並沒有人為廿一去掉手腕上的鐵鏈，他躺在冰冷的地上，只覺得鐵鏈上傳來的寒氣越發刺骨。他的胃又開始揪痛，如果昨晚例行刑責之後不是被吊了一宿，而是能去二小姐的臥房那裡就好了，說不定能混些吃的安睡片刻。可惜二小姐一直沒有出現，也不曾吩咐旁人將他帶離那痛苦的刑場。

廿一覺得人的耐心總是有限的，上次二小姐也許真地想過要為他減刑，但他不識好歹沒有求她，昨晚上她不再理會他也情有可原。錯的是他，生了妄念的也是他，他活該受罪。

廿一迷迷糊糊之中，注意到有人卸去了行李車上的箱子，發現了壓在下邊的舊夾襖和半新的毯子。那東西因是廿一穿過蓋過難免沾了血漬汙漬，一般的僕人們都看不上，翻了一下就如垃圾一樣丟在地上。幾個來搬箱子的也只顧著手上的東西，沒注意腳下，以為是垃圾踩來踩去，最後踢到了角落。

那個角落離畜棚並不遠，廿一深吸一口氣掙扎著支撐起身體，試圖爬過去將禦寒的物件撿起來裹在身上，無奈腕上鐐銬長度有限，他大致估算了一下距離，終於是放棄了努力。

這時王府的馬伕長與另一個看起來像是寧家管事的人走了過來。那人的跟班手裡拿著賬冊正在核對什麼，似是在統計王府帶過來的物品車輛騾馬的數目。

他們走到廿一這裡，寧家的管事和幾個跟班不免驚呼，質疑道：“這個是……”

廿一想伏跪在地行禮，可惜掙扎了幾下傷痛劇烈，終於是軟到在地。他本能地蜷縮起身體，等待著鞭打責罵。

那馬伕長以前在王府就對廿一多少有些同情，並未揮鞭子強令廿一爬起來，只是對寧家的人解釋道：“這是二小姐的奴隸，在王府編號廿一，沒別的名字。”

那管事的一臉厭惡，捂著口鼻說道：“雖然奴隸算不得人，歸為畜產一類，不過你們這個奴隸實在太骯髒噁心了，一身傷破爛不堪，臉腫的沒了樣子。本來還說將他安排去下奴院子住，算了，先在畜棚拴著，別讓走動，免得嚇到旁人，汙了正經地方。”

“是，小的已經用鐵鏈子拴了不會讓他亂走衝撞了旁人。”馬伕長信誓旦旦道，“其實這賤奴平素還算溫順乖巧，不過此次帶出王府使喚，是王爺特意吩咐要對他例行刑責嚴加管束。您放心，就算不拴著，他也不敢亂了禮數。”

廿一縮在地上，判斷應該不會繼續捱打，身體放鬆下來，可心中鈍痛控制不住。他這種賤奴，就算臉沒被打腫也是骯髒噁心定會被人嫌棄的，便是去住下奴院子多半也不被接納。如果二小姐已經玩膩了，他沒有機會再去她身邊，那唯有在畜棚附近找地方睡下，希望到時馬伕們不要將他趕走。

就這一會兒功夫，原本堆在地上垃圾一樣的舊夾襖和那條毯子已經被人收走，廿一嘆了一口氣，死心地閉上眼，默默運功調息。看來禦寒的東西不用指望了，不知道身上穿的這些破布是否還能撐到下次例行刑責，實在不行就將上衣扯下來拼接裹在腰間遮羞，總之長褲因被拖拽這一路已經是損毀嚴重。雖說是低賤奴隸牲畜都不如，他卻總想不能真的是不知羞不穿衣物，這麼多年堅持維護著最後這點尊嚴。如果他真能像牲畜一樣無知，是不是會舒服快樂許多？

畜棚裡有一匹母馬正在發情，天寒地凍依偎著一匹健碩的公馬，公馬架不住母馬的引誘，夜深人靜了它們還不消停。

傷痛和寒冷讓廿一睡不安穩，畜棚裡的鬧騰也不可能充耳不聞。其實牲畜配種的場面廿一經常見，甚至是男女奴隸在下奴院子或畜棚裡歡好有時都不怎麼避人。可此時廿一捂著胃，身體越發難受，冷熱交替，不只是受寒感冒，心中亦是越發絕望。

他的父親會藏在寧家麼？

猛然間，他忽然開始懷疑大公子為何要增加了掌嘴之刑，是故意要讓他面目全非，免得引起旁人對他容貌上的興趣麼？據說王爺是對著他的樣子畫影圖形找到了他的父親，所以，那個人在寧家應該也不是默默無聞，否則王府的人不會這樣小心行事。

那個人究竟是誰？

那個人知道他的兒子已經隨著王府的人來到寧家了麼？

那個人就算知道了，也不會相認吧？

夜半三更，畜棚周遭房舍內的人早就睡熟。打梆子的老僕結束了工作並沒有進房，反而是向著廿一走了過來。

廿一是閉著眼，但也留意著附近的陌生聲響，卻在那老僕摸到他身邊才恍然驚覺有人靠近。

那老僕將梆子輕輕放到一旁，伸手摸上了廿一的身體。

廿一瑟縮了一下，嗓子