阿諾沒想到會這麼順利。

從龍族群島來到安弗普瑞爾城後，安安帶著他們整日閒逛遊玩，全然沒有所謂“辦私事”的意思。遇到萊恩兵長後，她所編造的謊言和身世，則讓站在身後的阿諾聽了有些心驚。

他看得出，不像以往那些空有一身蠻力的戰士，萊恩兵長很聰明，不然不會在遇到他們後的第二天特地來旅店詳細詢問，更沒有因為他們丟擲“血魔女”和伯爵親屬的名號而慌了手腳。這位兵長，可不是粗陋的謊言能夠欺騙過去的。

就算是現下，經伯爵確認安安姐弟的身份後，兵長仍有些許疑慮。

阿諾轉頭看了眼與自己並肩騎行的萊恩兵長。其實自己也有些奇怪，對於根本不存在的表侄，伯爵為何毫不猶豫地確認了？阿諾原以為伯爵看到國王御賜的匕首，至少也會先調查一番，再做決定。而不是像現在，萊恩兵長從他們那裡拿走匕首的第三天，便帶著伯爵侍從來接安安姐弟和愛萊塔到伯爵的住所。

這也太順利了，彷彿事先和伯爵串通好了似的。

阿諾回頭又看了眼身後的馬車，車內坐著安安、拉姆和愛萊塔。出發前，安安還是沒有向他們說明接下來的計劃。不過阿諾早已習慣這位大人的作風，她向來不喜歡解釋，更嫌做計劃太麻煩，卻又總是胸有成竹地讓事情往她想要的方向發展。果然，她是有預知過的，對這些事情。

“快到了。”身旁的萊恩兵長提醒道。

阿諾聞言回過頭，在石板路的盡頭看到了衛城高聳的瞭望塔，塔頂飄揚著藍色旗幟，上繡橘白條紋相間的小丑魚在海葵中穿梭的圖案，正是安弗普瑞爾城的城徽。

在奧斯比爾王國，每個城市的政治與軍事職能，均集中在衛城，平時出入均需有相應憑證。戰時，則會關閉城門，由核心軍隊將重要官員和國家檔案保護起來，以防止城市核心力量的流失。考慮到戰爭的時間延續，衛城設定了職能部門的辦事廳之外，更是為這些官員和軍人及其直系家眷提供住所，那裡儼然是政治城堡，衛城的城牆也因此成為了平民和官員貴族的分界線。

衛城城門大開，形形色色的人進進出出，這些人大都是官員或軍人打扮，但也不乏一些穿著樸素的平民進出城門。這些臉上洋溢著快樂的人們，相互打著招呼，即使是官員，也毫無架子地向對面走來的平民投以微笑回禮。

這讓阿諾想起父親曾在他面前不止一次地誇獎霍伯特伯爵的仁德與施政有道。這是一位具有深厚才識和遠見的學者，是前代國王的左膀右臂，得到奧斯比爾王國文官、武將共同的尊敬和認同。伯爵的家族，也是從初代國王開始便得到重用。可以說這位大人在國內政界影響深遠。

也因此阿諾很認同安安的做法，見到伯爵，不管計劃如何，都能與這位大人商談，他也定會給安安等人作出很好的安排。

思索間，阿諾等人已進入衛城，穿過中心大道，在一組白色石階前停了下來。駕車的伯爵侍從，走下馬車，率先走向石階前護衛計程車兵，輕聲交談著，想必是在說明他身後這些人的來歷。

片刻阿諾等便獲准登上石階。侍從在前側引路，安安、拉姆和愛萊塔走在中間，阿諾和巴倫則跟在最後。階梯不多，只有二十來級，但前面的拉姆每一步都走得很慢，每上一個臺階他都會停留1、2秒，阿諾感覺男孩的步伐越來越沉重，自己又何嘗不是呢？

見到伯爵後，阿諾不擔心身份被揭穿，擔心的是如何回答伯爵對自己家人現狀的問題。自己什麼都不知道啊，身為兒子，卻連父親的生死都不曉得，是多麼羞恥的事情。

“啊——”阿諾剛剛踏上最後一個臺階，便聽得拉姆發出驚呼。

他抬眼望去，白色柱廊前，兩名手持長矛計程車兵護衛著一名頭髮灰白的老人。老人穿著素雅，卻氣質非凡，一身亞麻束身長袍，未佩戴任何飾品，僅腰間掛著那把御賜匕首。

“伯爵大人竟然親自來迎接。”身旁的萊恩兵長也驚訝地感嘆。

是啊，能讓身份尊貴的伯爵出外迎接的估計也只有國王陛下了。

看到阿諾一行人後，伯爵焦急的臉上，露出一絲欣慰，他迎了上來，與安安和愛萊塔點頭示意後，目光定在了低著頭的拉姆身上。

伯爵細細地瞧了瞧，伸出手拂了拂男孩肩上的灰塵，阿諾看得出老人的手在發抖。

“平安就好，平安就好。”伯爵眼圈有些發紅，半蹲下身將拉姆環在雙臂中，安慰著，“沒事了，見到你安然無恙，我就放心了。”

伯爵懷中的拉姆，肩