沒旁的，也就有一顆忠心罷了。”金氏也笑道：“瞧瞧，這些小丫頭越誇越上來了。還不去瞧瞧你們員外回來了沒有，若是回來了，就告訴他姑奶奶來了，請他過來。”夏荷答應了就往前院去了。

一會子夏荷來回說丁姨娘囔心口疼，已經請了郎中了，蘇員外也在那，等郎中去了再來見姑奶奶。蘇氏聽了臉色就難看起來，冷笑道：“好個哥哥，自家妹子和正房奶奶居然都抵不過一個小老婆，嫂子，你若是再不振作，我就是你的前身。”金氏臉上也有些掛不住，勉強笑道：“你哥哥雖然有姊妹幾個，到底只有你一個是嫡親的，哪裡就會冷待了你，許是我們說的晚了，他人已經到了那裡了，你也知道他素來是心軟，拉不下臉來甩手走人的。我們且坐下，等他來了罰他酒也就是了。”

蘇氏聽了也不好和金氏紛爭，只得同金氏一起坐等，又等了半個時辰，蘇員外方匆匆而至，此時蘇氏見他已全無好臉色，也不肯一起用飯，冷笑道：“我知道我是個討人嫌的，我自帶著我的人去以前的房裡吃，不在你這裡礙你眼，只不知道哥哥還留著我以前的屋子沒有。”說了起身就走。金氏也顧不得蘇員外，忙要拉，蘇氏道：“嫂子，你放心，我是來給你賀壽的，怎麼也等你過完生日再走。”說了帶著寶珠寶銀拂袖而去，兩個奶媽子抱著登雲兄妹緊跟在後頭。金氏見拉不住也只得罷了，叫了廚房裡往蘇氏房中送一桌上等酒席，又叫秋月冬竹跟過去好生伺候，別怠慢了姑奶奶，今夜這裡就不用她們了，秋月冬竹領命而去，這是旁話表過不提。

只說金氏安置好了蘇氏，迴轉身來自在桌前坐下，吩咐擺飯，也不理蘇員外。蘇員外自知有些理虧，忙陪著笑跟過來道：“方才夏荷來說妹妹來家時，我已經在團圓兒那了，她囔心口疼，我也不好扔了她不理，不料妹妹竟生氣了，明兒勞煩奶奶替我好好給妹妹賠罪。”金氏冷笑道：“若是妾，妾也生氣。好容易回家一趟，自家哥哥臉面也不露，怎麼不叫人心寒。”蘇員外道：“我已經賠罪了，你還要我怎樣呢？”金氏道：“你得罪的又不是我，向著我賠罪做甚。我也知道你心裡想著團圓兒的病，如今你妹子也不在這裡了，你要再去陪著，我也不是那等嫉妒之人，絕不攔你。”口中雖如此說，眼圈兒卻是一紅，忙扭過頭去拭淚。

蘇員外道：“我幾時說我要去了？”金氏道：“你倒是沒說，禁不住你心裡想。”蘇員外見金氏眼圈兒紅紅的，芙蓉面上帶著淚痕，到底是十年夫婦，不由得不心軟，賠笑道：“哪裡來的話。家裡人相處，哪有個不大意的？我不過是想著都是自家人，晚個一時半刻的也不打緊。既是奶奶生氣，以後我留意些也就是了。”金氏一聽這話，刷地站了起來，指著蘇員外道：“你妹子難得來家一趟，我叫丫鬟來請你，你拖延不來，你這不是給我沒臉，是給你妹子沒臉，你倒歪我吃醋。我同你夫婦十年，你都不知道我是個什麼人。你自己瞧中了那個團圓兒，託了崔娘子去做媒，要納來做你小妾，旁的人你還不要，可有這事？你同崔娘子串通了來哄我，我只當不知道罷了。我再問你，打你那團圓兒進門，我可有為難過她一次，她那屋子我收拾得比我這裡都不差什麼！我但凡是個拈酸吃醋的，我哪裡會容你納了那個團圓兒！你不要看錯了人！”說了，放聲而哭。

蘇員外見她這樣，倒是慌得手腳沒處擱，上來不住聲說好話，金氏只是拿著手帕子渥著臉哭，橫豎不理。春梅在外頭聽了會，忙進來道：“員外，休怪婢子說你，這原是你的不是。姑奶奶來家了，奶奶來請你，你又沒正經事，理該就過來。偏要去看丁姨娘的病，婢子說句得罪的話，你又不是郎中，去了也沒用。你留在那裡不來，果然惱了姑奶奶，你也知道姑奶奶的性子，心地雖好，性子有些急，還埋怨了我們奶奶幾句，我們奶奶還替你辯解了，這才罷了。偏你還說我們奶奶吃醋，怨不得我們奶奶委屈。”一面送上絞好的熱面巾在蘇員外手上又說：“奶奶，依婢子說，你也別委屈了，員外不過一時情急，說錯了話，你瞧平日，員外還不是敬你愛你的？再說，奶奶的賢德，就是老奶奶在世時也是讚不絕口的，員外哪裡會不知道呢。”說了又把蘇員外推到金氏身邊，笑道：“奶奶就瞧在員外親手絞了熱面巾的份上，饒了他罷。”

蘇員外借勢把熱面巾往金氏手上遞，金氏側著身接了，春梅忙叫小丫鬟捧著沐盆進來，自己服侍著金氏洗完了臉，又倒了熱茶來給金氏喝。蘇員外在一旁看著，卻見金氏洗淨了脂粉，比豔妝時更清秀些，雙眼哭的紅紅的，格外可憐，想起她平日種種好處，真真的是穩重大方，又知情識趣，最惹人憐的，不由心中懊悔不該