“在異時空，有一種生意手段叫‘投資’。指的是在一定時期內對某些商品或某些商戶投放相應額度的資金，以便在未來可見的時期內獲得更高收益或回報的行為。”魔女自信地笑著，向現場所有人解說著異族知識。

“繼續。”那一頭“秘皇”很感興趣地催促。

“的確，現在的奧斯比爾位列五國之末，且又處於內戰之中，看起來很糟糕。但是我們往回想，它當初僅僅用了兩百年時間就成為五國戰力第二。這意味著什麼？”魔女看向王子，詢問他。

“意味著奧斯比爾有能力再次成為五國第二？”王子小心翼翼地回答著。

“對。奧斯比爾是擁有很大潛力的，只不過，”魔女拍拍王子的頭，“抱歉，英格拉姆，我得說你的父親，能力不足，才會導致今日的局面。我一直相信初代國王打造的這套體系是能夠讓奧斯比爾成為強國的。所以……羅瑞。”

“嗯？”那頭“秘皇”小心應聲，彷彿感覺到前方有個圈在等著自己跳。

“‘秘盟’願意成為奧斯比爾的投資人嗎？”魔女微笑著，巴倫似乎看到了她眼中的得意。

“你的意思是，讓‘秘盟’以兵力支援奧斯比爾，協助其平定內亂？”在得到魔女肯定的回答後，“秘皇”又問，“那麼奧斯比爾能回報我們什麼呢？”

魔女和阿多尼不約而同地看向王子。

“我……嗯……”王子支支吾吾，回答不上來。

巴倫明白他的顧慮。現在的他只是個有名無實的王子，即使承諾了什麼，也不確定將來是否能夠兌現。

“若‘秘盟’能全力支援奧斯比爾平定內亂，我賽傑斯?霍伯特承諾，必向國王提請讓‘秘盟’在奧斯比爾建立據點，並在國庫中拿出巨資答謝各位。”伯爵開口回答。

“不夠。”可惜“秘皇”對此等條件並不滿意，兩個字給否決了。

“霍伯特伯爵，異族有句話叫‘錦上添花易，雪中送炭難’。”魔女接過話勸說，以防兩人談判陷入尷尬，“你在政壇多年也很清楚。風光的時候，什麼人都想來巴結。待你卸任，就只有真正的朋友才會繼續支援你。這樣的朋友，難道圖的是一個據點，一筆巨資嗎？”

“霍恩大人的意思是？”伯爵皺眉問著。

“若‘秘盟’出兵支援，那便是奧斯比爾平定內戰的大功臣。請問伯爵，對於大功臣，是如何嘉獎的？”

巴倫心中大叫不好，魔女這是一步步地引伯爵入套。

“加官進爵，封地賞城。”伯爵一臉恍然大悟的表情，看向魔女。

“嗯，奧斯比爾有不少富庶的城池，若能得一二，確是不錯。”阿多尼聞言，贊同地點點頭，腦中估計又開始在算賬了。

“‘秘皇’殿下要的，估計不僅僅是城池吧？”伯爵嘴角帶笑，看向魔女。

魔女點點頭，手上的秘克石發出爽朗的笑聲。

“哈哈，伯爵大人。一兩個城池，我若想要，乘亂佔有也沒什麼難度。但是加官進爵，倒確實需要貴國的正式授封。而且我也是個閒不住的人，若是給個閒職我可不歡喜。”“秘皇”言下之意已很明確，要的便是在奧斯比爾政壇上的實權。

“‘秘皇’殿下，志在天下，怎會願意屈尊在我奧斯比爾做個小小的官員呢？”伯爵掩去笑容，掛上嚴肅的表情。

“戰事瞬息萬變，日後的事情誰也說不好。伯爵只要答應，‘秘盟’協助平定奧斯比爾內戰後，必給其以相應的城池和政壇的一席之位即可。”魔女話中有話，卻不點破，仿似已看到了日後的發展。

“好。”王子搶先答應了下來。

“伯爵的意見呢？”魔女並未就此罷休，仍詢問伯爵的回答。

伯爵深深地吐了口氣，點點頭表示默許。

“好。阿多尼，將此事通報各隊隊長。按你說的規模，讓利奧從秘克城調兵過來。等龍族的事告一段落，我與他也會親自來一趟。”聽得阿多尼回覆的伯爵認同後，“秘皇”迅速安排事務，末了對魔女說，“朱爾，你幫我辦成這麼一件大事，要我怎麼謝你才好？”

“晚上少跟我通話就很好了。”魔女說著，關閉秘克石，結束了通話。

“傳言說‘秘皇’殿下對您傾慕已久，看來霍恩大人也是同樣的心思啊。才會費心為殿下籌謀。”伯爵感慨被魔女和“秘皇”兩人同時套路，有些不太愉悅。

“霍伯特伯爵，雖然今日看似我聯合羅瑞，給你下了個圈套。日後你便會知道我的用心良苦了。”魔女