凶多吉少，耗住自己，多半是擔心訊息會傳到懿慈宮去。可是又不好明說，再者皇帝正在氣頭上，自己也不願意讓他更添一份不快，只好忍耐坐下。

少頃，杜淳臉色蒼白趕來請安。

司刑監的人早已領命過來，條凳、廷杖等工具也已備好，只等皇帝一聲令下，便要對杜淳開始處罰。杜淳一看便就明白，跪下道：“只因臣一時糊塗，做了荒唐事惹皇上生氣，自知有罪，還請皇上責罰。”

桓帝卻是連一句話也懶得多說，淡聲道：“廷杖三十，打！”

司刑監的人趕了上來，將杜淳放倒在長條凳上，“啪”的一聲，第一杖下去，杜淳便吃痛死死咬牙，“啪啪啪”，廷杖一聲一聲落下，片刻便開始見了紅。司刑監的人都知道，這人很可能是未來的湖陽駙馬，並沒敢用死力，實際上並沒動到筋骨，只是眼下破皮出血，看著實在有些嚇人。

雲枝自小住在宮中，與杜淳也是相熟的，因為杜淳一向脾氣好，又對湖陽公主唯唯諾諾，自己平時總愛捉弄他玩兒。此時想勸又怕皇帝更生氣，心中著急，先前悄悄跟小宮女遞了個眼色，想必已經去了懿慈宮報信兒，只盼太后和湖陽公主都在，不然可就沒人能救場了。

“哥哥！”湖陽公主一臉惶急，顧不上儀容一路小跑過來，見到杜淳慘狀，不由微微蹙眉，朝司刑監的人斥道：“住手！快停下。”

桓帝卻道：“繼續打，不要停！”

湖陽公主不由急道：“哥哥，你還真要打死他不成？即便杜淳有什麼錯，也該按律處置，哥哥便是生氣，也先饒了他的命吧。”

“哦？”桓帝神色不動，故作詫異，“這個人的死活，與你何干？”

湖陽公主頓時漲紅了臉�