也就是說，國王對人魚做了什麼，導致今天的場面。

王子聞言，臉色一沉，低下頭不知如何開口。

“切爾西，王子在外多時，對王都的情況，的確不知情。”阿多尼見狀，從中周旋。

“對呀對呀，拉姆這幾個月一直在流亡，無從知曉國王的行為。”愛萊塔幫腔道。

叫切爾西的女子，仍是不說話，身旁其他人倒是開始理解兩人的話，紛紛點頭。

“哪來的丫頭？這麼沒規矩！人魚族長沒教你待客之道嗎？”一旁的魔女有些不耐煩了，沉聲訓斥，身下的白虎應勢長嘯一聲，洞內霎時震動了幾下，更是吼得現場所有人頭痛無比，捂起耳朵。

“主上，我可以吃了嗎？”身邊的饕餮，從方才開始就兩眼放光，緊盯著人魚水中若隱若現的尾巴直流口水。現下聽得魔女動怒，更是無比興奮地尋求動嘴的許可。

“霍恩大人請息怒。”一位臉部有些皺紋的年長男子出面調解，“我等決無輕視之意。切爾西只是對她父親和族人的慘痛遭遇感到一時憤恨，才怠慢了貴客。”

“海森叔叔！跟他們客道什麼？我們直接去跟國王談判，若他不放了父親和族人，我就親手送上王子的頭顱！”說完，切爾西又轉向魔女，“再跟魔法團說，國王綁架了‘血魔女’，如此魔法團必會進攻奧斯比爾。”

魔女沒有說話，反而笑著搖搖頭。

“切爾西，別胡鬧。霍恩大人願意被迷暈並被綁到這裡，已是給了我們天大的面子。”薑還是老的辣，這名叫海森的老人，道出了魔女笑而不語的真諦。

說來在被迷暈前，魔女曾神秘地說“突如其來的變化”，看來是早已料到。

“叔叔！”切爾西還想爭辯，被海森打斷。

“王子殿下，我等本不該冒犯，實在是沒有辦法才用了不太光彩的手段，將您和霍恩大人綁至此。”海森出面解釋。

“您是？”王子問。

“老夫是人魚族的長老，名叫海森。這位是人魚族長的女兒切爾西。”海森相互介紹，“我們人魚族現下自由在外的，就只有三十多人了。”

“自由在外？那其他人魚去了哪裡？”阿諾等人面面相覷。

“幾個月前，差不多是傳出殿下您失蹤的訊息後，族長被國王陛下傳召進了王宮。至此再也沒有回來過。”海森說起這幾個月人魚族的遭遇，身邊其他人魚均面露傷感，“隨後我們接到了族長的信件，要我們派遣一批身強力壯的男性人魚到王都辦事。隔了幾日再派一批，如此反覆，大部分成年人魚都被族長召到了王都，只剩下我們這些老人小孩，還有一些體弱的女子。”

海森拍了拍身邊少年模樣的人魚，嘆了口氣，繼續說：

“被召集去的人魚一直沒有音訊，我們思親心切，便託王都附近海域的海獸打聽訊息。不成想卻看到了……”

說到這裡，海森有些哽咽，旁邊的幾個女子更是默默落淚。

“沒想到，它們竟然帶回同伴的屍身。滿身的鞭痕，雙手傷痕累累，似是做了什麼重活，手腕、尾巴上皆有捆綁的痕跡。分明是被當成了奴役。”海森憤恨地說。

人魚歷來是嚮往自由的種族，即使是神魔時代，受魔王管制，也是被當成魔族一員公平對待，未曾有過被奴役的歷史。此番遭受這樣的待遇，也怪不得族長的女兒會如此氣憤。

“那為何說是國王所為？”愛萊塔追問。

“父親應國王傳召，一去未歸。人魚也是根據父親的指示來的王都，這一切不是國王的行為，還能是誰？”切爾西再次衝動地指責國王。

“老夫和切爾西親眼所見。”海森邊安撫切爾西，邊說。

“你，你見到我父王了？”王子一聽，連忙問。

“是的，殿下。老夫和切爾西聽到海獸的話，也無法相信，直到它們帶我們潛入關押的水牢，看到國王指示士兵鞭打已奄奄一息的同伴。國王真的變了。”海森嘆息。

“那些屍身，是什麼死因？”見王子想辯解卻不知如何開口，魔女便插話問。

“有些是勞累過度所致，有些是中毒所致。”海森回答。

“什麼毒？”魔女繼續追問。

“這~~~好像是蛇毒。”海森遲疑了一下。

“國王囚禁人魚，是為了奴役他們。勞累過度致死可歸責為殘忍無道，那中毒的呢？既然留著他們有用，為何任由他們中毒身亡？”魔女指出了其中蹊蹺。

“這——”人