了一聲，機警地切換：“昨夜咱們較量的結果，難道渡風掌真的比花殤掌厲害？”

“我聽寇大哥說，你練的花殤掌有點傷身！”姜玄斐答非所問，或許壓根不想回答她的問題。默了須臾，再開口時已換了話題，“前些年，我捱過許多痛苦與荒涼。最傷的一次，因為內奸的出賣，中了埋伏……黃沙漫天，一支利箭貫穿小腿，無法站立……身邊躺著昨夜還一起談笑的戰友，不遠處圍著數百契丹騎兵。”他的嗓音低沉得像壓於天邊的烏雲，裹著重重的令人無法承受的暴雨，“我告訴自己不能死在那，因為還有一個夢想沒實現！”頓了頓，意味深長地看向她，“夢想，不是深夜想想而過的夢！我有夢，但不要只想一想。你知道它是什麼嗎？”他伸手拂著她的發，指間穿過青絲滑落，言語像溫和的春風，“就是希望能保護你！所以我不能死在那！”

“你受了那麼多苦，還想著保護我！？”秋西槿微閉雙眼，壓回傷感的水霧，心疼道，“不過，我長大了也變厲害了。以後我保護你，再不讓你陷入那樣的困境！”

姜玄斐微微愣了愣，沒想到她會這樣說，腦中的條理被打散，“我說的保護，不僅僅指那些……”

“你一定是餓了！”秋西槿憐憫著眼前人所受過的痛，保護欲被激發出來，首先關心的便是他是否吃飽穿暖。掀被下床，快速地洗漱完畢，“咱們邊吃邊說！你一人又受了傷，身邊那麼多敵人，怎麼逃出來的？腿上的傷還疼麼？”

“那不是重點！”姜玄斐欲言又止，擋在門口。手搭在她的肩，使勁揉了揉，“重點是……”嘆了一口氣，放下手，“今早有你最喜歡的烤魚！”

“唔，其實你也很喜歡烤魚吧！今後不再五五分了，你七我三！”秋西槿覺得以後一定要好好對他，雖然以前對他也不錯。

姜玄斐退了兩步，終是在前頭領路，領著她去後院過早。後院四周種了數顆枝葉繁茂的蒼天古樹，若不是院中精緻搭著的葡萄架子搶點景，定然一派幽深暗沉的光景。因為不是季節，葡萄架上沒有葡萄，但也沒影響架下人的食慾。

秋西槿樂此不疲地斟水佈菜，生怕他餓肚子。姜玄斐望著盤中的食物，打了個飽嗝，抖下額上一顆大汗珠。

一個年輕的後生走近，恭敬給姜玄斐遞上一封信。秋西槿看著那後生，總覺得有點眼熟，順口問：“我總覺得在哪見過你！”

後生笑道：“說明我與小姐緣分不淺，真是此生大幸！”

秋西槿瞥了一眼姜玄斐，玩笑，“你身旁的人，都那麼油嘴滑舌？”

姜玄斐無奈回道：“說得像是我的錯！？”

“小姐莫怪少爺，是我見了小姐甚歡喜，說話不知輕重了！”後生拱手道：“晚生姓王，名恆。興許長了一張大眾臉，讓小姐面熟了！

姜玄斐收起信，吩咐道：“去準備馬車！”王恆應了一聲便匆匆離去。

秋西槿給他盤裡夾了一塊綠豆糕，“怎麼了，準備去哪？”

“我要去趟汴州，進宮！”姜玄斐往嘴裡塞糕，覺得在用生命吃東西。

昨夜醉酒得厲害，現在腦袋還如煮開的小米粥般滾著。秋西槿喝了幾杯茶，喉頭仍是幹得緊，“進宮？為什麼？”

姜玄斐言簡意賅地回道：“有宴席。”

要保護他的話不是隻說說而已，秋西槿垂頭思慮。不知是否有點捕風捉影，總覺得他身處重重危機中。心底擔憂，面上卻是一派笑色：“宮裡有很多好吃的吧，能帶我去看看麼？”

對於一個常常憎恨朱門酒肉臭的人，難得她有主動的興致。他當然不想一個人去，本還在考慮如何騙她去，再不濟也拖到汴州再說，沒想她倒是積極。姜玄斐亦爽快地答應：“可以，到時你換件衣裳，裝做我的隨從，我可以帶一個家丁進宮。”

“我現在就去換裝！”秋西槿屬於急性子，什麼事便是說做就做！梳了一個奴僕的髮髻，擇了根灰色的髮帶束好，尋來合適的藍色褂衣和灰色褲鞋。一番特意打扮，倒有幾分小奴的模樣，只是臉略顯娘氣。

坐上準備好的馬車，便即刻動身。方才花著心思擺弄，如今坐在車上無事，便準備打個盹補補覺。昨夜發生了太多，攪得沒心思睡覺。奈何馬車搖搖晃晃，秋西槿靠著車柱的頭不時被磕得生痛。

姜玄斐撈過她的頭，靠在自己的肩上，“寧願靠柱子都不靠我，至於與我這般生疏麼？”頓了頓，挑起嘴角戲謔，“因為昨夜的事……我嚇到你了？”

“昨夜什麼事？我都忘了！”秋西槿調整了身姿，以便尋個合