“那就……那就謝謝你了。”

“走吧。”初然挽了挽衣袖，讓這籃子好放一些，“還有香料要買，那個應該不重，等等你提。”

“誒，好。”

王府不比普通人家，世子生辰本就置辦隆重，這回又逢上弱冠那可謂是奢華至極，宴請朝中大小官員，文武百官上至宰相下到捕快皆有資格前去，場面之宏大可想而知。當然，裡頭的花銷也是十分可觀的，就比方說從前天初然便被派出採購，街上的桃兒啊梨啊，但凡新鮮的，全一掃而空，除此之外還需各色魚蝦、活蟹、雞鴨、美酒，府上的丫頭小廝忙裡忙外，簡直不可開交。

也便是因此，王府缺人手，她才能這般順利混進來的。

端茶送水的丫鬟，月錢最多不過一兩半吊錢，當然是不夠用的，初然倒不至於缺錢到這般地步，不過是聽聞受邀的大臣裡有錢英，她才想前去一探究竟。

說起來距離那日她從小樹林回來已有一個月了，令人意外的是，京城裡平靜得耐人尋味，好像什麼事也未曾發生過一般。

可按理來說，堂堂朝廷大官兒離奇失蹤，即便沒有傳遍街頭巷尾，到底也還是該有些風聲的罷？但她夜間往左司府去過，仍舊風平浪靜，底下的人規規矩矩，毫無張皇之色，錢英一如既往上下朝，好幾次她都能瞧得此人背影。

這樣一來事情就更加古怪了。

莫非那一晚真是看錯不成？亦或許那人不是錢英，可不是錢英又將會是誰？

帶著種種疑問，初然絞盡腦汁也想不出什麼所以然，難得碰上王府招人，心想既然這般錢英肯定也會赴宴，她到時再去瞧瞧，看是否是自己認錯人。在好奇心驅使之下，初然在王府中勤勤懇懇幹了七日，總算是要迎來這場宴席了。

*

溫王府，乃當朝王爺溫朔的府邸，位於東京西北端，兩重槐樹之中，裡間花園樓閣紛繁複雜，乍一看去宛若進了皇宮內苑，其富麗不言而喻。

過了穿堂，繞過花廳，經一池碧綠荷塘，再走幾步就可見一處清雅素淨的小園。園外伸出幾支翠竹，竹影隨風而動，落於荷塘水面，頓然蕩起層層璀璨漣漪，一隻蜻蜓點水而過，飛快就隱入綠茵之中。

園內有一個簡單的石亭，綠瓦白柱，清爽宜人。這亭裡尚坐了兩人對弈，一人身穿青衫點墨書生袍，相貌清俊儒雅，雙眉卻微顰，手執著枚黑子怔怔望那棋盤出神；另一人則著了件蘇繡的松花錦衫，也是一表人才，此刻正瞧著對方糾結的模樣暗暗發笑。

“需要想那麼久麼？”

溫子楚沒好氣地瞪他，“別吵別吵——”

樂時強忍住笑，端起手邊的茶杯輕抿一口，“你的黑子如今可是被包圍，外有強敵，內卻空虛，不過中心強幹，實則不堪一擊，你啊……便就認輸罷。”

“哼。”溫子楚揚起眉來不屑一顧地敲敲石桌，“自有空城計，又有草船借箭，強敵能有何懼？看本公子照樣衝出重圍來！”

樂時不以為意地搖搖頭，“弈棋只有黑白兩子，可實則於戰場之上各方同盟國亦能有相援情況，到底無法等同。”

“話也不能這樣說。”溫子楚放下棋子來，笑笑，“從道家之言可看，這弈棋雖只兩子，卻能一元生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，變化無窮無盡。”

“……”樂時不可苟同，連連嘆道：“謬論，謬論！……”

二人這裡尚爭得火熱，沒注意到那園外漸漸有一個人走過來，左看右望，抓耳撓腮，沒多久就行至這石亭附近。

“溫兄，你談歸談，到底是把子兒落下啊。”樂時實在是看不下去，更沒力氣同他辯駁，扶著額催促。

“……”溫子楚蹙眉猶豫著，雙目直盯著棋盤良久良久在兩個星位踟躕難斷，正待要擱子兒，耳邊忽而聽得有個聲音道：

“請問，‘千水閣’怎麼走啊？”

方才還有些思路，這會子盡數沒了感覺，溫子楚細膩裡煩躁，不悅地抬起頭看，見對面立了個丫頭打扮的女子，便愈發生氣。

“我不是吩咐過，在我下棋時不許前來打擾嗎？把我的話當耳旁風是不是？”

被他這麼一喝，初然倒也不十分在意，不過仍在回想這周遭的路，她抓了抓耳根，漫不經心地點頭。

“哦……”

“你！……”瞧得她這心不在焉的模樣，溫子楚不禁又是氣結，剛要拍桌說話，對面的樂時笑著摁住他，幫忙打圓場。

“誒，不過是個丫頭，動這麼大的氣作甚麼？小姑娘家