鹼地，能耕種的田地不過十之一二。壓力沒增加多少，老牛卻比一個壯丁能幹，總的來說，一家人肩上的擔子輕了不少。

從這之後，宜悠多了一項活計，每日去山下摟草餵牛。沈福祥則趁閒搭起了牛棚。他一向手巧，從山腰伐下四根樹枝，挖四個坑杵在院內，上面搭一草頂，就成了牛棚。

過了半個月，流言逐漸散去，一家人的生活再次恢復平靜。先前因養病而悶在屋內的長生，重新被允許出門。見到自家老黃牛，他立刻撒歡跑過去。

“麼……麼……”

學著牛叫，他比林間的山雀還要歡快。聲音吸引了順子，連帶著一直來沈家玩的穆宇，三人圍著牛環一圈，嘰嘰咕咕的直樂。

“二丫姐，我想給牛尾巴扎個小辮。”順子要求道。

“扎小辮肯定很好看。”長生跟著起鬨。穆宇最懂事，並未說話，但眼中也露出渴望。

宜悠無奈，走上前扯一把牛尾，飛快的往邊上退去。就這樣，她還好險被牛腿瞪到。

“呀。”

原本歡樂的孩子做鳥獸散，而後圍在她的身後，面露關切。長生苦起一張臉泫然欲泣，他又害了姐姐一次。

“姐姐……”

小傢伙聲音中帶著哭腔，宜悠哪能不知道他心中所想。轉過身伸開雙臂將三人全在裡面，她蹲下與他們平視。

“我這不沒事，不過長生和順子要向宇哥學，做事之前先想一想。”

長生點頭，姐姐不僅沒生氣，還這麼溫柔的同他講道理。以後他一定要多動腦筋，最起碼不能再被春生顛倒黑白。

“行了，你們先玩。”

鬆開三人，宜悠背上包袱，出籬笆牆朝西邊山上走去。餘光掃過院內的孩子，這次他們沒有貿然靠近，而是圍著牛棚開始了冒險遊戲。

“順子，別摸牛尾巴。摸到了，牛不會麼麼叫，而是會踢人。”

長生拉著順子，聽到這宜悠會心一笑。前世長生一直被排擠，個性有些自卑。如今有她開導，有穆宇和順子陪著，他被掩蓋的光芒開始慢慢綻放。她的弟弟，應該會比前世要幸福許多。

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一路走來，麥苗已經抽出枝幹。風吹麥浪，帶來清新的氣息。

越往裡麥苗越稀，直到完全成為只長荒草的鹽鹼地。鹽鹼地旁就是白石堆，這些時日她來得勤。藉著這個空當，她走遍了石堆的每一個角落，帶回去不少，煮水後順帶著將其分為四種。

邊角上略顯青黑的品質最差，越往上走，裡面的石頭越好。最裡面白石承接山溪，經年被泉水沖刷，通體瑩白如玉，品質是為上佳。

不過如今她家包子只用到最次的兩等，少數好的她只留自家日用，剩餘撿些雜石混在其中，讓其不再那般顯眼，留作他日再用。

“二丫妹妹，我幫你來背草。”

又是摟草回來，她再次巧遇虎子。第一次時宜悠還不疑有它，可一連半個月每天都能遇到，她再遲鈍也知曉對方意圖。

“這東西不重，我自己來就成。”

委婉的拒絕著，她腳步不停的往家趕。

“給我就行。”

虎子一急就開始上手搶，宜悠往邊上一躲，腳被路邊樹墩絆一下，不由自主的往下傾去。

“小心。”

宜悠用手支撐著，眼看就要起來，背面突然來一計重擊。猝不及防之下，她摔倒在地。背在身後的草落在唇邊，有些曲曲菜還帶股奶香味。

不過現在她無暇去欣賞這些，背上那過分沉重的重量，不用想也知道是虎子。大越雖民風開放，但並不代表可以在光天化日之下呈如此曖昧的姿勢。

“二丫妹妹，你沒事吧？”

耳邊傳來虎子焦急的呼喊，她沒好氣的說道：“只要你快起來，我就不會有事。”

“哦。”

背上一陣慌亂，她感覺壓力越來越大。

“到底怎麼回事，這會你還不起開？”

虎子聲音有些甕聲甕氣：“我腳被帶子纏住了，起不來。”

宜悠錘下樹樁，雙手開始解揹帶。她系的是活釦，一抽就開。沒兩下解開，她撐著樹樁一下就等發力爬出去。

眼見就要得到解放，耳邊突然傳來不可置信的聲音：“你們這是在做什麼？”

憋著的氣立刻散去，她無力的跌倒在樹樁上。誰能告訴她，為什麼一貫養尊處優的程氏會出現在這裡。這個時辰，她不應該盤腿大座在沈家祖宅炕上，欽點著今晚