石公主看著母親，鼻子也有點酸。才短短十多天沒見，石美人就好象突然老了好幾歲，原先烏黑的鬢角也染上了點點霜華。

“阿母，女兒無恙。”驪邑公主安慰著母親。

可石美人還是不放心，事無鉅細地逐一問過來，唯恐女兒在長樂宮時受了什麼委屈。

石公主連忙搖頭。在神仙舍的日子除了不能出門，實在沒什麼可挑剔的。吃的喝的，穿的用的，非但沒任何簡慢，倒比在未央宮自己家時似乎更精細些；至於伺候的人——有阿嬌妹妹一天三五趟的盯著，長樂宮內侍誰敢給她氣受？

“然也，阿嬌素善……”石美人舒口氣，對長公主的女兒不住口地誇讚。

可話語說到一半就凝在嘴邊，目光閃爍著繞驪邑公主良久，石美人忽然伸出雙臂，再一次將女兒攬進懷裡，緊緊地緊緊地抱住：“驪奴……”

眼淚，順著眼角淌下來。

“阿母？！”驪邑公主被嚇一大跳，稍稍將石美人推開些，不可思議地打量著母親的面容。

在她的記憶中，母親一直都是溫婉自制的，從不見有任何激烈的情緒表達。這輩子，她還是頭一次見母親如此失控的樣子。

感覺女兒的驚愕，石美人尷尬地笑笑，掏出手絹擦擦臉。

為擺脫周圍變得有些尷尬的氣氛，驪邑裝著環顧四周，沒一會兒就驚訝地發現許多老面孔不見了，取而代之的，是一些從沒見過的新人。

石公主不由打聽是怎麼回事？

石美人冷笑了兩聲，這些年她對下人太寬厚，沒想到竟養出那種吃裡扒外的內奸，夥同外人陷害自家少主人。現在乘此機會清理一番，以後要嚴加管束了。

停頓片刻，石美人微微側過頭，略帶些興奮地問女兒：願不願意有個弟弟？

“呀？！阿……弟？”這回，驪邑公主不是驚訝，而是徹底懵了。

“阿母，阿母……母親？”做女兒的半張著嘴，視線有些驚慌失措地滑過石美人的面龐、腰身、小腹……

她的父皇冷淡阿母好久了，最近兩年更是沒召母親入侍過。

怎麼？難道……最近？

枯木逢春？阿母都這個年紀了，還能再懷上孩子？

——石公主越想越亂，嘴巴都合不攏了，一幅痴呆相。

很明顯的，石美人對女兒的反應頗為納悶：“驪奴？”

呆呆地瞪著母親的肚腹，石公主紅著臉，吶吶地問：“阿、阿母……重身耶？”

“噗！”石美人驚得幾乎岔氣，猛力咳了兩聲，才勉強平復下情緒；

遂換成正常語調告訴女兒不是她想的那樣，是項氏——也就是原先的項八子，因獲罪被貶入永巷——生的皇子。

項氏是罪婦，按傳統不可能讓她親自撫養皇家的骨肉。孩子必然會被交給皇后或其他高階嬪御收養。薄皇后如今自顧不暇，肯定不能照顧小孩。而她石美人打算抱養這個孩子。

“阿母，何因如此？”石公主還是存有疑惑。

要知道，石美人曾有機會收養其她後宮婦人生的小孩，還不止一次；但都放棄了。這麼多年都沒動靜，母親怎麼突然起了收養子的念頭？

石美人咬著牙，恨生生的：就是因為女兒遭人陷害的事！

她想過了，後宮那麼多公主，為什麼偏偏挑中她的女兒？！還不是因為她沒有兒子，女兒沒有兄弟，容易拿捏，得罪得起！

在這個世道上，女人若沒兄弟，就得吃虧！

做母親的握緊了拳頭，目光堅定。

現如今靠自己生是肯定來不及了，好在有個現成的孩子可以抱來養。女兒放心，她一定把小皇子教得好好的，會比親的還親，將來保護姐姐一輩子。

驚異，不安，感動……

種種情緒亂紛紛湧上心頭，驪邑公主看著母親——半晌，不知道說什麼才好。

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次日下午，

拎著慰問品正打算去膠東王官邸探病的館陶翁主陳嬌剛走到長樂宮的大門口，就被竇太后派來的內官請了回去。

原來嬌嬌翁主前腳出門，未央宮就來報喜了：

雖然早產了半個月，王夫人還是順利生下了她和天子的第四個兒子。母子平安。

皇帝陛下大喜，宣稱要大大地慶祝一番。

竇太后讓孫女趕緊回去，

接下來有一些列宮宴和喜