奧斯比爾王國，是一個新生的小國。說新生，從世界歷史的角度來說，它才建國兩百多年，在人類五大國中時間最短，它沒有經歷過失去神魔後的艱難歲月，也沒有與龍族、妖精族建立起深厚的友誼。

說小，奧斯比爾國土面積僅為10萬平方公里，相當於布恩德斯帝國的一個省，人口約為35萬人。因為經濟貿易的關係，它的城市大部分臨海而建，幾乎每個大城市都有港口，其王都賽傑西更是全國吞吐量最大的港口城市。

它在短短一百年內迅速崛起，成為實力排名第二的人類國家，歸功於初代皇帝建立的兩個系統：

初代皇帝賽傑西一世，具有卓越的經商頭腦，他許諾為深海的人魚提供庇護的同時，要求人魚用海底採得的明珠作為回報。這些明珠圓潤閃亮，夜晚自體發光，如明月般柔美，再配以金銀底座，顯得高貴典雅。如魚眼般大小的，可作為首飾或配件，也有如人頭般碩大的，則被採購去作為豪華大廳，甚至是宮廷的燈飾。

雖然價格不菲，但其靈動的外表遠比用魔法制成的物件來得更有生氣，也因此快速被各國貴胄所青睞，為奧斯比爾帶來源源不斷的財富。

另一個便是航海技術。彼時，要前往龍族所在的群島，只有透過斯塔姆拱門進行空間轉移，或是騎乘虯龍從空中前往。但斯塔姆拱門僅存在於核心城市，其他城市的居民需耗費不少時間在前往核心城市的路上。而普通人要騎乘虯龍，必須僱傭訓練有素的武士或軍人才能驅使，且騎乘的數量有限。

就在此時，賽傑西一世組建起了一支訓練有素的海軍，建造了一批航行速度快且安全性高的艦船，載著當時奧斯比爾僅有的五名魔法師，與人魚合作，收服了在海域上橫行多年的魔獸，成功創造出一條前往龍族的航海線路，拓寬了人類與龍族的交易渠道。

隨後更是將航海技術傳授給民間商人，支援航海貿易的發展，使奧斯比爾從一個以打漁為生的小村落，快速成長為造船技術一流、擁有數條海上貿易線路的海洋王國。

一個個熱鬧繁華的港口取代了打漁曬網的小漁村，一旦有白帆在海平面出現，成群的商人便會迅速集合到岸邊，與遠航歸來的船隻進行交易，期盼第一時間用低廉的價格換得新奇的物品，隨後再轉手賣出，價格可以翻上好幾倍。

夜晚，忙碌了一天的人們聚集在酒館裡，吹著海風暢談今日的煩惱和趣事，偶爾也會遇到能幻化雙腿、負責上岸做明珠交易的人魚，在人群中高歌，其美妙的歌聲能瞬間點燃酒館的氣氛，使人們狂歡一整晚。

可惜這樣的盛況，近幾年已很少看到了。

巴倫?萊恩一口飲下杯中酒，烈酒入口味澀，待滑過喉嚨，火熱的辣勁直衝腦門，十分爽快。他咂咂嘴，放下酒杯，看著窗外稀疏的行人深嘆了口氣。

“兵長，嘆什麼氣呢？來，喝酒！”對面的下屬，傑姆?福賓恩捋著自己八撇胡，給他斟滿酒。

巴倫再次舉杯一飲而盡。

“傑姆，這個酒館以前很熱鬧的。”說話間，他指了指寬敞的酒館內，寥寥無幾的客人。

“是啊，以前這裡每天都擠滿人，有時候門外擺上十來張桌子，都不夠坐。現在……”傑姆搖搖頭，他年長一些，在這個城市他見過更多熱鬧場景。

“陛下即位以來，一年不如一年。”巴倫重重地垂了下桌子，震得桌上的酒瓶和杯子跳了起來，傑姆趕緊扶住這瓶相當於自己半月俸祿的好酒。

“我們這兒已經算不錯了，還有船隻進港，人魚們也時不時地上岸交易明珠。二十公里外的艾克特貝斯，”傑姆再次把酒杯滿上，指了指北面，“滿是叛軍，聽說所有進港的船隻，都必須上交一半物資，經過檢查才給放行。”

“叛軍遲早會攻到我們這兒。傑姆，我們要做好準備。”

“我說兵長，能做什麼準備？我們安弗普瑞爾只有三千守城軍，團長又重病。怎麼抵擋十多萬的叛軍？”

傑姆喪氣地說著。但他並非沒有道理。

安弗普瑞爾位於奧斯比爾王國南側，人口才兩萬多人，本是個不起眼的小鎮，因靠近核心城市艾克特貝斯，故而經常有需要空間轉移的旅人和船隻，路經這裡休息、補充物資。

因為面積小，又非軍事要塞，故而守城軍只安排了三千人，雖不乏有像巴倫這般天資聰慧、又有名師指導的武將之材，但大部分都是來自民間，只會舞刀弄槍的兵士。要他們去抵擋裝備精良訓練有素的正規軍隊，實屬為難了。

“唉~~團長這病，有