“小姐，請用。”化名為阿諾的阿諾德，將飲料輕放在少女面前的桌上，換來對方一個甜甜的微笑，暖流湧上心頭，他緊繃的臉上也被感染著掛起笑容。

兩人初次見面的情景再次浮現在阿諾的腦海裡。

他從小便對魔法師揮舞魔杖、創造奇蹟充滿了嚮往，可惜自身沒有天賦，被魔法學院拒之門外。於是他不顧父兄反對，隻身前往埃弗洛特斯城，參加魔法騎士的考試。這才發現世界是如此寬廣。

在賽傑西，除了父兄已無對手的自己，自認武技出類拔萃，卻不料在第二輪對戰選拔賽中就被淘汰了。他與一個赤手空拳的獸人，對戰三十多個回合後，被對手一記重拳打出了賽區。被擊敗後，他趴在地上，久久沒有起來。傷勢並不重，未傷及肺腑，看得出對方沒有用全力，但這正是讓阿諾德受傷的地方。持劍的手因吃力過度而發麻，阿諾德對戰時已拼儘自己所有的技能與力量，而對手卻尚未出全力？他感受到前所未有的恥辱，甚至懷疑他在賽傑西打敗的那些對手，都是父兄特意安排的。

之後的一個多月，他混跡於各個酒館，只為買醉，用酒精來麻痺自己的大腦，這樣就不會去想他二十年的習武生涯，可能都出自父兄的安排，甚至他們都知道自己必會在魔法騎士的選拔中落選，才沒有追至此。

與昨晚情景相似，他半醉半醒間離開酒館，跌跌撞撞地走在夜深人靜的路上，突然被一個軟糯而有力的東西撞倒。意識模糊間，血紅色長裙出現在自己眼前，女子的臉隱沒在黑暗中，但他能感受到上方投來的冷淡目光。

“這麼快就放棄了嗎？”女子說著，話語間滿是鄙夷，“你的夢想還真脆弱呢。”

“什麼？”阿諾德打著酒嗝問，他有些懷疑女子只是大腦產生的幻想而已，他每次喝多後就會產生幻覺，父親、兄長，還有那個把他打敗的獸人，都會立在那裡嘲笑他的無能。只是這次出現的人不一樣罷了。

“你想要名垂魔法史的夢想，就這樣放棄了嗎？”女子沒有繼續嘲笑他，而是平淡地發問。

阿諾德的心“咯噔”一聲，清醒了大半。女子走上前幾步，嬌小的臉龐在月光下閃著淡淡的金光，一頭烏絲如星光閃耀的黑夜。

“血……魔女？”他意識到對方是何人後，踉蹌地站起身。

阿諾德的父親是奧斯比爾王國的第一勇士，是國王的左膀右臂，更是無數奧斯比爾人心中的英雄。而兄長自小就展現非凡的天賦，十五歲便在王國的武技賽中奪得冠軍，獲封王國騎士勳章，他們都說兄長將成為父親稱號的繼承人，甚至有可能超越父親。

阿諾德就是在這兩位的光環下成長起來的。想當然的，人們會以為他的夢想是成為父兄的得力助手，再大一點也就是超越他們，成為王國第一勇士。

然而這些在阿諾德心中都太渺小了。他從未把自己的舞臺侷限在奧斯比爾王國，渴望成為魔法師的自己，夢想著在魔法史冊上寫下濃墨重彩的一筆，被後世魔法師們所敬仰。這個夢想即使是自己被魔法學院拒之門外的時候也沒有改變過。

但是他從未與人提起過。

“放棄了嗎？”血魔女繼續問著。

阿諾德搖搖頭，他不甘心，但是……他真的夠資格做魔法騎士嗎？他的信心早已被選拔賽上的對手狠狠地踩到了泥裡。他甚至懷疑自己強大的武技，不過是父兄精心偽造而來，實際上可能連個市井的打手都不如。

“心裡不放棄，那就做出點行動來。”血魔女抱起腳邊的黑白生物，“每個人類出生時都是一樣的，成王拜相都是自己後天的造化。你的父親也是如此。”

女子飄然離去，這句話久久迴盪在阿諾德的耳邊，腦海裡。女子冷淡的表情也深深烙在他的心頭。

當時他以為血魔女真如傳言的一般冷酷無情，又怎會想到她笑起來像百花盛開般燦爛、溫暖。

“一起吃吧，阿諾。”如今的她早沒了初見面時的冷若冰霜，此刻化身為名叫安安的貴族小姐，朝他親切地笑著。

“這，不太符合規矩吧。”他遲疑了一下，他們現在是主僕關係，按禮，侍從與主人不得同桌吃飯的。

“我是個有規矩的人嗎？”安安反問著，將作為早餐的炒雞蛋送入口中。

沒有。

阿諾無奈地和安安名義上的弟弟拉姆對視了一眼，估計對方心裡也是這麼想的吧。

“呵呵，出門在外，不用那麼拘束啦。”少女魔法師愛萊塔笑著，拉他坐在自己的對面。

相比起安安