蒔花樓的秦紅，是合眾商行周時英的相好。當年我被他擺了一道，剛開始沒想明白到底是哪兒走漏了風聲。後來想起來了，那許茂才曾經和我一起去過蒔花樓，被秦紅撞了個正著，肯定是她把這件事兒告訴了周時英”，姚順昌拍著大腿說道，“這次啊，就還按上回的來，我還領著那個陳興來去蒔花樓，這回不怕她撞見，也不怕她通風報信，就怕她報的不及時！”

“上次你找的那個宋遲，沒說幾句話就讓人轟走了，好在他沒把你供出去”，賀貴不悅地說，“這次可別再搞砸了。”

“老哥，你放心吧，這次我不過就是搭個線”，姚順昌笑道，“我就不信，那三個後生也會派人去上海查他，正好這不快過年了麼，我保證他們三個連年都過不消停！”

93。

小年那天早上，秦紅差人過來，讓周時英晚上務必要來一趟。周時英有些奇怪，因為之前已經說好，小年這天他會過去，平白無故的，又讓人跑一趟，想來是有什麼重要的事。周時英正琢磨著，何穆拿了些灶糖過來，“今天生意不會好的，吃點灶糖吧。”

周時英拿了一塊咬了一口，掉得滿哪兒都是碎渣，那糖沾手不一會兒，也開始化得黏糊糊，嘴裡的更是粘到了牙上。

“這麼甜？”周時英費勁地嚼著，“還這麼黏。”

“這樣才能把灶王爺的嘴封住，讓他上天之後別瞎說”，何穆笑著說，“今兒都回家祭灶王爺去了，咱們也可以早點打烊。”

“是呀”，周時英含含糊糊地說著。

天一黑，周時英就去了蒔花樓。秦紅見他來了，吩咐人去廚房把備好的菜送到房裡來。

“隨便吃點就行了”，周時英說。

“平時倒也罷了，今天好歹是小年”，秦紅笑著說，“而且確實有值得高興的事兒。”

“什麼事兒？”

“進來再說”，秦紅伸手把周時英拉進屋裡，“你之前不是跟我說，你們想辦廠嘛。”

“嗯”，周時英點頭，“但是沒什麼門路。”

“昨天姚順昌過來了”，秦紅說，“領著個人，說是從上海來的，姓陳，在那邊開紡織廠。聽他們說話的意思，姓陳的有意找人入夥，但不知道為什麼最後沒有談妥。”

“沒談妥正好啊”，周時英笑道，“可以成全我們了。”

“我聽說他在街口的那家旅館住著呢”，秦紅說，“你不妨去打聽打聽，不過得抓緊，馬上就過年了，估計他也快走了。”

“我明天就去”，周時英說，“要是真能談成了，過年可就樂呵了。”

兩人剛說完，菜就送進來了。周時英一看，好傢伙，蔥燒海參、糖醋鯉魚、京醬肉絲、香酥雞，外加一個奶湯蒲菜。菜雖然不多，但看家本領基本上都在桌上了。

“來，趁熱吃”，秦紅給周時英加了塊海參，“我給了廚子些錢，讓他去買了點好的，他說了，這些都是看家菜。”

周時英嚐了嚐，“確實不錯。”

秦紅抿嘴笑，一臉的心滿意足。

94。

周時英第二天一早就去旅店找了姓陳的，而林鴻文知道這件事的時候，已經是晚上了。何穆把事情說了一遍，林鴻文默默地聽著，半晌才說，“時英怎麼說？”

“他說明早就會過來找你，想領你一起去見見那個陳興來”，何穆說，“我看他回來的樣子，應該是談得不錯。”

林鴻文託著下巴想了一會兒說，“那個陳興來住哪兒？”

“元和旅店，二樓第三間房”，何穆說。

“你怎麼這麼清楚？”林鴻文苦笑著問。

“快過年了，我怕出事”，何穆說，“所以就讓人跟著他。”

“出什麼事？”林鴻文問。

“騙子也好，小偷也好，過年前都要撈一筆，不然怎麼過年啊”，何穆說，“生意上的事我是不懂，但小心點總是好的。”

“也對”，林鴻文想了想問道，“紅姐是怎麼知道陳興來這麼個人的？”

“聽說是姚順昌帶人去了蒔花樓，兩人說話讓紅姐聽見了。姓陳的原本是想讓賀貴入夥來著，不過好像價錢沒有談妥”，何穆答道，“然後紅姐就告訴了時英。”

“你一會兒找人繼續盯著點那個陳興來，順便告訴那個人，如果明天我和時英離開後，陳興來要出城”，林鴻文停頓了一下，聲音一沉，“就打斷他的腿。”

“可萬一他不是騙子呢？”何穆問道。

“沒有萬一”，林鴻文說