劉元一直沒找到戀愛的感覺。他經歷了那麼多女人，溫柔的、潑辣的、冷淡的、熱情的，曾經滄海難為水，如今連太平洋都蹚過了，還能找著真正的水麼？所以趙捷一說起那些愛不愛的，他就渾身難受，怎麼聽怎麼象撒謊。趙捷是個善解人意的姑娘，除了腰長腿短，沒什麼明顯的瑕疵，她一天跟劉元通一次電話，每週末跑過來睡兩晚，劉元笑著陪她逛街，笑著陪她吃飯，笑著do他想do，do完了心裡總是空落落的，摟著她光滑的身體，想起當年的韓靈，想起那個叫程露的妓女，想起他床上躺過的那些同樣光滑的身體，他有時會這樣問自己：這世上，真有一種東西叫作愛情嗎？

按劉元的收入，每月應繳個人所得稅上千元，但實際納稅不過幾十塊錢，公司的工資制度非常精明：只有基本工資納稅，而這基本工資只佔10％，其他的都是補貼：職務津貼、住房補貼、通訊補貼、交通補貼……日本鬼子口口聲聲說是為了保護員工權益，其實不過是避稅的藉口。身為公司的高階主管，劉元並不象看起來那樣威風，實際上一直是被懷疑、被排斥的一族，每天只處理些雞毛蒜皮的事，完全接觸不到核心技術和核心機密。那些該死的皇軍，跟他去嫖妓時點頭哈腰的，一談到晉升，誰都沒拿他當盤菜，即使象狗一樣忠心都沒用，誰讓你是中國人呢，可見當漢奸是沒有好下場的。而且劉元也清楚：就算在公司做到死，也絕沒有可能再升官，日本鬼子壓根就信不過你，能當個職能部門的總經理，已經是頂了天了。

那是1998年9月份，劉元發了他在鶴堂公司的第一頓脾氣。南山分廠新招了一名叫劉曉梅的會計，剛上班十幾天就被炒掉了，本來按公司規定，炒人是劉元的事，要出報告、發通知，還要進行離職談話，一定要讓員工滾得心服口服。但這次炒人，劉元卻一直蒙在牛皮鼓裡，直到半個月後才知道。為這事他把南山分廠的孫廠長罵了十幾分鍾，老孫在電話裡十分委屈，說我有什麼辦法，是總部通知我這麼幹的。劉元一愣，知道此葫蘆裡必有丹藥，心思轉了轉，說你馬上聯絡劉曉梅，我要跟她補一次談話，然後給老孫上課，〃你知道什麼叫人性化管理？這就叫人性化管理！〃

人性化管理之後，他就走開了黴運。根據劉曉梅供述，公司有重大的偷稅嫌疑，恐怕每月都要偷個幾十萬，然後列舉了兩筆可疑的付款憑證，說她就是因為看到這憑證多問了兩句，所以被滅了口。劉元不懂財務，曲曲折折地審問了半天，最後得出結論：不管劉曉梅說的是真是假，公司都脫不了犯罪嫌疑，否則幹嗎這麼鬼鬼祟祟的。日本鬼子膽敢再次犯我中華，這事非同小可，上關乎國家氣運，下關乎自己的房產證，去嚇唬他們一下，說不定就能有什麼好處。劉元當年雖然當過積極分子，但在深圳混了這麼多年，早就明白了〃票子比氣節重要〃的道理：沒有票子，哪來的氣節？有了票子，還管他什麼氣節。

十天後，他一臉嚴肅地找鬼子老闆攤牌，象修權伍一樣開口就是外交辭令，說離職員工劉曉梅投訴公司偷稅，希望公司能及時給她答覆。那個日本老闆是個中國通，熟讀《孫子兵法》和《三國演義》，知道〃兵不厭詐〃的道理，歪著脖子想了半天，說劉君你知道的，鶴堂公司從來都沒違犯貴國的法律，即使出了什麼問題，也只能怪貴國的法律不夠完善。這話挺氣人，劉元梗著脖子堅持，說我還是希望公司慎重處理此事，避免出現更嚴重的後果。那太君笑了，色眯眯地盯著他看了一分鐘，陰惻惻地說：〃貴國有個成語叫〃投石問路〃，劉君，你不是在問路吧？〃劉元被說中了心思，臉微微地紅了紅，知道該表態了，說我這完全是為了公司的利益，另外，〃作為一名中國人，我希望公司能夠真正地尊重我的國家。〃想想有點慚愧，到公司四年多了，他還是第一次說自己是中國人，以前從來都只談〃以公司為家〃。日本太君喝了一口茶，表情不鹹不淡的，說我知道了，你出去吧，公司一定會慎重處理的。

接下來的一個月是劉元一生中最悲慘的時光，先是被關了七天，出來後工作沒了，房子收回去了，連趙捷也不理他了。失業繼之以失戀，破財繼之以破家，劉元一時想不開，爬到地王大廈樓上，差一點就跳了下來。關於這一切，他直到最後也沒弄清楚，不知道那是陰謀還是天意，但不管是日本人陷害了他，或者是上帝陷害了他，都已經不再重要，時隔多年之後，劉元篤信佛學，談起這段經歷，他若有所思地說：〃一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，當作如是觀。〃

嚇唬皇軍的第二天，他帶一個鬼子去福興街找女人，那是個週末，他對趙捷撒了個謊，說要