謝你家登哥。”杜氏臉上轉陰為晴露出喜色，“我正擔心到時趕考人多，客棧環境複雜，傑兒不能安心住下備考。”

吳氏笑道，“一切都有登兒安排妥當，不用擔心。”

杜氏轉眼一想，嘆道，“也不知傑兒那孩子能不能考上？”上次已經落榜了，這次如果再……那劉仁杰會不會接受不了，而學呂順乾脆放棄呢？

“傑兒還年輕，不著急。”吳氏勸道，“不要給孩子太多壓力。”

“說也是。”杜氏也知這種事任何人都無能為力。盡人事聽天意罷。

過了些天，碧玉偶爾從江氏嘴裡聽到劉水蓮近況，她在金家改了作派，對金老爺夫妻非常孝順晨昏定省早晚問安，特別是對金太太更是溫順噓寒問暖。而對相公也很恭順，再也沒吵吵鬧鬧。

金家人觀望了幾個月，見她一直這樣安安靜靜也沒玩什麼花樣，金太太首先釋出善意，將劉水蓮女兒抱到自己房裡養，這一做法引所有人高看劉水蓮一眼。也不再把她視若無物也不再關著她，家宴也讓她出席。這樣一來，她相公也會偶爾去她房內歇息。

而金氏見她對自己母親孝順，雖不知她用意，但還是送了份謝禮給她。

而碧玉顧不上其他人，她忙著幫劉仁杰收拾行李。又是三年一期會試，她三年前幫兄長準備過，對一切輕車熟路。

可她心裡卻萬般不捨，晚上把頭枕在劉仁杰懷裡雙手緊緊抱著他腰默不作聲。

劉仁杰查覺到妻子情緒，不住安慰她，有時陪著她多說說話有時從外面帶些小玩意回來哄她。這趕考一來一往最起碼要半年多，他心裡也很捨不得妻女和孃親。

白天杜氏對兒子不時叮囑幾句，也取消了每天下午打馬吊行程，想多陪陪兒子。

可再不捨，分別日子還是來到了。劉仁康和劉仁浩吳家富還有呂順夫妻都來送行。

劉仁杰視線在眾人身上不捨滑過，“娘，您好好保重，有空就出去玩玩，不用拘在家裡。”

“這些不用你操心。”杜氏心裡又酸楚又歡喜，“你走後，我會閉門不出陪著媳婦和小孫女，我們在家裡等著你回來。”

“娘子，家裡一切都拜託給你。”劉仁杰轉過頭，“娘年輕大了，多照顧她老人家。女兒還小，你多費些心。”

“放心吧，家裡有我，你安心去考試。”碧玉心中一酸，卻強忍著勉強笑道，“到了京城，幫我問候哥哥和嫂子還有三表哥。”

劉仁杰又轉過身給呂順夫妻行了大禮，同時把家中老小託付一遍。實在不放心啊，家裡都是女人，有什麼事都不方便出面。

呂順一口答應，叮囑了他幾句。吳氏讓他好好保重身體，早晚多穿件衣裳，不要著涼，考試時不要緊張等等。

劉仁杰垂手聽著應了。

再跟吳家富告了別，吳家富託他帶些東西給兒子。劉仁杰一一應了。再和兩位兄弟叮囑了好幾句，讓他們好好在家裡過日子，照顧好家人。

最後劉仁杰在母親和妻子依依不捨目光下，低頭親了親女兒粉嫩小臉。小女兒咯咯清脆笑聲讓他心裡軟軟，又極為不捨。不知他回來時，孩子是不是已經會開口叫爹孃了？

劉仁杰將孩子交給碧玉，眷戀看了看妻子。咬了咬牙轉身登上馬車，閉上眼睛不敢再多看。他在心裡暗暗發誓，他一定要努力，將來給家人過好日子。一家人能永遠不分離。

碧玉抱著女兒，眼淚終於忍不住滑了下來。

劉仁杰離開後，杜氏果然如她所說，不再天天出去玩，關上門專心照看小孫女。

而吳氏上門越發勤快，兩人一起看看孩子，又聊聊遠方兒子，倒也相談甚歡並不寂寞。

碧玉白天忙著管家，臨近春節，有許多事要準備。要裁新衣收拾屋子備年貨，忙腳不沾地，不過這樣也好，可以不用時時想起那人。

晚上夜深人靜之時才摸著空著另一邊床，牽掛著趕考劉仁杰，扳著手指頭計算路程，生怕他在路上挨餓受凍著了涼。整顆心七上八下，心裡極為忐忑不安。

春節時劉仁杰雖然不在家，但碧玉還是按照舊例，請另兩房人過來一起過年。

家裡打掃一新，重新粉刷了牆面，貼上喜慶大紅窗花。

碧玉親自帶著下人做了許多過年食物，有年糕、炸肉圓、滷雞滷鴨、糯米湯圓等等。

在花廳裡擺了兩張圓桌，劉氏兄弟陪著杜氏坐。而碧玉陪著兩娌妯坐著，江氏她們幾個坐在下首。二房一個孫兒環哥兒依在曹氏身邊。三房一對孩子珍姐兒珏哥兒