身裹斗篷的人站定在王后面前，摘下連衣帽，正是凱恩侯爵本人。

“凱恩，你怎麼變成這樣？”王后看到侯爵的臉，心痛不已，雙手緊握，身體微微顫著。

“埃佩菲爾，你受苦了。”

凱恩侯爵的樣貌、聲音與自艾克特貝斯之後有了很大變化。

原本柔和光潔的學者臉上，失去了活力的光彩，蠟黃的肌膚下是幾乎沒有任何肌肉的臉部骨骼，嗓音猶如經久未修的木質水車，每說一個詞便隨之發出咔咔的雜音，僅有那雙突兀的眼睛仍閃爍著人類的光芒。

“他們，他們對你做了什麼？”王后連聲音都在發抖。

“不怪他們，是我自願的。”

“不，我瞭解你，你絕對不會與惡人為伍的。”王后轉而怒罵哈馬爾，“哈馬爾，你們究竟對侯爵做了什麼？他無意爭奪王位，對你根本不是阻礙。”

“王后陛下，微臣從未想過要害侯爵大人。侯爵落到今日這樣，實際上全拜您所賜。”哈馬爾再次走上前來，指責王后的不是。

“你說什麼？”王后疑惑地看看哈馬爾，又看向侯爵。

“不要問，埃佩菲爾，不要問。”侯爵搖頭，拒絕告知原由，“你只要知道，我做的這一切，都是為了你和英格拉姆。”

“什麼叫為了我和英格拉姆？凱恩，你到底做了什麼？”侯爵的話讓王后心驚，她面露驚恐，急得想抓住侯爵，但礙於結界魔法，只能站在距離侯爵最近的地方厲聲質問。

“凱恩侯爵圖謀王位，發起叛亂，終被王國軍所俘。為顯國威，正朝綱，新王登基之日將對凱恩侯爵處以……”哈馬爾義正言辭地說，拖長了聲音，嘴角揚起奸詐的微笑，緊盯著王后說出最後兩個字“極刑”。

王后身體一怔，表情呆滯，絲毫不敢相信聽到的，她望向侯爵，詢問的目光卻被對方避過。這分明就是預設了。

“哈馬爾，你帶凱恩來見我，不會只是想告訴我這些吧？”但王后畢竟是王后，悲傷震驚的表情只在臉上停留了片刻，隨即又換上王后應有高傲的表情。

“微臣一來是向您報告叛軍首領已被捕的‘喜訊‘；二來是恭喜您即將成為太后。”

“太后？哈馬爾，我可沒聽到國王陛下駕崩的噩耗。”王后雖是一臉鎮定，但阿諾注意到她垂於兩旁的手在微微發抖，是對哈馬爾的話感到恐懼吧。

“王后陛下，不，太后陛下。您可能還不知道，先王被巫師團蠱惑，身受劇毒，已無法處理朝政。哎呀，微臣也是和其他大臣商議許久，才做出讓王子殿下儘快即位的決定。雖然倉促，但請您放心，微臣定將登基大典辦得妥妥當當的。屆時‘山魔女’大人和各國使節均會到場見證。”

“陛下呢？你們打算如何處置陛下？”王后繼續問。

“可不敢說處置。那位還好好的呢。”

“你胡說！你剛明明說‘先王’，這是對已故國王的稱號。”愛萊塔心細，聽出了哈馬爾話語中的異樣。

“這位小妹妹，奧斯比爾王國沒有國王禪位的習俗。若不對外宣稱國王駕崩，王子殿下如何登基為新王呢？”菲茲意味深長地笑著，“再者，比起被巫師團蠱惑的國王，歷經劫難、安然歸來的王子，更能引起身受戰亂之苦的民眾的認同感。”

菲茲與哈馬爾得意地相視一笑，他們推動王子即位的目的一目瞭然。

“你們是想把英格拉姆變成你們，甚至是巫師團的傀儡。”王后咬著牙說出這一字一句。

“埃佩菲爾，這是保全你們母子，最好的方法。”侯爵勸說。想來這也是他甘願犧牲自己的原因。

“凱恩，你胡說些什麼？我和英格拉姆落在他們手上，是最悲哀的結局。你想過沒有，這個國家會變成怎樣？巫師密謀的烏糟之地。奧斯比爾的國民呢？失去了國家的保護，他們會如螻蟻般被巫師團蹂躪。到時候我們如何對得起他們多年的信任和支援？”王后朝侯爵怒吼，氣憤他不為國民考慮。

“我不管，這些我管不了。我只想保護你！保護英格拉姆！保護我們的兒子！”

被王后責問，侯爵焦躁地回答，不慎說漏了嘴。

那一刻，地牢裡一片安靜。

王后和侯爵驚得喘著粗氣，阿諾和愛萊塔面露尷尬，呆在一旁。而哈馬爾和菲茲，則似乎早已知曉，一臉看好戲的樣子。

“王子殿下是……侯爵大人的兒子？”終究按捺不住好奇心，愛萊塔開口問。

當事人沒有回答。