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幾日後，鄯家商鋪中。

一小夥計端著湯呈走進廚房，見仍有人在，便憨頭憨腦老實巴交的叫道：“掌櫃的好！”

“哎，”那人應了一聲，喝著一碗綠豆粥含糊道，“你怎又回來了，把湯端回來做甚？”

“夫人……在睏覺，我怕甜湯擱久不宜……於是就回來了，”那夥計撓撓頭，問道，“廚子大哥在不？”

“一個二個全回去歇著了，這大熱天，也沒人給我做個吃食！”喝完粥，那掌櫃又端起湯呈裡的湯，小呷一口嘆道，“這婆娘的日子，比我這個老爺都過得好！”

“老爺您管著整個鋪子，大夥吃飯還指望您呢……”

“指望，指望甚？金山銀山都是別人的，沒留幾件給自己！”那掌櫃放下碗，忽然問道，“這個月的利錢，那城東王家賭坊進的桌椅，給付與你沒有啊？”

“給……也沒給……”

“給是沒給？賬裡怎也沒寫細就報上去了？”

“給……給了，是銀票……”

“銀票？”掌櫃皺眉，“哪個錢莊的？”

“盛櫻城……萬福錢莊……”

“你好生糊塗，那是歐陽家的產業啊！”那掌櫃道：“陛下早將盛櫻給抄了！哪有甚錢莊！我且問你，那銀票誰給的？”

“是，是……”那小夥計忽然下跪，抓著掌櫃的衣角不放道，“我家田地前幾日暴雨遭了災，牲口也跑了，那日去催賬，路遇一書生，他說將銀票給他瞧上一眼便予我二兩銀錢，於是……我也是回鋪裡才發現的……”

“那人叫甚名？”

“姓薛，”那夥計支支吾吾道，“是，是草頭薛……”

“不行，我得告訴大少爺去！”

“掌櫃的，我求求您！求求您！一家老小都還等著我回去送飯吶，這，這事要是捅出去，老爺少爺要把我千刀萬剮的啊！”

“那也沒辦法！若是不罰你，我就得一塊連累受罪，替罪羔羊的憋屈活誰幹吶！你趁現在趕緊收拾，一會等著坐牢上刑罷！”

“掌櫃的！不能去！不能去啊！咱是拴在一根繩上的螞蚱！”

“誰跟你拴在一塊！閃開閃開！”

小夥計急紅了眼，眼看菜板上的菜刀銀光閃閃的直晃人，便伸手奪了過來，一刀往那掌櫃頭上劈去！

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王家出事了。

王猛遇刺了，被發現時已死在自己書房裡。

刺客是一名少年，據說，是前些日子在賭坊裡不懂規矩，大打出手，被王猛教訓一頓後心懷怨恨，夜裡便扮作刺客，一刀將他結果了。

王家亂了，王猛膝下無子，只得等旁親繼承家主之位，誰知這一旁便到了遠方外戚，王氏子息單薄，倒是側室母輩開枝散葉的多，那遠親對王安若垂涎已久，這次白白撿了個家主的位置，反變得有恃無恐，又見她被鄯伯辛拒絕，幾經羞辱調戲，有意將她收入房中做小。王安若不從，忍讓再三，最終割發斷念，出家當了尼姑。

青燈古佛相伴，終歸是人世薄涼。

鄯家因碼頭倉庫貨物損毀之災，上上下下慌亂一片，不多日，又傳出商鋪銀票作假的訊息，於是乎焦頭爛額，力不從心。

錢糧無收，鄯仲卿只好四處奔走相借，這一走，便去了漁州白家。

事已至此，這本該留守本家主持大局的鄯二公子，亦是人去樓空不見蹤跡。

一時間，家裡的主事全然杳無音信，個個旁支惦記那權勢地位，亦不想將燙手山芋往身上攬，餘下這副爛攤子自生自滅，鄯家看似要風雨飄搖，搖搖欲墜。

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京有祖訓，鄯氏駐守沽鄴，得百年。

百年來，名聲在外，高朋滿座，荷塘夕景，賓至如歸，三四分名利雙收，三四分巧言辭色，三四分逢場作戲，戲如人生，若這假戲真做，不知真有幾許，情有幾許，黃粱夢枕又有幾許？

所謂沽鄴，又是否應了那沽名釣譽，顧此失彼，鄴水朱華，夜不能寐的天機命理？

而誰人亦知，那寒涼如水的夜裡，刀起發落的瞬息之間，朝花夕拾，白衣卿卿，還會有殘燭冷淚，恍若隔世。

番外·恍若隔世（上）

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我道自己痴念不改，只能斷了那三千凡塵，青燈寂夜，悽苦一生。

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長平元年臘月二十二，大寒。

我出生在一個大雪紛飛的冬夜。

據說，千百年來