這裡的風很狂野，即使是在風勢最弱的夏季，時常有龍捲風肆虐整個平原，所以高大的樹木無法在這裡生長。

這裡還很乾旱，一年之內下雨的日子屈指可數，所以在這裡水源很珍貴。水源的周圍總是生機勃勃，不，這樣說有點不太正確，應該說對比大面積的死寂，只有水源的四周可以見到比較多的生命活動。

這裡的綠植看似矮小，但它們的根卻深扎地底幾十米，動物總是懶洋洋地窩在石頭下面或是陰涼處，不要以為它們好惹，若被它們蟄上一口，你可能就會被拖回它們的穴洞，成為它們一年的存糧。

埃爾文就是在這樣的地方被老師發現、養大。他的童年記憶裡，沒有妖精森林的溫暖和滿眼綠色，也沒有其他混血妖精所遭受的欺凌和鄙視，只有自始至終的炎熱，一眼望不到邊的沙漠荒原，以及奇形怪狀的怪物和獸人。

“看來過年不能出去打獵了。”塔塔站定在他身後，望著天空說。

埃爾文隨著他的目光看去，滿眼皆是潔白的羽毛和馬蹄。

他們從雷茲特秘密逃出，回到城堡後不久，妖精族的騎兵隊就殺到了。因為城堡的保護結界，騎兵隊無法攻入，便採用圍困戰術，從空中和地面全面包圍城堡，一邊跟他們耗時間一邊尋求破城之法。

“孩子們該很失望吧。”他說，目光轉向前方在廣場上玩耍的幼年獸人們。

這些孩子的父母大都是“秘盟”軍。為了讓“秘盟”軍安心執行任務，同時為“秘盟”軍儲存實力，“秘皇”聯合埃爾文的老師一同在這個危機重重、生存艱難的荒原上建立了這座城堡。一開始這裡只是修養生息的住所，受傷計程車兵有了休息和調養的地方。漸漸地，他們在這裡成家生育，有了等待他們歸來的地方和人，原本只是尋求生機的期望變成了祈求美好生活的期盼。所以，無論艾克特貝斯多麼美麗宜人，成了家的“秘盟”軍都會渴望回到這裡，和家人團聚。

“唉？今年不能出去打獵了嗎？”一個豹人男孩聽到埃爾文和塔塔的對話，失望地問。

“你一出去，就會被那些妖精抓走當肥料哦。”特倫嚇唬道。

“嗚哇~~~媽媽，舅舅欺負我~~~”男孩哭著往家跑去。

“特倫，你這是找打。”塔塔看向男孩的母親，特倫的姐姐黑著臉走出家門，一邊安撫兒子一邊朝特倫遠遠舉起自己手中的擀麵杖威脅著。

看到姐姐，特倫縮了縮脖子，士氣立馬弱了一半，輕聲嘟囔道：“一個男孩子膽子這麼小，真丟人。”

“說大聲點，對著你姐姐說。”塔塔揪出半個身子縮在自己背後的特倫，指著表姐說。

眾所周知，塔塔和特倫自小性格不合，一見面就吵架，只有特倫的姐姐，塔塔的表姐才能同時震住他們倆。

“少廢話，塔塔，”特倫拉回被揪著的衣角，對遠處的姐姐討好地笑了笑，隨後問塔塔和埃爾文，“怎麼樣，想出突圍的方法了嗎？”

“突圍不是難事。問題是突圍後去哪裡？”塔塔和埃爾文對視一眼，他們倆想的是同一個問題。

沒錯，荒原城堡早已成為“秘盟”軍預設的大本營，他們可以突圍離開，但是放棄了這裡，等於丟棄他們苦心經營的家，這是所有“秘盟”軍不希望看到的，更是穩固軍心的大忌。

三人面面相覷，不知該說什麼好。此時緊閉許久的城堡大門被緩緩開啟，廣場上的眾人歡呼起來，朝大門聚集。

“尊長，尊長！”孩子們大叫著，圍攏在剛剛歸來的長者身邊。

這位長者，一身灰色長袍，及腰的白髮與垂胸的白鬚皆用麻繩仔細束好，眼角爬滿皺紋，但臉上其他地方卻光潔如少年，兩頰更是紅潤得很，手中扶著一根與他本人等高的胡楊木杖。木杖樸實無華，無雕刻，無鑲嵌，卻隱隱散發著金色光芒。

“老師。”埃爾文上前恭敬行禮。

這便是養大他的老師，現今世界存在的唯一一名神人混血兒，諾伯利特。

“喔喔，埃爾文，我回來了。”諾伯利特笑著說，和老人的外表不同，他的聲音洪厚有力。

實際上，擁有神族血脈的諾伯利特，上千歲數正值壯年，他本來與埃爾文不相上下，都是俊朗青年，但他卻嫌如此無法分辨出誰是老師誰是學生，硬生生用魔法在自己的眼角裝飾上數道皺紋，再把鬍鬚留長，便成了如今這幅老人模樣。

“尊長，外面如何？”塔塔問道。

“秘盟”軍中，諾伯利特最年長，雖已卸任沒有職務，但大家仍隨“