多,而伊麗莎白公主卻是白金漢宮內最得寵的小天使,她的突然失蹤所引起的震撼力就不僅僅是一顆重鎊炸彈釋放的威力。
當攝政王夫婦看到伊麗莎白房間內地留言後,做為母親的親王夫人隨即暈倒在地,被身後的侍女們手忙腳亂抬在床上。趕緊叫來御醫救治;威爾士親王則氣急敗壞的命令約翰侍從官要求侍衛隊全城尋找伊麗莎白小公主下落。強令封鎖倫敦港口所有出海船隻不得起錨。但當侍從官准備走出大門時,威爾士親王無奈的叫回約翰。讓後者將理查德首相請到白金漢宮。那是他知道,此時的倫敦再也不能經受一場風波,搜尋伊麗莎白小公主地行動只能在秘密中進行。
聞訊趕來地理查德首相也同意威爾士親王的觀點,而來自碼頭地報告也徵實了伊麗莎白隨同安娜一同登上開往波爾圖的快船。
“現在怎麼辦,怎麼辦,我的首相大人!”心慌意亂的威爾士親王不斷追問著理查德本人,那兩個異想天開的小傢伙,居然私自跑到馬德里準備刺殺安德魯。該死的,安德魯要是能讓她倆傷到一根頭髮,那個惡魔就早死過1千次,1萬遍了。
此時,威爾士親王仍掛念著病床上的妻子,儘管御醫說她只是關切小公主殿下出走,一時昏迷過去,目前並無大礙,休息一會便可自己醒來,但威爾士親王依然不放心。在此之前,他需要得到首相大人的口頭保證,以免妻子甦醒過來追問伊麗莎白下落時,自己沒有任何應變措施。
“親王殿下,我想讓馬戛爾尼爵士他們今日啟程趕赴波爾圖,讓隨行的納爾遜將軍負責搜尋伊麗莎白公主殿下下落。但是,我有一個擔心,若是安德魯捕獲了小公主,並以陰謀行刺的罪名加以審訊,恐怕,恐怕……”說道這裡,理查德不敢在繼續下去。他的擔心的確存在,以安德魯先前表現出的貪婪性格,以伊麗莎白公主做人質要挾英國政府做出更大談判讓步,倒是很有可能的事情。
“恐怕什麼,該死的!我只是要回完好無損的小女兒,管他什麼安德魯,實在不行,讓你的內閣動用海軍去要!”威爾士親王歇斯底里般狂怒道,他揮舞著拳頭想要為自己的女兒。哪怕再發動一場根本不可能獲勝的戰爭也在所不惜。
“親王殿下,請息怒,並允許我說完。”理查德微垂下頭,不敢正視攝政王發狂地表情,唯有硬著頭皮說道:“由於雪利號是雙桅快船,而且先行10多個小時,艦隊已無法追趕。我相信安德魯不會傷害公主殿下,只是擔心對方會用小公主的人聲自由來要挾談判團,獲取談判桌上的更大利益。”
“好吧,所有事務我不再插手。由您的外交大臣全權辦理,我只是希望伊麗莎白能安全無恙的早日回來倫敦。僅此而已。首相大人,您可以下去。”
理查德行禮之後,便一言不發的轉身離去,剛走兩步,聽見身後傳來攝政王那有些嘶啞的聲音,“抱歉。理查德,我的火氣剛才大了些,請別見怪!”
“對不起,親王殿下,是我的失職才導致公主殿下外出的事情發生。您放心,我一定會將伊麗莎白公主完好無損地送回殿下您身邊,我保證!”
昔陽西下,在波爾圖海港外的金黃色沙灘上,安德魯正陪著即將遠行地聖馬丁做著最後一次散步。海面上捲起的波浪不斷衝擊著岸邊的岩石,破碎成粒粒浪花又重回大海。泛著暗紅色光的岩石在藍黑色的天空襯托下,氣象萬千神秘莫測。
兩人一直默然無語,僅在身後的沙灘上留下一連串地腳印,安德魯抬頭望著眼前的遠洋商船己經張開風帆,上面還有53位阿根廷的同伴等著聖馬丁。安德魯知道離別的日子終歸到來。他放緩了腳步並最終停了下來,聖馬丁也隨之站立。直面對自己的司令官。
此時的安德魯內心充滿了矛盾,他竭力擺脫煩惱的憂愁,望著眼前聖馬丁,激動的說道:“送君千里,終有一別。安德魯就此道別,但願你不負我的期望。安撫好你的同胞。並希望我們能有重逢地一天。”
“是的,司令官!聖馬丁決不辜負您的期望!”聖馬丁鄭重的說道。言語間充滿了敬意之情,那是他本人十分感謝安德魯半年來對自己的墩墩教誨。
自從投奔安德魯軍團之後,司令官一直將聖馬丁視為心腹知己,毫無保留地教導聖馬丁在政治,軍事各方面的經驗與教訓。特別是在南美各地的反抗組織趁西班牙本土戰亂之際,連續發生大規模武裝暴亂,不斷襲擊西班牙殖民政權時,軍團內外以及馬德里內閣請求攝政王殿下派遣大軍予以鎮壓暴亂的呼聲越來越強烈。
但安德魯力排眾議,堅持以安撫為主,他果