“叩叩。”門外傳來敲門聲。

“什麼？”龍帝沉著聲音問道，他早已囑咐過現在正“審問”愛萊塔，外人不可打擾。這又是誰這麼不知趣？

“陛下，艾維瑞斯上將求見。”門外護衛軍彙報。他們深知龍帝的脾氣，不喜歡做事時被打擾。但艾維瑞斯上將磨人的功力也是有目共睹的，更何況是未來皇子的外公，只得冒著被罵的風險上報了。

“又來！”龍帝臉色一沉，低聲罵著，“丫頭，到內室去。”

“嗯嗯。”愛萊塔聽到來人的名字，便知道是來找自己麻煩的，乖巧地收起魔杖和書，躲進了書房左側的內室。

書房中廳為龍帝辦公所用，左右各有一個內室，大小相近，均為十丈寬十二丈深。左側內室設有睡塌和桌椅，供龍帝平時小憩。右側內室設一套桌椅與書案，牆面為書架佈置，放滿書籍和文件，供龍帝隨時查閱。內室與中廳用一對雕花的桃木門隔開，門後垂有繡花簾櫳。

此刻左內室門虛掩著，愛萊塔站在簾櫳後，悄悄揭起一邊，露出眼睛，既能藏住自己又能看到中廳發生的情況。

“進來。”龍帝一聲傳喚後，書房笨重的玉門被推開，一個身著火紅色長袍的中年男子跨門而入，繡著火紋的暗紅色腰帶上鑲有三顆眼珠般大小、閃著翠綠光的貓眼石，胸前赫然露著左右相襯的五痕爪印，下巴寸長的黑色鬍鬚打理得十分整齊。男子得意地笑著，眉宇間透著的傲慢與艾維瑞斯皇妃十分相像。

“一大把年紀還穿坦胸裝，害不害臊？”愛萊塔嘀咕著，這不是她第一次見艾維瑞斯上將，但每次愛萊塔見到他，都有種莫名的討厭。愛萊塔認為這是自己對艾維瑞斯皇妃的厭惡延續到了她的父親身上。

“陛下萬安！”艾維瑞斯上將單膝跪地行禮。

“嗯，起來吧。”龍帝未抬頭，雙眼仍看著案上的公文，由此來表達自己是多麼不想看到艾維瑞斯上將。

“謝陛下。”艾維瑞斯上將起身，輕拂膝蓋，整了整有些褶皺的衣角，眼角瞄到右側茶几上未喝完的茶杯，眼中閃過一絲不悅，“陛下仁慈，如此重罪的犯人，還賜口水喝。”

“唔？”聞此，龍帝抬起頭，順著對方的視線看去，是剛剛愛萊塔的茶杯。

“羅德，孤的作風你也要管了？”龍帝看似輕鬆地隨口一語，眼中卻已閃現紅色怒光。

“微臣不敢！”艾維瑞斯上將急忙再次單膝跪地。

在南苑的這段時間，愛萊塔看到了形形色色的龍族官員，有自詡清高、看不起同僚的，也有出身市井、努力爬上高位的，更有仰仗家族榮光獲得虛位、只會溜鬚拍馬的。但不管是什麼樣的人，他們對龍帝的尊敬卻是一致地發自肺腑，從不敢越雷池半步。

因此看到龍帝有生氣的跡象，艾維瑞斯上將意識到自己失禮才趕緊謝罪。

“羅德，孤對有錯之人從不心慈手軟，但也絕不會冤枉任何一個無辜者。”龍帝顯然是滿意臣下的反應，單手一揮，示意對方起身。

“臣明白。只是陛下，”艾維瑞斯上將並沒打算就此罷休，“臣聽說這個犯人，只是一名中階魔法使，若不是背後有靠山，她又怎敢隻身闖入我們龍族皇宮？臣怕這件事沒有看上去的那麼簡單。”

“那你認為這件事如何不簡單？”龍帝饒有興致地靠在椅背上，習慣性伸手端茶，卻撲了空，只得佯裝撣撣書案面上的灰塵，以掩飾自己的尷尬。

愛萊塔在簾後朝他吐吐舌頭，活該，誰讓他把茶倒自己頭上，現在沒茶喝了吧。

“臣以為，與魔法團脫不了干係，”艾維瑞斯上將自是沒有察覺，繼續自己的說辭，“世人都知，魔法團主責對外政務的是多洛莉絲?阿奈。如真與陛下商談要事，應派遣阿奈大人出使才對。現在卻派了從不過問教務的‘血魔女’，而且還只帶了一箇中階魔法使和魔法騎士。入住北苑沒多久，就鬧出私闖東苑的事來。所以——”

“所以？”龍帝挑眉問。

“臣以為，魔法團是想利用我們對‘血魔女’的一無所知，降低我們的防範心理，乘機偷取我族機密。”艾維瑞斯上將說得激動，往前走了幾步。

“我族機密？那跑到孤的寢宮做什麼？龍族的機密要文都在聚音閣。”

到這兒，愛萊塔覺著自己不能再聽下去了。雖然艾維瑞斯上將是在遊說龍帝嚴厲處置自己，但老師說“好奇心殺死貓”，他人隱私還是不要知道為好。中廳兩人接下來要說的是龍族機密，作為戴罪之身的外族人，還是迴避得好。