可是寄宿的時間太長了,傷勢很難恢復痊癒,因此祂很乾脆地將奧塔奇轉換為不死的亡靈,畢竟成神誓言的緣故,黑暗之主分享恐怖面貌之神赫爾的部分死權。
奧塔奇變成黑袍戒靈,隨身多時的嵐雅被主神取走,分化出八枚從戒。外環戒面有契約的咒文,字型優雅,伴有柔美的花紋。這是成為華納神族之長的黑暗領主,不久前從權柄處獲得的秘密,連倒吊掛在密米爾之泉,拾起智慧的眾生之父也無法理解的神秘知識,世界本源眷顧華納海姆的神文。
‘你去下界正在上浮的位面,拜會剛剛憑藉渡船靠岸,登上陸地的異域惡客。如能以力量之戒,誘惑幾個人過來,加入華納海姆的陣營,我會給你更多的賞賜。’
戒靈奧塔奇單膝跪地,恭敬地遵從,喉嚨發出嘶啞的吼聲,隨即他就被黑暗之