送到馬賽等港口上，才會有英國人來收購，而且奸商們仍在竭力壓低價格，冉阿讓幾乎連往來的路費都承擔不起。回家途中，一場突如其來的意外事故，把他的大腿被岩石砸傷。所幸在同伴們的救護下，總算保了大腿還活了過來，但落下終生殘疾，從此走路都是一瘸一拐的。

不過這樣也好，至少在1793年的那個夏天，法國革命最危急的時刻，與冉阿讓一樣破產的農戶青年中，絕大部分都被強行徵集到共和軍中服兵役。很多人出去之後，再也沒有回到村子裡，唯有一份陣亡通報以及微薄的撫卹金。而跛腳的冉阿讓卻幸運的逃過這場災難，繼續在家服侍年邁體弱的父母。直到1年後，兩人因貧困而雙雙病逝。

1794年11月的一天冉阿讓的村子裡來了一大批身份奇怪的商人，他們大部分來自馬賽。因為冉阿讓到過馬賽運送過棉籽，聽得出地中海一帶那粗俗的口音。只是說他們是商人，參過軍卻開小差逃回家的一名同伴悄悄的告訴自己；其間的和年多人都是軍人，看他們的凌厲的目光與走路的步伐中，可以自己是這些傢伙都是職業軍人，還是精銳部隊走出來的。

但這些“外地商人”此行的目的，卻不是在收集棉籽，而是在里昂附近召集所有熟練的紡織工人。外地人開出的傭工條件十分豐厚，還允許妻兒一同前往暫不說工作之後的每月薪水讓村子裡的男人們心動不已，而且外地人還許諾在工人們簽下協議之後，依據熟練程度的能力和家室成員多少，當即給予一定的安家費。從20到60法郎不等。

這可以是一大筆錢，冉阿讓還想著個一過世地父母重新換個墓碑，但之前的安葬費已經讓孝順的農民變賣了自己所有的家產，他也僅能在破落的修道院中度日。要是能有這筆錢。哪怕是20法郎也可以了卻心願，為一直愛自己地父母做好最後一件事情。

想到這裡的冉阿讓毫不猶豫的與其他同伴一起，跑去外地人設定在村口的招募處報到，一番面對盤問與實地操作之後冉阿讓簽訂了傭工合同，如願以償地得到了20法郎，並在第二天下午。大隊人馬出發之前，了卻了自己對父母的承諾。

從里昂各地南下的工人們浩浩蕩蕩數千人之多，分著數批趕往馬賽。在沿途地交談中。冉阿讓才從同伴的嘴中知道，這些招募熟練紡織工人的外地人，是受到在西班牙王國地安德魯將軍派遣而來的。目的是將他們送到巴倫西亞一帶地棉紡工廠中。

原本，里昂人並不喜歡千里迢迢跑去西班牙境內幹活。只是迫於生活壓力，衝著對方開出的每月高薪罷了，但得知是傳說中那位三月將軍，現在西班牙攝政王盛情邀請自己前往異國他鄉時，所有人都興奮起來。從沒參軍過地冉阿讓也十分高興，畢竟，戰無不勝的安德魯將軍一直是法國貧民中的偶像。

但在馬賽港上船之前，冉阿讓卻被來自西班牙負責移民接待工作的官員，排除在前往巴倫西亞的大名單中。原因十分簡單，冉阿讓身有殘疾，行動不便，很難有西班牙女子自願與他結婚。因為安德魯殿下想著讓法國工廠在西班牙境內安心工作，曾對負責移民的官員們再三囑咐，務必給沒有結婚的熟練工人安排一名本國女子，只是條件由官員們自行決定。

在得到另外10法郎的遣送費之後，冉阿讓無可奈何的孤獨一人留在馬賽城。冉阿讓不想回到自己的家鄉，那裡除了父母的墳墓，再麼眼什麼值得留戀的了。於是，他揣著身上唯有的10法郎，決定呆在馬賽尋找其他工作。只是，馬賽一帶沒有自己熟悉的紡織工廠，那是在安德魯產業結構圖中，惟獨安排著眾多的鋼鐵車間、機械製造廠、築路公司、以及航運船隊等等。技術工種上，冉阿讓沒有上述的這一特長；面對繁重的體力勞動，也沒有一個工廠主願意接受體力有限的殘疾人。

一連許多天之後，冉阿讓身上僅2個法郎不到，此時，安德魯的職業救濟所尚未開始。走投無路之下，冉阿讓意外得到一個老人的收留。老人家在港口附近有一間從事馬賽魚湯的鋪予，專門供應附近鋼鐵廠的工人，生意不錯，正需要一個得力的幫工，只是看到老實的冉阿讓十分可憐，便好心的讓他幫忙自己打理店鋪。

得到工作的冉阿讓幹得十分賣力，烹飪的魚湯讓鋼鐵廠的工人們讚不絕口，更難得的是，冉阿讓喜歡上了一個老工人的女兒，在店主以及其他工人們的支援下，對方父女倆也對誠實可靠的冉阿讓很有好感，並不在意他的殘疾腿。3個月後，相互熟悉的兩個年輕人在長輩們的默許下，開始到了談婚論嫁的時候，小人物冉阿讓彷彿就要過上幸福生活。然而，一場意外卻再度改變了他的