：“顒兒是個有分寸的，你敬著他，他自然敬著你這個做嬸子的。他是曹家長孫，又有做哥哥的樣子，以後咱們家的幾個小子都要靠這個哥哥拉扯。你別被幾個銀子蒙了眼，分不出輕重。”

兆佳氏見丈夫說得鄭重，點著頭應了，臉上轉了笑，夫妻兩個解了外衣，安置了。

籌謀（1）

次日，曹顒照常是早早起了，在校場中活動活動筋骨，回房用了早點後，出門上學去了。由於近年大了，嫌坐車憋悶，曹顒開始騎馬上學。顧納已經在門口等候，見他出來，兩人並馬前行。曹顒的書童惜墨、弄墨都長成了少年，同顧納的兩個書童騎馬跟在兩位主子身後。

“表叔欲做珍珠生意？”顧納略帶肯定地問道。

曹顒聽到這聲“表叔”，腦子裡就想起那句詞“我家的表叔數不清，沒有大事，不登門”，每次都覺得好笑得不行，曾三番兩次就讓顧納平輩相交，顧納只是不肯。

聽到顧納開口問，曹顒笑答：“一晚上就想出這個來！”既不承認，也不否認，見顧納又冥思苦想，就甩了下馬鞭，策馬跑到前面去了。

族學裡少了幾個年長的，多了幾個年幼的，像顧納這般年紀的只剩下三兩人。午休時間，曹■叫人將顧納叫到後院書房，曹顒與曹頌對視一眼，看來這位老爺子又要囉唆了。

曹■卻不似往日那般和顏悅色，而是帶了幾分惱意，見到顧納進來，不等他問好，就劈頭蓋臉地罵道：“太不上進了，實在太不上進了！”

顧納被罵得稀裡糊塗，不解地看著曹■。

曹■冷哼一聲道：“今年是鄉試之年，你下學後不回去好好攻書，反而跟著曹顒、曹頌兄弟兩個逛蕩，聽說前些日子還在北城動手打架，誰教得你如此不堪！”

“先生！”顧納微微皺眉，不知如何辯解。

曹■開始擺事實、講道理，無非就是要顧納明白，他與曹家兄弟身份不同，沒有家族父蔭可依，只有靠著科舉才能夠出人頭地。

顧納以前就被教訓過幾次，知道自己若是反駁，這位先生會說得更多，只好俯首做聽命狀，又聽曹■說了半刻鐘，不外是，男兒要揹負振興家族的重任，考個功名云云。

族學裡，曹顒看了看四周的同窗，再看了看手中的《春秋》，想著自己的族學生涯是不是該告一段落。四年中，四書五經這幾本書是熟了的，中狀元不敢說，考個童生，中個舉人應該是能夠應付。去年童生考試，十三歲的顧納輕鬆的得了第一，成了個小秀才。

曹顒心中雖對清朝的科舉考試有些好奇，但卻沒有去湊那個熱鬧。尋常百姓人家的孩子，十歲中個秀才，能夠博得個“神童”的稱號，改善改善家庭地位什麼的。世家出身的他，就不需要錦上添花，“槍打出頭鳥”這個道理他可是牢牢記在心上。權貴世家，出了個紈絝或者庸才是沒人在意的，若是出了明珠之子納蘭容若那樣文武雙全的反而是另類。另類又如何，還不是俗世不容，鬱鬱而終。

見顧納去了多時，曹頌苦著臉發牢騷：“這學還要上到何時，這老爺子近日裡來可是越來越嚴厲！”

曹顒看了看自己這個背兩句書就犯困的兄弟，心中也是奇怪，看父親與叔叔都是文雅之人，這隻喜歡武事的曹頌隨誰啊？難道，這就是傳說中的隔代遺傳，畢竟曹家祖上是軍功起家。

見曹頌愁眉苦臉的樣子實在可憐，曹顒開口道：“老三明年該進學了！”

“是啊，老三快入學了！”曹頌接話道，說話間，已經神采飛揚起來，“難道我們還與老三做同窗不成，那哥哥和我上到年底就可了，不是？”

曹顒沒再理會曹頌，腦子裡想著鄭家的訊息。鄭海與鄭沃雪兄妹出身珠寶之家，自有一番見識，近些年也靠在散珠市場做中人賺幾個銀錢謀生。其妹更是慧眼識珠，透過母蚌就能夠鑑別出珠子一二來。不是兄妹兩個年紀小，在江寧又沒有依託，只能任由珠商們使喚壓榨，日子才過得一直緊巴巴。

籌謀（2）

待顧納回來，又上了下午的課。曹顒幾個出了族學，打發了書童小廝後，騎馬往林下齋行去。因林下齋正有客，曹顒就直接去了側院的客房。

鄭家兄妹已經等候多時，帶著幾分忐忑給曹顒見禮。鄭沃雪仍是男裝打扮，在幾位公子面前很是不自在，退後一步站在哥哥身後。

進了林下齋後，曹頌同身上長草了般，抓耳撓腮，再也不肯安分半刻。曹顒看了只擺了擺手，笑著說：“快去後廚吧，解解饞去，顧納也跟著過去見識見識。”