說笑，往後一樣仰仗大人照拂。”

賀必元身份很不簡單，不單是正二品的京營大統領，還有個正一品的虛銜，那就是桓帝太子時的太子太保。雖然才幹不及雲琅、鳳翼等人，但是勝在對皇帝絕對忠心，凡事都能毫無意見的完全執行，因此昔年頗受先帝重用賞識。論官階賀必元仍然還在阮洪之上，論舊情賀必元又是阮洪從前的上司，今日能夠親自過來，實在是大大的給足了阮洪面子。

阮洪自然不敢怠慢，親自將賀必元迎到內堂上座去了，如此一來，外廳等級低微的官員倒是樂得自在。晞白在京營呆了數月，對阮洪的情況仍然掌握不多，眼下人又被調到大理寺，往後只怕更是不好探查，想到此處不由微微煩惱，等到宴席上來自然也是沒有胃口。

“你們還不知道吧。”席上有人悄聲，與同桌的同僚小聲說道：“阮大人為什麼能夠升官？嗐……全都是因為討好了太后娘娘。”

晞白心內一驚，只聽旁邊有人問道：“哦，怎麼說？”

前頭說話那人又道：“聽說，阮大人找了一幅什麼名家真跡，獻給了太后娘娘，結果太后娘娘一高興啊，咱們阮大人就升官啦。”

太后！難道說，那幅畫最後落在了太后手裡？！原本自己也是奇怪，因為根據阮洪平時的脾氣來看，只是一個粗莽武夫，不像是什麼懂得風雅之人。難怪，那夜胡知縣會跟小妾說到太后，晞白萬萬沒想到，叔叔嬸嬸被殺的內幕牽扯如此之多！

可是他們口中的那幅畫，果真就是自己家中收藏的舊畫嗎？在一瞬間的憤怒痛殺之後，晞白漸漸冷靜下來，雖說阮洪獻給太后的畫，未必就是自己家中的那幅，但是憑著直覺，恐怕十有八九都確是無疑。只是要查清此事實在太過困難，太后居住深宮皇城之中，想要見面無疑登天一般困難，自己如何才有機會得以接近？

然而事到如今，一定要查明那幅畫究竟落在何處，以及太后在其中扮演了什麼角色，當中又隱藏著何等不為人知的秘密！自己雖然只是一介草民、人微力薄，但只要跟殺害二叔、二嬸的血案有關，不管對方是什麼高官權貴，都是一樣不能放過！

晞白回憶起起叔嬸慘死的情景，悲憤難抑，心中恨意愈發強烈，手上半杯酒水震灑出去也不自知。傅笙歌詫異的看著他，問道：“顏兄，你哪兒不舒服嗎？”

“哦……”晞白猛然醒神，敷衍道：“沒什麼，可能是喝的有點醉了。”

“嘿嘿……”先頭那人還在笑說，低聲道：“只要能討得太后娘娘的歡心，就不怕沒有官升。”眾人嘻嘻哈哈，喝了幾盅酒，又把話題轉到了別的上頭，席面上甚是喧譁熱鬧。

宴席過了大半，傅笙歌說是有事先行告辭，於是拱手告別，晞白自己也不願撐到席散，捱了半刻回到雙隱街住處。

蘇拂從屋內翩然走出來，一襲素雅的梔子黃暗花繡紋長衫，外罩玉色蝶袖上衣，行動間頗為風姿盈盈。因見晞白臉色不大好，顰眉問道：“公子，是不是喝多了酒胃裡難受？”

晞白心不在焉點頭，“嗯，喝多了點。”

蘇拂的動作卻是很快，片刻就做了一碗陳皮醒酒湯上來，淡淡的暗紅色，透著混合的陳皮、葛花味道。她將青花碎紋瓷碗放在桌上，淺笑道：“喝吧，又醒酒又暖胃。”然後又問：“往常都總是捱到天黑去了，今天怎麼回來的這麼早？”

“蘇姑娘”晞白突然抬頭，“倘使下令奪取那幅畫的人是太后，那我……是不是該殺了國母報仇？如果真的要做，我又要怎麼樣才能夠做的到？”

“公子，怎麼突然這樣說？”蘇拂並不知道其中關竅，不解道：“不是說，都是阮洪與那胡知縣做的？現在，怎麼又扯上了太后娘娘？”

晞白沒有細說，只道：“今日在宴席上聽到的訊息，據說阮洪曾經獻了一幅古畫給太后，而他也因此升了官，但是還不確定到底是什麼畫。但我總是覺得，應該就是我家的那一幅古畫沒錯，這樣的話，想來太后也在其中脫不了干係。”

蘇拂頗為吃驚，“照這麼說，這件事還牽扯到當今太后？”

“嗯，再說太后那人……”晞白回想起諸多傳聞，諸如太后如何美豔、後宮養有男寵三千之類，不由微微皺眉，最後道：“別的聽來之事或許不真，但是金晽公主之事卻是我們親身見識的，能夠縱容出那般跋扈的侄兒媳婦，想來本人也不會好到哪裡去。”

當日聽了胡知縣跟小妾的對話，前時又親見兩府公主鬧事，聽聞太后一味驕縱偏袒自己孃家人，晞白對太后的厭惡不免更添一分。