閃、避。》

雖然聽見拉碧絲斷斷續續的警告聲，哮卻無法閃躲。因為真理就在他的背後。

哮迫於無奈，只好以肉身發動掃魔刀改變光柱軌道。可是旋轉光柱威力完全超乎哮的想像，在改變軌道之際也同時大大地震退了哮。

「唔啊……！」

儘管避開骨折的命運，然而手腕肌肉纖維斷裂的情況卻相當嚴重。再加上因為哮被震退的緣故，導致真理毫無防備。梅菲斯特立刻舉槍瞄準真理。

「你想得美！」

哮猛蹴地板，再次挺身化作真理的盾牌。見光柱疾射而出，哮像是往前衝刺般揮劍防禦。只可惜單憑肉身終究無法完全卸除勁勢，光柱掠過哮的右肩。

光是這樣就挖掉哮的一小塊肌肉，肩胛骨也同時震碎了。鮮血如同噴泉般傾洩而出。

哮叉開雙腳，不動如山地守護真理。

「明明是以肉身戰鬥，你還真拚命耶。但那股力量……叫掃魔刀是吧？會對肉體造成極大負擔對不對？你能撐到什麼時候呢？」

梅菲斯特一邊嘲笑哮，一邊動作純熟地用手指不斷轉動手槍。

哮則由於右肩胛骨被擊碎，因此只能用左手握住劍柄。

《非常……抱歉。我立刻……重新構築術式……治療……您的傷勢。》

拉碧絲的聲音依舊斷斷續續。弗拉德所發射的光柱，甚至連魔導遺產的術式都有辦法貫穿。就跟先前讓英雄·亞瑟王之劍鞘無力化時的狀況一模一樣。不同於真理正在進行的術式破壞作業，以魔力構築而成的光柱會因附加反魔法功能，而具備能夠貫穿魔法及術式的犯規效能。對於將術式直接刻劃在表面的魔導遺產·拉碧絲而言，就像是腦部直接捱了一記重擊而造成機能暫時受損一樣。

魔女獵人化是高階固有魔法之一，需要複雜的術式及龐大魔力。此外反魔法的反噬力大概也會拖垮術式構築的速度。

況且即便再次魔女獵人化，仍舊無可避免地只能運用劍身防禦，最終也只會招致相同的結果。背後的真理肩頭也已流出大量鮮血，好像只要輕輕一碰她就會倒下的樣子。

非好好保護她不可。畢竟真理可是正在賭命進行著拆解魔導遺產的作業。

（起碼……在小兔抵達之前，我說什麼都不能倒下！只要她能及時趕到，機會一定會跟著來臨……！）

哮以左手握住劍柄，使勁咬緊牙關。

（絕不能再給她任何開槍的機會——別退縮！縮短距離爭取時間！）

哮起腳蹬地，發動掃魔刀衝向梅菲斯特。

當哮採取行動的同時，梅菲斯特也跟著開槍發射光柱。哮憑藉毅力及骨氣改變了光柱軌道，就此筆直衝向梅菲斯特。

兩把手槍與劍刃劇烈交擊，貼近的兩人目光彼此交錯。

「啊哈哈哈哈！怎麼樣啊？跟發誓要並肩同行的少女展開生死對決的感想如何呢？這一戰啊，可是自從國中部那場死亡遊戲以來的二度交手耶，我還記得唷～」

「少在那邊給我擅自讀取櫻花的記憶！」

「啊哈！平常明明都叫她鳳，現在卻改叫櫻花啦！真是太好了呢！這孩子開心得要命呢！」

「唔，呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

掙脫心靈枷鎖的哮終於發飆了，但卻無法劈砍她。縱使落在梅菲斯特靈魂的掌控之中，這具肉體依舊是屬於櫻花的。

在這種狀況下殺死梅菲斯特，就等於是殺害櫻花。即便處在理智斷線的狀態底下，哮也並未忘記此事。

而持續與哮對峙的梅菲斯特，突然微眯雙眼、收起從容不迫的神情。

「…………那孩子似乎快回來了呢。雖說派的是傀儡，但還真想不到她竟有辦法擺脫那麼多人的追擊耶。」

梅菲斯特指的恐怕就是小兔吧。儘管被她察覺了，但只要再繼續施壓，屆時就有辦法與小兔聯手夾攻梅菲斯特。如此一來應該能大幅提高勝算才對。

本以為梅菲斯特會開始感到焦慮不安，沒想到她竟揚起嘴角，露出令人發毛的詭譎笑容。

「我想到一個好～～點子羅～～？我們接下來就來玩場證明友情的遊戲吧。」

梅菲斯特將這句耐人尋味的臺詞掛在嘴邊，同時吐出長長的舌頭。

舌頭上黏著一張畫有扭曲魔法陣的符咒。梅菲斯特伸出另一隻手，輕輕觸控哮緊握長劍的左手。

「你們之間的羈絆究竟有多深厚——就讓我好好考驗一下吧！」

這句話令哮