一顆大樹下轉出來，喊道：“明揚！”

史平佐一聽是女子聲音，心裡打了一個突，藉著不遠處透來的燈光一瞧，見來人是十四五歲的姑娘，打扮華美，一雙眼睛亮晶晶的，不由怔了怔。

適才在前頭，一來因隔的遠，二來人多，史平佐並沒有瞧真切二公主的樣子。現下假山處陰暗，二公主又沒有帶宮女一道過來，史平佐便沒有認出她來，只暗暗皺眉，認為這是周明揚惹來的姑娘。因尋思：周明揚是要尚公主的人，而且今晚二公主也到了，他現下卻約了一位姑娘到這處幽會，若是傳出去，卻如何是好？

“你是？”二公主一邊問話，一邊四處看，不見周明揚的身影，不由微微搖頭，咦，這個小嬌羞莫不成是瞧見有外人，不好意思之下躲起來了？

史平佐見二公主一副找人的樣子，只得道：“我過來一會了，沒見著別人在。”

“定是躲在假山後了！”二公主見假山後似有東西一閃，提起裙子就衝過去。

“小心！”史平佐一側頭，分明見得假山頂上有一塊三個拳頭大的小石頭忽的滾了下來，他眼明手快，顧不得許多，伸手去拉二公主。二公主被他一拉，絆在裙角上，向後就倒。史平佐被二公主一撞，倒退著撞在假山角上。假山角被他一撞，石塊向內一凹，只聽“轟”一聲，他和二公主齊齊跌進假山腹中。

“這是怎麼回事？”史平佐吃驚，一抬頭，卻見撞開的石塊合攏了，假山腹內一片黑暗。

二公主跌在史平佐腳邊，尖叫一聲之後就爬了起來，伸手去推石塊，哪裡推得開？

“我來推！”史平佐湊到二公主身邊，用力一推，也是推不動，一時摸摸索索，喃喃道：“莫不是有機關。”他這裡推著，卻聽見二公主在旁邊尖叫連連，只得道：“不用怕，待會自然有人找過來的。”

“我就是怕，就是怕！”二公主繼續尖叫著，“都是你害的，都是你害的。你要不扯我，我怎麼會掉進來？”

“你怎麼不講理呢？”史平佐有些生氣。

“不講理怎麼啦？”二公主尖叫著，突然“哇”的哭了起來，一邊哭一邊道：“我怕黑！”說著抱住史平佐的手臂，把眼淚和鼻涕都擦上去。

“喂，你……”史平佐懵了。

“我怕黑！”二公主的聲音小了下去，抱著史平佐手臂直髮抖。

“別怕，有我在呢！”黑暗中，史平佐猶豫著，終是沒有推開二公主，只柔聲道：“我們跌進來時，石塊是鬆動的，肯定有空隙出去。”說話間，他的手推到石塊某處地方，石塊被他推開一條縫，外間透進一點光亮來，他正待加把勁，卻聽得外間似有聲音，不由驚喜，張口欲待呼喊，嘴一張，卻被一隻手捂上了。只聽身邊的女子道：“是任曉玉和一位男子，且聽聽他們說什麼。”

“你不怕了？”史平佐驚奇。

“有光亮，我就不怕了！”二公主扯過史平佐的袖子，把鼻涕全擼在他袖子上，一邊小聲道：“你猜，任曉玉和誰幽會來著？”

任曉玉活了十六年，從來沒有像今晚這般憤怒過。夜色中，她的眼神像刀子一樣，一下一下戳在柳永臉上。

兩人不合適？既認為不合適，為什麼要等到她把心放進去了才說？為什麼要等到京城裡諸人皆知道她在等他上門提親才說？一句不合適，置她於何地？

任曉玉才貌雙全，在京裡素有名聲，未遇見柳永之前，求親的才俊實在不少。十四歲那年，她堪堪要定下一門親事，恰好新科狀元柳永出現在府中，在屏風後那一眼，她便決定，親事，且不忙定下。只是柳永滑如泥鰍，她要牢牢掌握他，便不能過早透出愛意，叫柳永吃定了她。

之後，任曉玉對柳永的示好中，總帶著高高在上的意味，總有意無意透露出，她其實有更好的選擇，她父親那裡，也給她備著許多好選擇，但誰叫她看柳永更順眼些呢？為了柳永，她願意犧牲那些好選擇，也願意將來憑藉父親的權力，助柳永一臂之力。所謂恩愛，先有恩，後有愛。她願意先許以恩，希望柳永回報以愛。

是的，柳永一心向上，想借一門好親事，及早在仕途上一展身手，但並不代表，他能接受任曉玉未提攜，先示恩的行為。也並不代表，他只有任曉玉一個選擇。雖則，周敏敏有諸多不如任曉玉的地方，但是，周敏敏不會先以恩人自居。將來，也不會坐在他頭上。

他早年讀詩書，讀到“窈窕淑女，君子好求”時，也曾憧憬過，將來會遇上一個心儀的女子，過上神仙眷屬的生活。但隨著父親早遜，母親病弱，家道中