口至南口的整個關溝地區。向以險要聞名。山隘峽谷自北口至南口達四十餘里，兩山夾峙，一水旁流，其隘如線，其側如傾，艱折萬狀，車馬難行；郝經稱其為“大山中斷，兩崖峽束，石路盤腸，縈帶隙罅”；《水經注》：“山岫層深，側道偏狹，林障據險，路才容軌”。居庸關這種險要的形勢，被顧祖輿稱為“絕險”，且此關不僅形勢險絕，而且是重要的交通要道。是溝通北京與山西、蒙古高原的重要通道，自古就是兵家必爭之地。

古北口。亦名虎北口，沈括使遼曾從此經過“曲折北行峽中。濟灤水，通三十餘里，鉤折投山隙以度，所謂古北口也”。在燕京東北處，距城二百里，地處燕山中部的深山峻嶺中，灤河水自此流過。城關即依山傍水而設，關口兩崖壁立，中有路僅容一車。下有深澗，巨石磊克，凡四五十里。蘇轍有詩云“亂山環合疑天路，小徑縈迴長傍溪，髣髴夢中尋蜀道，興州東谷鳳州西。”　可見古北口亦是險絕之道。從燕京出古北口，向北可至蒙古高原，向東至松遼平原，是從東北進入中原的重要通道。

紫荊關。亦名金坡關，位於易州西北。東西有太行山群峰聳立，北有拒馬河水為阻，中間山谷崎嶇。“崖壁峭矗，狀如列屏”，自南向北斜上紫荊嶺。谷若天梯巧設，關如天門忽開。確有一夫當關萬夫莫開之勢，是太行山第七陘——蒲陰陘。從山西越過太行山進入華北平原的重要通道，是燕京的西南門戶。

松亭關，在在喜峰口北百二十里處，也是燕山群嶺中的一處重要關隘，出關向東可到松遼平原，是從東北進入燕京的重要通道；榆關，即今山海關。燕山山脈橫亙華北平原北部，自西向東，延至渤海。榆關即在山海之間的狹窄地帶，西北是燕山群峰，東面是大海，地扼華北和東北的咽喉，是從遼東進入燕京的重要關口。

對於燕京周圍的這種險要形勢，《奉使行程錄》中說：幽州之地沃野千里，北限大山重巒，中有五關，居庸可以通大車通轉餉，松亭、金坡、古北口只通人馬，不可行車。外有十八路盡兔徑鳥道，只能通人，不可行馬。因此，要攻打燕京，首先就要攻破北京周圍的這些關險。

“眾多關口只有紫荊關在我們手中，若想佔領燕京城只能先掃除外圍的關隘，這需要投入眾多的兵力，持續的時間也將更長！”趙信指著沙盤說道。

“德妃所言極是！”折美鸞說道，“雍熙北伐，宋軍僅東路曹彬一部就有十萬人，加上中西兩路，參加北伐的總兵力超過二十萬，遼軍也在十萬以上。雙方在岐溝關展開激戰。遼軍圍宋軍數重，宋軍被迫環糧車自衛，結果宋軍大敗，士卒潰散，死者數萬人，戰鬥極為慘烈。此役我軍於二月份出師，一直持續到七八月份有半年之久，卻連燕京城門都沒有摸到。”

趙檉點點頭，知道她們說得不假，燕京地區這種大規模的戰爭主要是由其重要的戰略地位決定。燕京在遼初是中原的後唐抵禦契丹南下的軍事重鎮。石敬瑭割讓燕雲後，遼升幽州為南京，是遼五京之一的陪都。但無論是軍事重鎮還是陪都、國都，對於一個政權都是至關重要的，往往駐有重軍，因此要奪取北京地區，必須要有足夠的兵力，所以往往會導致戰爭規模大。

也正是由於燕京地區戰爭規模大，投入的兵力多，持續時間長，因此各方在參戰之前都會調集政權的絕大部分力量。宋太宗兩次北伐都是集中了宋朝的主要力量，僅糧草的徵調就涉及全國，而遼軍在抵禦宋軍時，也是傾巢而出，遼聖宗、蕭太后親至戰場，並且徵調了部族軍甚至東京的大軍。這時燕京地區的戰爭就不僅具有地方意義，而且往往影響到全國，具有政權爭奪的性質。

“就算是能攻下外圍險隘關口，可燕京城防堅固，城牆高三戰、寬一丈五尺，而且敵樓、戰櫓一應俱全。四隅都建有角樓，在每個城門的上端都有箭樓。城牆外則是寬闊的護城河，依靠吊橋通行。堅固程度比之咱們攻打過的靈州城還要堅固許多，這種高大堅固的城池，易守難攻，進攻一方難以輕易破城，而敵軍即可憑城拒守，也可固守待援！”趙信也言道。

“聽你們兩個的意思燕京城是攻不下來啦！”趙檉笑著說道，“可契丹人曾經攻破過燕京城，女真人也曾攻下此城，難道我就打不下來嗎？”

“官家說得不錯，可我們大宋卻沒有一次破城的先例，反而由於損兵過重，導致國力衰退，士兵膽寒，百官怕戰。官家根基剛穩，百廢待興，如果耗費了大量軍力財賦，卻北伐失敗，必會引發危機啊！”見官家信心滿滿，趙信忍不住給他潑了桶冷水。

“嗯，你們之言不是沒有道