被擠在地上，胡亂抓了幾把，緊緊將錢護在懷中，耳邊忽聽得有兩人笑談。

“這狀元郎的排場可比上回那個強得多了。”

另一人笑了笑，不置可否，“攀上了一個好親家，那是自然。想當初我才見他的時候，不也是個窮酸書生麼？”

“哦？”對面的那個覺得好奇，“怎麼說？”

“嗨……還不是入贅去了王尚書府上，被他家小姐看上了方才出資助他考狀元的。好歹爭氣，考了個狀元回來，否則就糗大了。

如今是當了狀元，染了幾分官氣兒，你哪曉得他從前的模樣……嘖嘖，比樊樓門口討錢的叫花子好不了多少的。”

“那可真是風水輪流轉……”

這二人後面說的話，他已沒有注意去聽了，一心只思索著科考一事。往日爹爹的話語一遍一遍在腦中迴盪，當時他並不怎麼理解這讀書的意義，眼下一想，對於貧民百姓而言唯有這一條路方能躍上龍門。

也難怪會有這許多人寒窗苦讀數十載，平心而論，他只能高中踏入官場才能尋得陷害爹爹，使得他家家破人亡的兇手。

那天起，他不再睡街上乞討，而是想方設法地四處攢錢，去偷去搶去騙。

日復一日，年復一年。

他做過書童，當過小二，去過青樓，去過王府，在歲月裡開始長大，在時光中被打磨。

上元時候，燈火輝煌，行歌滿路，到處是妖冶的熱鬧，到處是絢爛的喧囂，到處是歡笑的人群。大街小巷，繁華如夢。

沒有人注意到，在汴梁最幽暗的角落，獨坐著一個人，一個人捧著書淡然的看天空。

眼前儘管有多少的綺麗，在他心裡也不過只剩下冷笑。

因得從小出自書香之家，再加上他本就甚有天賦，五年後便高中探花，且入贅一位侍郎府上，不久後進入翰林醫官院。

這些年裡，他一直在調查洛陽貪汙案，但因自己勢力單薄，許多地方不能深入，而奇怪的是，如此看似簡單的案子背後，好像還隱藏了一個巨大的秘密，似乎有一個什麼重要的人物，是所有人想不到，也無法觸及的。

在一次偶然裡，他同某位前來看病的大人閒談，說笑間提起了錢英此人，那人對他的事情似乎十分清楚，他便就留了一個心眼，晚上多加了幾罈子烈酒把他灌醉，迷迷糊糊套出了當年的一些舊事。

原來害他到這般地步的，便是那個叫做錢英的人。

興許是蒼天有眼，十年後，在他祭拜完親人自洛陽回來時，就聽說錢英被調往汴梁一事。

他的手已再不能抑制衝動，他要把他碎屍萬段，要將他，千刀萬剮！

……

*

桌上的蠟燭輕輕爆了一個小火星，樂時揹著手面對窗外，天色已經不早，再過一陣就將天亮。辰時，朝陽初升，新的一天又要來臨了。

站在他背後的人，初然，穆信，石晏和溫子楚，靜靜地望著他的身影。屋內的五個人似是默契一般沒有開口，亦沒有再說話，僵硬的氣氛裡瀰漫著濃郁的哀傷。

守在門外的一干捕快滅了手裡的燈與火把，隱約能感受到從遠處漸漸擴散開來的黎明。初然垂眸往地上看了一眼，忽而又偏頭瞧了瞧穆信。淺淺的光芒灑落他半身，不太明顯的陽光勾著他的側臉，眉峰深深擰著，嘴唇欲啟未啟，到底還是沒有說話。

僅這麼一瞧，還真覺得他這人確是生的好看……

“樂大人……”

穆信唇邊一嘆，緩緩往前邁了一步，卻分明看見樂時身形一僵。

良久後，方聽他彷彿苦笑的聲音。

“……穆侍衛忠君愛國，在下，自是自愧不如。”

穆信雙眸微凝，竟有些遲疑地別開了臉。

就在這時，燈燭的火焰突然劇烈一陣晃動，牆上的人影飛快地轉身，在眾人尚未反應之際，狠狠地撞在木柱上，聞得那一聲“砰”響，溫子楚猛然怔住，抬頭愣愣地看著對面。

深紅的血液，暗如薔薇，濃如胭脂，緩緩沿著他鼻尖滑落，清新的陽光移到他臉頰，這一刻，已成永遠……

午間，太陽剛被一層雲遮住，氣候難得清涼了幾分，街頭的告示欄上才有兩個捕快前來貼了東西，引得過路人皆駐足觀看。

白紙黑字，寫的是不久前溫王府裡的那起案子，上說兇手已擒，因詳查並非王府人士，故而還了溫王一個清白。還說，溫王府的穆姓侍衛，開封府的石捕快等查案有功，按功行賞，以下都是些瑣瑣碎碎沒甚重