“不管你們怎麼想，我決定一起去。”

“這是個挑戰，也是機遇。”

“那又如何？進階真的比朋友更重要嗎？”

這些讓瑪希覺著驚世駭俗的話，一字一句敲打著她的心，讓她久久不能平靜。她從沒想過語言會有這樣的力量，彷彿一把烈火將她心中叛逆的小火星點燃，鼓舞著她平生第一次違背父親、違背姑姑的意願，驅使她當晚來到斯貝斯塔姆廣場。

“看吧，我說瑪希一定會來的。”吉爾自信地對其他人說。

入夜後的斯貝斯塔姆廣場，行人稀少，只有兩三個趕路的魔法師在辦理透過手續。

好友們聚集在一扇斯塔姆拱門旁，還有同行的瓊娜，以及來送行的“血魔女”和阿諾德。

“不愧是將門之後，很有煽動力。”魔女讚揚著吉爾。

是的，上午吉爾怒氣衝衝地拉著桑桑和瑪希離開異史室，並不是真的生氣，而是找兩人私下商量，打算與愛萊塔一同去龍族。

讓瑪希沒想到的是，桑桑即刻就同意了，對於進階考試，只平靜地說了句：“明年再考唄。”

然後瑪希在與吉爾、桑桑的據理力爭中，也被她們倆給說服了。到現在，她的大腦中理智和衝動還在打架，看著好友們的笑容，她腦海裡浮現的是姑姑不贊同的搖頭和父親惱怒的面容。

真的……要去嗎？瑪希想問吉爾兩人，但士氣高漲的氣氛讓她說不出口。

“吉爾，桑桑，瑪希，你們真的要跟我同去？”愛萊塔看到好友，不敢置信，再三確認著。

“哎呦，你已經問了上百遍了。好煩哦。”吉爾不耐煩地拍著她的肩膀，“本小姐說一不二，說去就去。”

“可是考試怎麼辦？你們家裡人會有意見吧？”

愛萊塔說的沒錯。吉爾和桑桑的家族派了人到埃弗洛特斯，希望第一時間獲得二人進階的好訊息。若是她們的父母知道兩人即將透過時，竟然放棄考試，定是十分生氣的吧。

“管他呢，最多假期不回家，就不用聽母親碎碎唸了。”吉爾豪邁地甩甩手。

“哼！誰敢管我？”桑桑就更硬氣了。她在家族中是出了名的“蠻橫”，她要做的事沒人能勸，也不敢勸。這點，瑪希十分羨慕。

“那瑪希呢？”愛萊塔擔心地看向自己。她們都知道，進階考試對自己的意義重大，是在場所有人中最不可能放棄考試的人。

“我……”瑪希遲疑了，她無法像吉爾和桑桑一般說出灑脫的話，但也不願讓朋友失望。如果她說不去，愛萊塔她們會不會很失望？會不會以後再也不理自己了？

“愛萊塔你擔心太多了。此次若是成功，學院那邊，且不說我和羅瑞會幫忙說情，憑著你們在危難之際伸出援手，龍族也不會坐視不理的。”

魔女開口安慰，對於大家放棄考試的後果，她看得比誰都明白。她的話，等同於在給四個女孩一個保障。

“聽見沒有？我們根本沒有後顧之憂。”吉爾朝瑪希肯定地說。

瑪希點點頭。或許就如吉爾之前所言，這是個挑戰，更是個機遇。她們若能在龍族大難時做出成績，可能姑姑不會太責怪自己，父親也會對自己另眼相待的。如此想著，瑪希再次認真地點點頭，心頭的罪惡感稍稍淡了些。

“好了，該出發了！”吉爾急不可耐，催促著大家。

“等等。”魔女還有話說，“大家聽好，此去龍族，兇險未知，有一點必須記住。”

她停頓了一下，表情嚴肅，一一看向在場的人，隨後繼續說：“你們五個人，在戰鬥中若受傷，不管是如何嚴重的傷勢，即使是醫官口中的無藥可救，只要還有一口氣在，都必須活著回來見我。”

“老師……”

“大人……”

魔女的話讓少女們心頭顫動。“無藥可救”，“還有一口氣”，這些詞語聽上去是如此不祥，是否預示著他們五人將面臨巨大的危險？

等等，五人？

“老師，您指的五人是？”愛萊塔也發現了魔女口中的異樣。

“咦？我沒告訴你們，阿諾德會跟你們同行嗎？”魔女回答道。

聽到這話，瑪希去龍族的心意不知為何變得篤定。

阿諾德，也一同去呢。她想著，看向阿諾德，對方回以一個溫暖的微笑。

“太好了，有大鐵牛在，我就更不怕了。”愛萊塔興奮地跳起來。

“是啊，是啊，你們倆是好戰友嘛。”吉爾有些吃味地說