離開的那一日，寒冷更甚。

孟桐僵硬地走著，身上裹著黑色大氅，襯得她精緻的小臉慘白如雪，她徹夜未眠，眼窩處一處青黑，沒有上妝的她難掩一臉的倦容。有道是山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。原想著薛隱是她全新的開始，沒想到竟是終結。在這之後呢？她不敢想。

“二孃，我們真的要離開嗎？”沉香義憤填膺，“這明顯是栽贓陷害。”

孟桐冷笑，“那又如何？是我疏忽大意而讓人有可乘之機。我應當慶幸，撞破之人不是薛隱，否則我早已身首異處。”

“王爺何至於如此昏庸？”松香也是氣憤難平。

“沒有哪個男人會對這種事情保持理智和冷靜。”孟桐牽著孟昶，“倒是委屈了昶兒，跟著姐姐只怕是要過苦日子。”

孟昶緊緊拉著姐姐的手，“姐，我們可以去投奔五哥。”

“休得胡言。”孟桐喝止他，“你要記住，五哥姓姚，不姓孟。”

孟昶已經世事，不再是被她百般呵護的懵懂少年，“不管五哥姓什麼，他總是我的五哥。姐，天無絕人之路。”

孟桐拖家帶口，帶同跟孟昶同來的於良，一共五人住進了太妃為她安排的宅子。宅子不大，遠離塵囂，甚是安靜。

一行人剛安置妥當，蘇淺就來了。

蘇淺沒有隨軍出征，被留下來保護孟桐。正巧前幾日高嶺和裴哲嚴回來，他便去了軍營，同他們相聚敘話，少不得飲酒無度，夜不歸宿，連日來都在營中與裴哲嚴商談兵器之事。昨日事發之時，他不在王府，聽聞此事連夜入府，卻被太妃嚴禁他與孟桐相見。

“末將失職，請夫人責罰。”蘇淺撲通一事跪地。

薛隱出征前，把孟桐交付給他，如今出了這麼大的事，他難辭其咎。

“你走吧，我和長平王府再無瓜葛。”孟桐將他拒之門外，任由他在寒風中跪了一整夜。

隔日，裴哲嚴和高嶺來訪。

高嶺和孟桐交情不深，雖一路從京城到西南數月有餘，但孟桐不喜與人交談，而她那時也不滿薛隱對孟桐的態度，故而二人一直都沒有親暱起來。

“我一直不知道為何男人都會對你死心塌地。”高嶺對她仍是不喜，以前是因為薛隱，現下是因為姚若麟，“薛隱哥哥誰也不要，就要娶你。姚若麟誰都願娶，只因他要護的人始終只有你一個。如今，又有一個西門岸。孟桐，你到底哪點值得這麼多出色的男人為你始終如一。以前我不明白，如今我卻是有點明白了。”

孟桐陪著笑，“姑娘這是看我笑話，特別地取笑我嗎？始終如一這種事情，不是為你能做多少，而是始終能相信你才是真實的存在。”

“就是你這種性子，身處逆境都能隨遇而安的性子。當然，這可能會讓你看起來冷漠無情，但卻是實實在在的。就像之前你同我說過的，你要的只是富貴榮華，衣食無憂的生活。沒有人願意承認自己是如此勢利，可現實如此殘酷，容不得半點虛偽。”高嶺不理會她的自嘲，“你很真實，真實得讓人無法討厭你。誠然，在此之前我非常的討厭你，那是因為你說出了我心裡的話，而我又偏偏不願承認。”

孟桐但笑不語。

“高嶺，你去看看孟昶，我和夫人有些事要談。”裴哲嚴沒有避諱地支開她，她也沒有多說，起身就出去。

孟桐眨眼，心道果然是一物降一物，高嶺的野性怕是隻有裴哲嚴能馴。

“夫人之前送到京城的香品，都一一脫手，京中貴女圈很受歡迎。”裴哲嚴說。

孟桐微笑，“這是顯而易見的。”

“可是這銀子，是給王爺還是交由夫人你呢？”

“自然是給王爺。”孟桐無所謂地揚了揚眉，“朝廷的稅賦還沒有著落，我在這衣食無憂，有手有腳，還能餓死嗎？”

裴哲嚴收起往日的風流倜儻，正色道：“夫人就不想洗清冤屈嗎？”

“這種事誰能說得清楚，就算我能證明自己的清白，難保薛隱心中不留介蒂。他若是能信我，我何須證明。他若是不信，我又何必證明。”孟桐不是個糾纏不清的人，經歷過一些人，懂得取捨，懂得退讓，懂得讓自己不受更多的傷害。說到底，她到底是一個自私的人。

“裴某一向敬佩夫人的風範，寵辱不驚，在京城的貴女圈中夫人倒是難得的異類。”

孟桐不以為然，“我只是比她們更早認清女人這一生的路，侍候夫君，傳宗接代，方是女人的本分。那些多餘的才華，只不過是讓她們能賣