勢，二夫人和四姑娘擺明了是要撕破臉皮清算舊賬呀！要不然，怎會全然不顧年歲還小的五姑娘和身懷六甲的郭姨娘呢？

李姨娘心眼多，但見正房門口只一把梨花木四方扶手椅孤零零立著，便曉得是二夫人和四姑娘給自個兒下馬威哩，心下更是惱氣。

嘗過手握大權的甜頭之後，眼下李姨娘是愈發不甘心。往時笑臉相迎的奴才一夜之間個個翻臉不認人、恨不得劃清干係，這會兒更是隻顧著自個兒的安危互相埋怨，愣是當作沒瞧見自個兒到來似的，連該有的規矩都忘了。

李姨娘險些咬碎了一口銀牙，兩眼瞪來瞪去，最後落到了紅習身上……就可恨的就是紅習這個賤婢，早先收了自個兒的銀兩，原以為是個好糊弄的奴才秧子，結果卻是個牆頭草，見風就倒，當真是不堪重用！

眼見幾人到來，紀虹遂又吩咐方才那兩個粗使丫鬟抬出兩張繡墩，置於一側，一字排開。

李姨娘皮笑肉不笑，斜著眼質問道：“紀虹姑娘，你這是什麼意思？”

紀虹早知李姨娘必會發問，遂福了福身子，道：“回李太太的話。原是二夫人體諒郭太太與五姑娘辛苦，這天寒地凍的，還要在外頭候著，實是不易，故而特地吩咐了，給郭太太與五姑娘賜座、歇腳。”再一福身，道“請郭太太和五姑娘坐著等罷。”

郭姨娘有孕在身，自是要仔細伺候的。而五姑娘雖是庶出的姑娘，到底是二爺的子嗣，也是二夫人的子嗣，自也是要仔細伺候的。至於李姨娘，二夫人可厭煩得緊，哪裡會給她好臉色，且外頭站著等便是。

郭姨娘樂得看李姨娘的笑話，一手護著肚子，一手撐著後腰，自有貼身伺候的丫鬟元慈攙著，小心翼翼地落座，又衝李姨娘招招手，頗有閒情逸致：“李姐姐，夫人和四姑娘一向是知道五姑娘孝順的，既然夫人如此體貼，你就別再犟著了，快快教咱們五姑娘坐下罷。莫不成，你捨得讓五姑娘站著等⑥？”

抬為姨娘多年，李姨娘也就只得了這麼一個閨女，自是將自個兒所有祈盼都寄託在五姑娘身上了，一心盼得她能討得二爺和老夫人喜歡。

許是五姑娘聰慧，週歲之時便能行禮問安，雖短手短腳、口齒不清、頗是滑稽，但實在難得，可把老夫人給稀罕的，打賞了好些東西——這也算是李姨娘重得老夫人青眼，終是復了寵，也教李姨娘在二房站穩了腳跟、挺直了腰板，愈發傲氣。

故而郭姨娘說的這一句話，正正是戳中了李姨娘的軟肋。

李姨娘冷哼一聲，翻了個白眼，不去理會那郭姨娘，轉身接過奶媽媽懷中的瑞五娘，牢牢抱在懷中，嘴上雖道：“還得勞煩紀虹姑娘辛苦說了一聲，五姑娘還小，憑她自個兒可實在坐不住，還是由我抱著坐罷。”卻不等紀虹稟報了再來回話，便自顧自地坐下歇腳。

瑞五娘乖覺，見多了姨娘和丫鬟姐姐箭弩拔張的場面，不敢出聲吵鬧，只管縮在李姨娘懷中，亦不見人。

紀虹眉頭緊皺，似惱似怒。紀虹雖是性子直，可幾番啟口都生生忍住了，末了只一甩袖，遂進了屋裡頭通報。

瑞瓏嫣昨夜睡得不踏實，寅時剛過便醒了，由紅習伺候著梳洗更衣，早早到了正房候著。

等得自家母親醒來，瑞瓏嫣又是伺候自家母親梳洗打理，又是伺候自家母親用膳飲藥，事事躬親，不借他人之手。雖是年紀小，手腳不利索，但瑞瓏嫣的心意卻是好的，看得二夫人及常媽媽等人俱是一臉欣慰，打心底裡歡喜。

瑞致祥不甘示弱，跟在一旁有模有樣地學著，頗是滑稽，逗得幾人一樂。

幾人正說著話，便有紀虹來報：時辰到了，請二夫人和四姑娘訓話。

“不急，且讓他們等著便是。”二夫人咳了兩聲，道，“照這幫人的脾性，可得熬著呢。”大抵是人逢喜事精神爽，終於見著了嫡親閨女，二夫人的身子已是利索了許多，雖偶有咳嗽，卻無大礙，面色較之昨日紅潤，整個人看起來也精神。

“母親說的是。”瑞瓏嫣想了想，道，“四兒便讓他們再等上一刻鐘。”母親掌家多年，如此做法定有母親的道理，瑞瓏嫣並無異議。

便有奶媽媽識趣，將年歲小的瑞致祥抱到別處去。

見狀，紀虹又一福身，一五一十地說了李姨娘的事兒，端的是行得正坐得直，不帶一絲鄙夷。

瑞瓏嫣聽罷卻直皺了眉：“怎的，我說的話不管用，母親說的話也不管用了？”

瑞瓏嫣貴為二房的嫡長女，上可管教弟、妹，下可杖責婢、僕，賤妾姨娘亦在此列。這兩年瑞瓏嫣