安撫她的情緒再說。

「呼……呼……對……不……」

小兔一邊快速轉動眼球，一邊出聲對某個不明的人道歉。

（……不妙，人潮開始集中了。）

或許是受到小兔的急促呼吸聲吸引吧，在中庭進行作業的學生們紛紛擔心地走近兩人。現在有其他人靠近關心絕非好事。即便是這種微不足道的經驗，只要在記憶中留下刻痕，便有可能形成日後再次引發呼吸過度的原因。

哮小心翼翼地緩緩將手掌搭在小兔頭上，溫柔地輕撫她的髮絲。

「……唔……呼……咿……」

「別擔心，有我陪著你。」

「……幫幫……我……草剃……」

「我當然會幫你。你不是孤單一人，有我在你身邊。」

哮語調和緩地對她如此說道，小兔的呼吸節奏才漸漸恢復正常。

緊接著，小兔的目光重新對焦，對哮露出看似憔悴卻又安心的表情之後，她就此失去意識。

哮紮紮實實地接住了頹然向前倒下的小兔。

「…………」

思索原因究竟為何的哮，腦海中最先浮現的就是禮真那張嘴臉。

他聲稱兩人是青梅竹馬……不過事實真是這樣嗎？

（他看起來雖然一點也不像壞人……但我總覺得有點不太對勁……）

哮就這麼以雙手抱起小兔，帶她直接前往保健室。

「…………」

禮真與小兔道別後，躲在校舍後面窺視哮與小兔的模樣。

「原來如此……防守還滿堅固的是吧。」

跟剛才的禮真判若兩人，和藹神色已自他臉上完全消失。

與其說是面無表情，倒不如說掛著一張宛如監視者般神經兮兮的神情。

禮真大大地嘆了一口氣，轉身邁開步伐。

「算了，沒關係。我只要忍耐到魔女狩獵祭結束就好。」

禮真換回原本的柔和表情，悠閒地漫步於校舍後方。

無須著急，船到橋頭自然直。

禮真這樣提醒著自己，不禁笑了出來。這張與邪惡一詞相去甚遠的笑容，簡直就像是……

「我好期待……該如何飼養才好呢。無人可以依靠的她，究竟會做出什麼樣的事情來取悅我呢？」

簡直就像是滿心期待領取大禮的天真小孩一樣。

在學生會召集令的引導下，櫻花來到多功能校舍的第三資料準備室。

奇怪。若是學生會的集合指令，一般應該會指定學生會辦公室為見面地點才對。會刻意選擇這種避人耳目的場所，理由顯而易見。另外也無法排除這次的會面是個陷阱的可能性。

櫻花覺得事有蹊蹺，在還沒抵達約見地點之前，已先行確認槍械是否一切正常。

「——是鳳櫻花同學吧？」

忽然聽見背後傳來一道聲音，櫻花連忙舉起槍口對準背後。

對原本身為魔女獵人的櫻花面吾，察覺氣息可說是她的拿手絕活之一。

而既然有辦法無聲無息地移動至櫻花後方，由此可見對方是相當厲害的高手。

櫻花雖以夾帶殺氣的槍口瞄準，不過出現在背後的這名人物早已高舉雙手主張自己並無惡意。她大概事先就預料到櫻花會舉槍瞄準自己吧。

對方是留著一頭梳理整齊的烏黑長髮，看起來滿正經的女學生。

「很抱歉以這種方式迎接你的到來。我是學生會的成員。」

「…………」

「你起碼也有在全校集會時看過我吧？我是擔任學生會書記的泉堂靜。」

「……拿出足以證明你身分的證件給我看。」

面對櫻花的這種態度，自稱泉堂的女性不知為何竟像是鬆了口氣似地露出微笑。

「果然是如同會長所料的人物呢。若連這點程度的警覺心都沒有，就不能讓你參與這次的案件。」

「……？你這話什麼意思？」

並未回答問題的泉堂先知會一聲才掏出身分證，順手拋給櫻花比對。

「…………確認完畢，請原諒我方才的無禮。」

「沒關係，請跟我來。在這裡被敵人發現的危險性很高。」

……敵人？櫻花臉上浮現愈來愈摸不著頭緒的表情。

櫻花與泉堂並肩而行，一同踏入資料室。灰塵與黴臭味滿布的資料室內沒有任何一絲光線，籠罩於一片黑暗之中。