：“娘，您有什麼話要對我說嗎？”

“嗯，也是該跟你說說了，你現在也年紀不小了，再疼惜也會成為別人家的人，是要該給你找個人家嫁出去了。昨日，你父親也對我提起這件事情，你也知道我們跟方大人家是至交，他家的公子相貌堂堂、一表人才，不僅如此，他對你也是很有情義的。”

聽了母親這話她著急起來：“娘，你說哪裡了，我還這麼小，你就急著把我嫁出去，我不要。”

什麼方公子，忽然，她好像記起來了，就是那日在花園偶遇的那位，那天他在家裡喝酒，好像是微微醉了，溜到了花園裡，恰巧被我看到，那副窘相讓我噗嗤一笑。哦，終於記起那位方家大公子了，也曾聽父親說起過，他叫方靖琪。

顧夫人說：“還小孩子，我在你這麼大的時候你大哥都一歲了。女兒啊，好好考慮考慮吧，女人總是要嫁人的。”說完就走了。

蕙蘭想到母親跟她說的話不禁惆悵起來，嫁人，女孩子總要嫁人，可為什麼不能等到那個心甘情願跟隨的人呢？天色漸漸晚了，吃過飯後，她又拿出剛才匆匆疊起的字，想念起那個似曾相識的男子，桌上蠟燭的燭火忽明忽暗的跳動，跳亂了她這顆十六歲不安地心絃。

綠珠把床鋪整好道：“小姐，時辰不早了，該休息了。”

“嗯。”她看了又看，緩緩將寫好的字疊起，上床入睡。

是夜，她做了一個夢，夢裡出現了一片美麗的桃園，大片大片的桃花在眼前飛舞，飄落，之後慢慢退去，眼前是一望無際的原野，她坐在一個臺階上，無數級臺階高高的聳立，直插雲端，她像在等人，卻又不知道等的是誰。當她醒來時，一遍又一遍的回味這個夢，如此美麗，令她驚豔不已。

作者有話要說：

☆、相遇

一日父親下朝歸來，說要奉命去江蘇一帶巡查，收拾行李準備出門，這真是一次千載難逢的機會，她自從那次去法源寺進香，那顆不安分的心一直躍躍欲試，想找機會再一次出去走走。在她的軟磨硬泡下父親終於答應帶上她了，她跟綠珠歡呼雀躍起來，不過父親要求必須辦成男裝，否則一個女孩子家的太不象話了。好啊，她還巴不得呢，男孩子，這就意味著可以隨心所欲了？她讓母親趕緊把哥哥小時候穿過的衣服找來，跟綠珠一人一套，洗去粉脂，卸掉沉重的頭飾，換下輕巧的繡花鞋，宛然一個出水芙蓉，素淨淡雅中透出一種倔強和不羈。父親給她們準備了馬車，並再三叮囑：要老老實實的待著，不許胡亂走動，綠珠，一定要看好小姐。

“知道了，父親大人。”

“是，老爺。”

其實她激動的心情早已把父親的話當成了耳邊風。

從京城到江蘇，一路暖風拂面，花枝亂顫，象在微笑著對她招手，她的笑也像這春光，如此明媚。在馬車裡她並不安分，不停地掀起簾子向外張望，忽然綠珠對她說：“小姐，快看，是鴛鴦。”是啊，路邊的小河裡鴛鴦都在雙雙戲水、耳鬢廝磨，突然一個調皮的小牧童手拿一根長長的木棍向水中重重一拍，鴛鴦便各自飛散了，正看的出神的她非常惱火，誰家調皮搗蛋的孩子，忽然心下想到：這叫棒打鴛鴦各自飛嗎？就連整日成雙成對不離不散的鳥兒，也禁不起那麼輕輕一擊，各自飛散。

一路曉行夜宿，顛簸了大約半個月的時間終於到達，她的父親顧阮城由於是朝廷命官，當地知府恭恭敬敬地出來迎接，父親主要考查當地的錢糧收支情況，顧阮成生性本來清廉耿直，堅決杜絕貪汙受賄情況，地方政府還算識趣，賬本幾乎無誤。但他耿直的性格也惹惱過不少人，於家中時顧夫人便時常勸他：

“老爺，清廉耿直固然是好，可極易惹人，雖說害人之心不可有，防人之心也不可無啊。”

對於這些勸諫他往往笑笑就過了：“放心吧夫人，身正不拍影子歪，我沒事。

江蘇有幾家工商世家，都是當地響噹噹的大戶人家，有一林家從事紡織經營，家財萬貫，為當地豪紳。所紡之布遠銷各地，而且與皇室關係密切，宮裡針織刺繡的能工巧匠有許多就是林家出去的，且宮裡大量布匹皆是由林家提供的。家中奴僕僱工上下有四五百人，房屋庭院闊氣無比，林家的宅院壓滿了整整一條街呢。朝廷命官來本地巡查，趁此機會，林家大老爺把顧阮城請到了家裡，擺下豪華酒宴，一來，與朝廷官員套套近乎；二來，把自己那個不成器的兒子叫來，也好讓他學學仕途經濟之道。

蕙蘭聽說爹爹還要去林家赴宴，不知如何是好，只聽父親說到了那裡你不要入席只在