……”

“什麼？！”桓帝不料已經危險如斯，看著床上臉上蒼白的韓姜，只覺心中一陣陣的恐慌滾過，努力鎮定自己，“萬不得已之時，保大人！”

“不……留下孩子。”韓姜的神智已經接近昏聵，但仍然聽見皇帝說話，拼盡所有力氣，氣若游絲的喊了這麼一句。

“露頭了，露頭了！”產婆激動得大喊出聲，眾人趕緊幫忙，婦人生產實在不宜留男子在內，桓帝被候全等人用力拉出去。

太后正在外殿中央坐鎮，手上握了一串迦南香木佛珠，不住的轉動著，見俞幼安出來便問：“祥嬪可是大好了？”

“應、應該吧。”俞幼安委實不敢打包票，抹汗答道。

桓帝想要進去進不得，心思又靜不下來，太后見他坐立不安，忙讓雙痕搬了一個小杌子過來，招手讓他坐下，這才讓皇帝稍微安靜了些。彼時皇帝還年幼，若是有什麼煩惱不得其解，便喜歡這樣靜靜坐在太后身邊，或讀讀書，或寫寫字，母子之間只有一種默契，讀書寫字完畢心也就靜了。

時間彷彿陡然慢了起來，一分一秒都是那麼難熬，不過大半個時辰，就讓桓帝宛若度過了幾年似的，正當他快要坐不住之時，聽得裡面產婆喊道：“生了、生了，娘娘生了個小公主！”

太后和桓帝聞言都鬆了口氣，本來是大喜的事，誰知道緊接著卻聽到一名宮女失聲尖叫，像是見到了不得的大事！百草跌跌撞撞跑了出來，臉色蒼白道：“不好了，祥嬪娘娘見大紅了……”

“滾開！”桓帝一巴掌扇在候全臉上，起身衝了進去。

太后知道里面必定是情勢非常，朝俞幼安招手，“無須講究禮儀，趕快進去為祥嬪止血！”然而當眾人趕緊去的那一刻，才知道一切都來不及了。

“顏九……我總是夢見在青州那一日，你和我……並肩騎馬……”韓姜面無血色躺在桓帝懷裡，斷斷續續道：“你、你若不是皇帝就好了……”韓姜的這句話足以滅九族，但是無人再去計較，她面帶著笑容，一縷年輕香魂就此悠然飄散……

韓姜之死太過出人意料，恐怕連恭妃都沒想到，一頓氣就讓她動氣早產，進而大出血丟了性命。雲皇后更是整天坐立不安，追根溯源，這件事跟自己脫不了干係，雖說恭妃挑撥功勞不小，但是那些話是做不得準的，而韓姜本人可是在鳳鸞宮受的氣，接著才導致後面的慘事。

韓姜因為誕育大公主有功，死後追為賢妃，下葬那日，韓夫人哭得差點就要背過氣去。縱使身後享受四妃之位的尊榮，又有何用？一年之前還如花似玉的嬌憨女兒，如今變成了一尊冷冰冰的靈牌，甚至還不足雙十年華，就這樣在後宮中斷送了性命。

二月十六，雲皇后上書呈表懇請辭去後位。

桓帝當然不同意，雲皇后認為自己在韓姜一事上有錯，再三堅持，最後惹得皇帝大怒道：“你這是在逼朕嗎？！她人都死了，還要怎樣？”

雲皇后萬萬沒想到會是這樣的效果，跪下泣道：“臣妾沒有別的用意，是盼皇上能夠不那麼傷心，即便廢黜了臣妾的位分，亦是心甘情願。”

“難道廢黜了你，朕心裡就高興了？賢妃就能活過來了？”桓帝氣極，忍不住聲聲質問，末了看見淚流滿面的皇后，心有不忍嘆道：“念瑤，朕的心裡現在很亂，實在照顧不了你，回去吧。”

“是……”雲皇后緩緩站起身來，皇帝如今待自己的態度，在別人看來應該算是很好了吧，可是隻有自己明白，兩個人的心已經從此疏遠了。

當雲皇后快要走出大殿之際，桓帝開口道：“廢后之事，從今往後不要再提了。”

韓姜亡故後，百草從新回到懿慈宮做事。

太后少不得要問起當日情形，百草回道：“賢妃娘娘和奴婢趕過去時，恭妃娘娘也在旁邊，幫著皇后娘娘勸了幾句，都是挑不錯的話。不過”稍有遲疑，“恭妃娘娘還單獨說了一句，是在賢妃娘娘耳邊說的，奴婢雖然站得近也沒聽清，賢妃娘娘聽了以後很是生氣，然後就動了胎氣暈倒了。”

“嗯。”太后靜默良久，頷首道：“此事不要跟任何人提起，下去罷。”

雙痕忍耐了片刻，插嘴道：“依奴婢看，恭妃娘娘也伶俐的太過了些，娘娘一味的寬容也不是事，倒讓她行事無所忌憚，弄得後宮裡面雞飛狗跳的，惹出事娘娘和皇上都要煩心。”斟酌建議，“不如，就此給她一點教訓？”

“哀家知道。”太后眉梢掠過一絲厲色，語氣卻是平淡，“回頭你去找文太妃，好歹她們也是同宗同族的姑侄，讓她