“記住，你們只有十五分鐘。”魯迪?斯特朗叮囑著。2米高的身姿站在傑弗裡和拉瑞娜的面前，仿若一座小山。傑弗裡甚至覺著，從魯迪背後看來，是完全見不到他和拉瑞娜兩人的身影的。

“知道了。”拉瑞娜回答。

“山魔女”成功說服魯迪為他倆打掩護，讓其進入隱蔽處查詢國王下落。

“再確認一遍，我會讓士兵以搜尋刺客之名在附近停留十五分鐘。一旦過了時間，你們若還不出來，就只能靠自己了。”魯迪再次確認計劃。

“明白。老師囑咐過，此次只是打探，即使真的找到國王下落，也不會立刻營救。”拉瑞娜明確此次只是探尋情報，不會做無謂的行動。

因為他們知道，即使得到魯迪幫助，與巫師團在王宮裡的兵力相比，仍是勢單力薄的。要救出國王夫妻，需等老師向魔法團彙報獲准後，聯絡其他魔法師一同發起營救計劃。

“好。那我們走吧。”魯迪得到確切的回答後，便帶著兩人走出自己在王宮入口的休息室。

拉瑞娜和傑弗裡仍分別是侍女和奴僕的打扮，各自端著酒水和食物，恭順地跟在魯迪的身後。

“出發！”走出休息室，魯迪朝早已等待在門外的十來名士兵下達命令。

士兵整齊劃一地向其行禮後，分成兩佇列於魯迪兩側，跟隨其走入王宮深處。一路上倒沒有遇到什麼困難，碰到的不是忙碌著準備晚宴的侍從，便是盛裝打扮來參加宴會的官員和貴族。

傑弗裡低著頭，眼角不停地觀察著。王宮與他前一次來沒什麼差別，只不過經拉瑞娜指點後，確實在角落、草叢中發現了許多隱匿的巫師團蟲軍。看來，巫師團對王宮的監視十分嚴密。

“斯特朗軍士長，您這是去哪兒啊？”

待深入王宮後苑，即將靠近傑弗裡兩人要探查的隱秘點時，前面迎面走來一名魔法師，水藍色的法袍在明珠的照耀下，如同晴空下平靜的海面。

“菲茲大人。”隊伍停了下來，魯迪站定，叫對方的名字。

“難得，在晚上看到斯特朗軍士長。下官記得您鮮少晚上進後苑。”這位名為菲茲的魔法師朝隊伍看了看，沒瞧出什麼異樣，便移開了視線。

“本官也不想進來，免得見到些烏七八糟的事。”魯迪憤憤地說，“但是沒辦法，近日王都出現兇殘的連環殺手，還專挑官員和貴族下手。我不得不加強這裡的巡視。”

“哦，您是指那個喜歡食人肉的傢伙嗎？”聽魯迪說起，菲茲的興趣被吊了起來。

“嗯。”魯迪點點頭。王都治安自有各區警衛長負責，但這次的連環殺人案，針對的均是貴族和官員，偏巧國會長器重的貴族大都會參加每兩日一次的王宮晚宴，故而魯迪被要求加強王宮防護。

“那軍士長可查到什麼？”與那些遊手好閒的貴族們一樣，菲茲把這事當成逸聞趣事，“下官聽他們說，那其實根本不是人乾的，而是某隻魔獸所為。說不定……”

菲茲湊近魯迪，意圖在他耳邊說悄悄話，但被魯迪躲開了。菲茲見狀也不勉強，單手擋著，輕聲跟魯迪說：“說不定是魔法院裡哪個學生，不當心招來了食人的魔獸。”

“哼！”魯迪聽後不屑地說，“那這事兒，菲茲大人應該比我更清楚了。你不是魔法院的在任教務長嗎？”

“下官不才，只是個掛名的教務長。時常為國會長效力奔波，實難有時間回魔法院看看。”菲茲笑著撇清自己和魔法院的關係。

“那是。國會長首席助手這樣的要職，哪裡是魔法院教務長能比得上的？”魯迪言下之意，便是菲茲重權重利，看不起魔法院教務長的職位。

“哎呀，都說軍士長淡泊名利，果然如此。唉——下官也不求您的理解，只求為國儘自己一份心力。”菲茲說話間，瞥見被魯迪遮擋住的傑弗裡和拉瑞娜，有些好奇，“軍士長，除了巡視，還有其他事情嗎？”