正同和談團主要負責人。馬戛爾尼爵士在房間裡談話,兩人商討著明日拜會安德魯攝政王所必要的計劃與安排。
只是沒能談上幾句。兩人便失去了繼續說下去的念頭,因為他們都在為伊麗莎白小公主惹下的麻煩而擔心,而所有證據表明,伊麗莎白已經落入安德魯的魔掌之中。
早在離開倫敦之前,理查德首相以不容質疑的語氣告之兩位使節,務必帶回伊麗莎白殿下,哪怕為此將失去一些英國利益也在所不惜,但要馬戛爾尼全權特使本人把持好談判力度。
“力度?”馬戛爾尼一想到這個詞語幾乎要昏死過去。什麼叫“力度”,若遇上一個紳士般的貴族早就將伊麗莎白送回英國本土了;但要碰到安德魯那種無恥之徒,別說國家利益,就連自己的恐怕就要刮下一層皮下來。馬戛爾尼感到有些擔心,迷茫著不知自己再從何處想起。
納爾遜同樣很苦惱,對於伊麗莎白小公主已被扣押成既定事實後,那該由馬戛爾尼爵士去出謀劃策了,所以他開始擔心的卻是,安德魯將如何處置艾瑪母子,並用她們準備如何威脅自己。以安德魯的狡詐,相信他早就知道自己與艾瑪之間私情,指名道姓的叫自己加入和談團中,並非想要見見自己那麼簡單。納爾遜確信他本人不會出賣大英帝國的利益,可他總不能坐視艾瑪母子地生死安危而不顧,做一個負心棄義的卑鄙小人。
兩人都在低頭煩惱,只是煩惱不能最終解決問題,沉默半晌之後,納爾遜首先抬起頭,望著面前的馬戛爾尼爵士,想要談些輕鬆些的話題。於是,將軍問道:
“馬戛爾尼爵士,您能否為我描述一下您曾在中國所經歷過的那番遭遇。中國是安德魯的祖國,多瞭解一些這方面地資訊,或許對明日地談判有些意想不到地幫助。”
“如您所願。將軍!”馬戛爾尼隨手將茶几上兩人一直未動地酒杯一隻遞給納爾遜將軍,接著,他開始回憶起去年自己在中國數月的經歷。
1793年,馬戛爾尼奉英王喬治的命令,率領大批使團成員駛向神秘的東方國度。英國使團的船隻首先抵達澳門,後又從澳門出發前往天津。在天津他們再改乘坐內陸船到通州,最後到了北京。在北京西北的圓明園休息了幾天後,馬戛爾尼帶領隨員92人直奔承德避暑山莊,因為乾隆皇帝83歲壽辰的慶典將在那裡舉行。北京到避暑山莊,要經過萬里長城,巨大的工程,壯觀的景色,使英國使團一行人驚心動魄。
但是在路途中。馬戛爾尼地所見所聞盡是些無能芶且之輩,即便是一位清國最低品官員或是鄉間的普通財主,幾乎都可比起英國地王公大臣還要富有許多,他們也懂得享受,不僅妻妾成群,更是置地百里。但輪到普通百姓身上卻是滿眼所見的痛苦與呻吟。馬戛爾尼自己在日記本上如此記錄著,他們都是“面黃肌瘦、半裸著身、顯然處於半飢餓狀態的生靈……後來,有位官員告訴我,這些人都是該死的亂民。”
即便是清國人的辮子老皇帝,同樣是個老混蛋,居然還讓堂堂大英帝國使節向中國皇帝行三跪九叩禮。最後還是葡萄牙通譯告訴馬戛爾尼特使一個訣竅,在用英國玩物賄賂了辮子老皇帝的軍機大臣和坤後,行三跪九地叩拜才最終改為單膝下跪的英式禮節。隨後的一件事情,更讓馬戛爾尼高興不已,因為他所帶來的數百件英國垃圾製品。居然換回辮子老皇帝賜予的一大批珍寶,諸如絲綢絨、瓷器、玉器及各類工藝品總數達三千多件。
馬戛爾尼接著試圖讓辮子老皇帝同意兩國自由通商,允許在北京派遣常駐使節,讓英國人在華自由傳教等6項條件,但這些要求非但沒能獲得同意。而且還捅了個大馬蜂窩。沒過幾天,馬戛爾尼一行人就被清國官員強行要求離開中國內陸,從廣州啟程返回英國。
只是,馬戛爾尼本人並沒死心,既然文明方式不可,那就要考慮武力手段解決。早在清國沿途行程中。他不僅要求隨行人員詳細繪製各類區域地圖。更是親自觀察過清國的軍力。在馬戛爾尼看來,清國軍隊雖然人數很是龐大。有號稱有數百萬之眾,但他們的武器裝備非常落後,根本不堪一擊。
絕大部分清國士兵都配置著冷兵器,諸如弓箭,長矛與馬刀等等。火炮火槍不僅少的可憐,而且效能很差,基本上都是歐洲戰場上退役的老古董;軍士素質極為低下,即便是作為辮子老皇帝最為精銳的衛戍部隊,也不過如此。士兵們軍紀散漫,軍官們不懂現代戰爭常識,卻喜歡擺弄什麼胡亂陣法;至於那些破帆船組成地水師,則更不放在馬戛爾尼爵士的眼裡。
馬戛爾尼相信只需要派遣一支40多艘