他自身就孝順，見顧納小小年紀就知道護著母親，很是憐惜，伸手將他扶了起來。曹寅心中擔心兒子，想著“虎毒不食子”，或者顧三知道其子在曹府，能夠回頭也備不住。

顧家早已家徒四壁，哪裡有茶，只是幾杯清水而已。周氏見曹寅臉色不好，想著是不是丈夫又惹了什麼禍事，戰戰兢兢地問道：“外子不在，不知姑父找他何事？”

曹寅看了眼周氏，又看了眼顧納，心中嘆了口氣，吩咐旁邊的去找那個賣馬車的陳六來。

周氏見竟是為了這醜事而來，羞憤難當，再也不敢抬頭。

流落（1）

那陳六跟著曹家的下人進來，只聽說是有位姓曹的官老爺叫來的，並不知是多大的官職。老百姓都是怕官的，就哆哆嗦嗦地跪下回話。

曹寅叫陳六起了：“聽說你將馬車賣給了顧三，嗯，你將當時的詳情仔細說來。”

陳六磕磕巴巴的，將昨晚顧三找他的事講述了一遍，心裡已經悔得不行。他見顧納站在那官老爺身邊，想起街坊傳言的，顧家與織造府曹家有親的事，知道是壞在那賣妻文書上，連忙從懷裡將文書掏出來，跪倒奉上，口稱再也不敢了。

曹寅見陳六性格憨實，不願嚇著他，叫人扶起，取了二十兩銀子給他，算是對他馬車的補償，吩咐人送他出去，同時接下了那賣妻文書，遞給顧納。

顧納見陳六要走，開口喊住了他：“陳叔請留步！”

陳六嚇得一哆嗦，轉過身來，只是作揖：“顧少爺，小的、小的……”

顧納托住陳六的胳膊，指了指不遠處的周氏：“陳叔，那就是我母親，若是你沒意見，我就做主將母親許給你！”

陳六哪想到還要有這樣的喜事，剛要咧嘴笑，就聽曹寅冷哼一聲：“子嫁母，胡鬧！”

旁邊周氏也哭出聲來，顧納走過去，舉著手中的賣妻契約：“娘，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。可您跟著那人得了什麼？和守寡有什麼區別，整日裡又是織補衣服，又是繡針線，換點銀錢也都讓那人搶了去賭。如今他賣了你，就是義絕，還要守著這個家做什麼？”

周氏哭著搖頭：“娘不嫁，娘只想守著你好好過日子。”

顧納看了看曹寅，又看了看陳六，方對母親說：“兒子要去姑爺爺府上做伴讀，放心不下的唯有母親，若是母親真心疼兒子，就依了兒子吧！陳叔是本分人，您跟了他，兒子也就能夠安心學業。”

周氏流淚道：“娘跟你一起去不行嗎？”

顧納搖了搖頭：“那人的毛病，您又不是不知道，若是知道咱們母子去了姑爺爺府上，又要以為有了依仗，胡作非為起來。我這次去，也是要悄悄地去，十年八載是不會出府的，直等著能夠求得功名，才會來見母親。”

周氏只是婦道人家，聽兒子這樣說，真以為自己這個做母親的耽誤了兒子，心也就亂了。

顧納掏出帕子來，給母親擦拭了眼淚：“娘跟著陳叔好好過日子，總有一日會等到兒子的好訊息。”

曹寅見顧納如此安置母親，知道是怕他有了意外，母親無所依靠，心中多了幾分憐意，只是自己還真能夠拿孩子撒氣不成，卻不多做辯解，思索了片刻，開口道：“既然是顧納的意見，周氏你就依了吧，不用擔心顧三那邊。我有位表兄在徐州任上，我派人送你們去他那邊謀個營生。”

周氏雖捨不得兒子，但也知道只憑自己沒法子供他一直讀書，只好含淚應下。雖然她二十七歲，比陳六年長几歲，但看著年輕，兩人倒也般配。曹寅又送了四十兩銀子，給她做嫁妝，叫人從府裡叫了兩個妥帖的婆子，幫著簡單地操辦了親事。

顧納安置好母親，就跟著曹寅進了織造府。莊常對顧納起了愛才之心，就對曹寅說了，將他帶在自己身邊。然而，顧納性格再沉著也不過是一個十歲的孩子，雖然白天無事，夜裡卻每每被噩夢驚醒，不出幾天，他就瘦了一圈。

曹寅知道顧三買馬車的事之後，派出家丁護院沿著四面的官道追蹤，追出了上千裡仍是一無所獲。

先不說江寧曹家的慌亂，卻說曹顒被顧三迷暈帶走後，再醒過來已經是次日。他發現身子搖來搖去，仔細打量自己所在，才發現是在個船艙裡，身邊躺著的男人看著有些眼熟，想起是前幾天在家門口看到的那個顧三。

流落（2）

曹顒想起暈倒前的事，看來自己是遇到綁架了，卻不知這顧三要帶自己去何處。他低下頭，看看自己身上，從裡到外的衣服都被換了，只穿著一個略顯肥大的布褂子。