要去挽救它，只不過挽救這個帝國，卻要放棄他的生命。”我笑著搖搖頭，“這樣想真是討厭，好像一切都是命一樣，很不舒服。”

歸無常笑了笑，和我一起進了門之後卻又突然說了句：“這次天山派挑戰中原武林的行為，一定是落墨授意的，她要在天山下要了煥兒的命。”

我一下子愣住：“那麼她是一定要蕭大哥到天山去了？”

歸無常點頭：“只要煥兒不去，天山下的爭鬥一定沒有結束的一天。落墨已經沒多少耐心了，她要把煥兒引出金陵，在形勢險惡的天山下殺了他。”

我深吸了口氣，點點頭。

歸無常笑了笑：“如果煥兒真的去了天山，你怎麼辦？”

“當然是跟著去了。”我回答得毫不猶豫。

歸無常笑笑，沒再說話。

進到宮中叫來小山，安排歸無常休息後，回到寢宮，我一頭扎進被褥間睡熟，一夜無夢。

第二天醒來的時候，歸無常已經不辭而別了。

餘下的幾天，就是忙碌著準備大葬的各項事宜，但是不等事情安排出個眉目，宏青就從金陵帶來了訊息：鳳來閣的人馬在前方情況危急，蕭煥已經帶著閣中剩餘的精英，趕往天山去了。

收到這個訊息的那一天，天氣很冷，滴水成冰，厚厚的烏雲從北方的天際直壓而來，今年冬天的第一場大雪就要來了。

連對蕭千清說一聲抱歉都來不及，我就帶著他給我準備的指南針、地圖、凍傷藥，還有一件猞猁裘披風上了路。

出京師，過陰山，自玉門關入疆，我沿著狹長的絲綢之路趕往天山，迎面是凜冽如刀的塞外寒風和粉蝶般飛撲的大雪。

從我出京的第二天起，雪就下了起來，先是零星的雪粒子，時斷時續，接著就是鵝毛一般的大雪。等到第四天黃昏，漫天的風雪像是瘋了一樣，盤旋呼嘯著從大地上席捲而過，沿途攜起地面的積雪，橫撲向茫茫的大漠。

馬匹在暴風雪中舉步維艱，馬前五步之外就是白茫茫的一片。細小的鹽粒一樣的雪末從領口和袍底灌進衣服中，風帽的邊緣拍打在額頭上，像是刀割一樣。

我在這樣的大雪中跋涉了半個時辰，終於在天黑前趕到了一處驛站，看到風雪中的那座石屋，我總算鬆了口氣。

把馬拴到馬廄裡，來到驛站供旅客休息的小屋，生了炭火的小屋中擠滿了躲避風雪的旅人，我走進去挑了個不起眼的角落坐下。

就算是故意低聲斂氣，因為披在身上的那領猞猁裘太過華貴，我還是被人多看了幾眼。這地方地處邊疆，又是江湖俠士們活躍的地段，形形色色的人很多，屋裡的旅客們並不太驚訝，看了我幾眼之後，就又圍成一小堆一小堆地聊天。

大風雪中這一隅寧靜溫暖的處所，讓人油然生出親近信任之感，這些旅客的話都很多。

離我較遠的那幾個圍在一起的人頭帶氈帽，腳穿馬靴，高鼻深目，看樣子似乎是過往的西域客商。離我較近的這些卻是中原人士的打扮，他們有一句沒一句聊著的，是近來武林中最受關注的大事—中原武林聯合圍剿西域天山派的戰況。

火堆前揹著一柄鏽跡斑斑的寬劍的劍客撥了撥炭火，說：“依幾位來看，這次中原武林和天山派，哪方勝算大些？”

他身邊那位持著菸袋鍋的精瘦老者深吸了一口煙，緩緩說：“誰知道呢！”

老者對面是位白淨臉皮的年輕劍客，他當下接道：“鳳來閣閣主白先生不是已經率眾抵達西域了嗎？要天山派繳械投降，並不是什麼難事吧？”

年輕劍客身邊那個虯髯漢子微微冷笑了一聲：“白遲帆？他又不是天神天將。少林武當七大劍派，再加上鳳來閣的小半人馬，氣勢洶洶地開到西域來，被困在博格達峰下三月有餘，人力折損不算，就連天山老怪的一根毛都沒有逮到。如今白遲帆來了，天山老怪就會束手就擒不成？”

年輕劍客臉上有些漲紅：“傅大俠，我又沒說白先生是天神天將，也沒說他一到，天山老怪就會束手就擒，我只是說白先生到了的話，勝算會大一些。”他邊說邊向先前說話的那個精瘦老者尋求贊同，“紀先生，你說呢？”

那紀先生吸了口旱菸，慢騰騰地開口：“天山派雖地處北疆，多年來不插手江湖事務，但現今的當家天山老怪坐鎮天山二十餘載，她功夫的深淺，二十年來都沒人能夠說出個一二，只因但凡與她交過手的人，即便不死，也是筋脈盡斷，神智不清。

“中原武林人數雖眾，精英也不少，但天山之上地形複雜