姬蘅雙宿雙飛。帝君同她其實已不再有什麼瓜葛，若干年後他若想起她，大約印象中不過是位挺能逗樂的舊年小友。

她透透徹徹地想了一通，自覺身上的確沒揹著什麼人情債了，既如此，她一心想遇到的一個人從天而降，為何不趕緊逮著？

息澤他嘛，不過就是死鴨子嘴硬些，不過，連東華帝君這麼難搞的她都嘗試過了，息澤還能比東華更難搞嗎？如此一想，她淡定地喝了一口茶，頓覺得很有把握。

三日後，橘諾出王都。當日靈梳臺上橘諾受大刑動了胎氣，傾畫夫人百般懇求，上君方發了善心，允她滯留王都一些時日養胎。

鳳九從陌少處聽聞當年阿蘭若做過人情，令沉曄同橘諾相見最後一面，故而前些日便打點好刑官，在城外一條清清小河旁，為二人排了一出送別戲。據說當年阿蘭若其實並未跟著去，但她閒來無事，覺得跟去瞧瞧熱鬧應該沒有什麼。

殘陽餘輝照進河中，河畔楊柳依依。比翼鳥一族盛行的遊記中描繪的那些感人場面，譬如折柳相贈淚灑衣襟之類的，全然沒有見到。

橘諾形銷骨立，立在一株垂柳之下，沉曄站得挺開，遙望著河對岸。大鬍子刑官站在他們身後三四步，目光如炬射向二人，前頭兩人長久無話。

鳳九嘆息世間竟有人沒有眼色至斯，任誰被個外人這麼目不轉睛盯著，恐也說不出什麼掏心窩子的話。她嘆息一聲，招呼大鬍子刑官過來幫她試茶。她前一陣在息澤處學到一個野地飲茶的樂趣，順道捎帶了套茶具出來練手。

果然大鬍子前腳剛抬，後腳處，橘諾便有了動靜，話說得小聲，無奈鳳九一雙狐狸耳朵尖，輕言細語隨風而來入她耳中，十分清楚。

她說的乃是一句悔悟之言：“表哥的情意今生只能辜負，卻是我太不懂事，如今我已配不上表哥，只望，只望在此結下來世盟約，若有來世，定不相負。”

鳳九手上頃刻爆出一層雞皮，分茶的手都有些抖。她豎起耳朵，想聽聽沉曄的反應。豎了片刻，但沉曄在片刻之間，沒有任何反應。良久，才似疑惑道：“我對你，有什麼情意？”

橘諾的聲音中含著一絲不穩，“你，你說我是你從小一起長大的妹妹，就算我做錯了事，卻不能放任不管，你並非愛管閒事的人，明知救我有什麼可怕後果，卻以身犯險，這些，難道不是因表哥你對我……”

沉曄淡淡道：“救你是為你父親留下一條血脈，知恩不報枉為君子，你要感謝你父親對我施有大恩。”

橘諾不能置通道：“那為何你今日來送我，不是、不是不捨我嗎？”

沉曄道：“藉機出來走一走把了。”

橘諾顫聲道：“你、你從小便不喜歡嫦棣和阿蘭若，但對我卻最好。”

沉曄蔑然道：“你母親身上的血不貞不祥，我早該知道，你和嫦棣一母所生，自甘墮落，本該沒什麼不同，從前我高看了你。”

橘諾氣得發抖，聲音中含著哭腔：“若我是不貞不祥，阿蘭若呢，她也同我一母所生，已嫁作他人卻仍來招惹於你，不更是不貞不祥，自甘墮落？你卻甘願為她所囚……”

沉曄冷笑道：“我就是甘願為她所囚，你要如何？”

鳳九豎著的耳朵冷不丁一顫，手撐著下巴免得它掉地上，刑官擔憂地上前道：“殿下可是牙痛？”鳳九搖頭遞給他一杯分好的茶，又指了指河邊，意思是他喝完了可以上路了。

今日來瞧熱鬧，果然瞧了好大一個熱鬧。她著實沒料到沉曄救助橘諾其實還有這層隱情，但這也挺合他的性子。沉曄確然不是也憐香惜玉之人，一張嘴能將人傷到什麼地步，鳳九感觸頗深。此刻遙望橘諾在風中顫抖得似片枯葉的身影，心中簡直要溢位同情。

橘諾走得落魄，沉曄負手在河畔看風景，玉城外頭，山是高山，水是流水，比之府裡頭那些琢磨出來的小景，自然要曠達些。

鳳九思索，方才沉曄同橘諾動了口舌，或許口渴，是否該邀他過來喝杯茶潤嗓。打招呼的話一出口，卻有些後悔，依照沉曄初時對阿蘭若的厭惡，多半不會過來，她是白招呼了。這麼一想，頓覺訕訕的無趣，預備把剩的半壺茶倒掉，將茶具也收一收。

不料沉曄竟走過來了，不僅走過來了，還盤腿坐下，不僅坐下來，還坐在她正對面。抬頭問她：“你說的茶呢？”

唱戲這上頭，鳳九不愧是有經驗的，迅速地進入角色，道：“啊，在此在此。”將一隻剛倒滿熱茶的小盞遞過去。

為演得逼真，以示阿蘭若對沉曄的上心，鳳九