艾維瑞斯宅邸的前院內，奇花異草吸引了三個異國少女的目光。院內立著等人高的石頭，本與普通石頭沒什麼兩樣，但遠遠看去，這些石頭形態各異，有如駿馬騰空的，有如蒼松挺立的，也有如百花齊放的，惟妙惟肖，看不出一點雕琢的痕跡，似是天然形成。點綴這些奇石的花草，也罕見。其中最為奪目的是兩朵並蒂花，形似碗，大如臉，花瓣層層疊疊，隨風搖曳，一朵粉色，如少女青春的臉龐，一朵紅色，似火辣的豔陽。並蒂花如王者一般，傲立在眾花中，散發著淡淡的香味。

“這是並蒂牡丹吧。”桑桑湊了過去，細細瞧著，“牡丹本是少有，並蒂的就更不多見了。”

“好眼力！”一名男子迎面走來，誇讚道。

這名男子袒露的胸脯上，四對爪痕十分醒目，白色長袍外披著赤色盔甲。外表看來，男子僅二三十歲，當然這是以人類的標準進行判斷，龍族就不確定了。但從男子銳利的目光和裸露在外的舊傷痕來看，在龍族中算有些年歲了。

“能識得並蒂牡丹的，小姐定出身名門。”男子邊說邊打量著面前的三個少女。

“校尉，這幾位是維恩德上將派來調查艾維瑞斯將軍失蹤一事的。”身旁引路計程車兵給雙方引薦，“幾位，這位是火龍的英弗勒校尉。”

“校尉。”禮不可廢，更何況面前這名男子，將直接影響調查能否得到火龍支援的關鍵。

“幾位小姐好。”

顯然校尉並未把這三個少女放在眼裡，連稱呼都用了很敷衍的“小姐”二詞，看來是把她們跟嬌滴滴的貴族小姐劃分在了一起。

“校尉大人，”雖出身貴族，但桑桑不喜歡被人看低，先發制人道，“上將十分重視將軍失蹤一事，特命我等前來，希望你能配合。”

“好的。”校尉只是輕輕點了點頭，嘴角笑著，似在反駁說“重視？我怎麼沒看出來？”。

“目前可有什麼線索？”桑桑繼續問。

“很抱歉，本官之前忙於調派兵力支援西境，日前剛回皇城，知道的並不多。”校尉攤了攤手，無奈地說。

愛萊塔此時覺著艾維瑞斯將軍這個掌權人當得真窩囊。失蹤快一個月了，而手下的人卻完全沒當一回事兒，就連假裝著急都懶得做。

“可有人知曉他失蹤前在做什麼？”

愛萊塔知道開始是最難的，好在前一天請教了老師，告訴她先從艾維瑞斯將軍最後的行蹤著手。

“將軍早年喪偶，只有瓊娜一個女兒，卻犯這麼大的錯被陛下關押。此外再無親近的人，所以無人知道他的近況。”

“他失蹤這段時間，校尉你代他掌權，想來校尉與將軍平日裡往來也很多吧。”吉爾問。她的父親身為雷茲特帝國著名的將領，身邊也有一兩名副官，替他傳令、管教軍隊。因此理所當然地認為校尉也是如此。

“只是幫將軍處理屬系內的事務而已。”校尉邊回答，邊領三人到大廳內坐下，“將軍在院府任職，對領兵打仗的事情不甚瞭解。因我曾與前任掌權征戰多年，便幫著他打理打理軍務上的事。至於其他……我是個粗人，文官的事情不懂，也不過問將軍私事。”

總而言之，對於艾維瑞斯將軍，他什麼都不知道，什麼都不關心。

愛萊塔現在覺著艾維瑞斯將軍挺可憐的。年紀一大把，雖沒功勞，但畢竟是一個屬系的掌權人，十幾萬火龍皆在其麾下，身邊不僅連個親近的人都沒有，更是被自己的下屬打心底看輕。

校尉回答後，大廳內靜了好一會兒。少女們不知該如何推進，而校尉則歪斜著身子靠在椅背上，一副看好戲的姿態。

“我們可否檢視一下他的書房？”愛萊塔問。老師的指導很詳盡，她今天才能胸有成竹地踏進艾維瑞斯府邸。

“這邊請。”校尉楞了片刻，應是沒想到她會提這個要求，不過很快反應過來，起身引她們走向後院。

後院的景緻比前院更出色，雕欄玉砌九曲橋，勁松翠竹百花豔。在愛萊塔眼裡，與皇宮東苑的景緻不相上下。

“艾維瑞斯將軍真是高雅，竟能將府內打造得一步一景，奇石異草比比皆是。”見慣了華麗府邸的桑桑也不禁讚歎道。

“哼！”走在前面的校尉冷笑了一下。聲音雖然輕，但還是被愛萊塔聽到了。看來他對艾維瑞斯將軍的“高雅”有些反感。

“將軍是個文人，有雅性。”校尉說道。

愛萊塔三人都聽出了話中譏諷之意，相互看了看，不再多言。

推開門，