，抬了催生禮，金昌又命樂師吹了笙，意同生，一路赫赫揚揚就向著蘇府去了。

路上有人識得這是金府管家，瞧著這陣勢自然是金府給蘇府送催生禮了，且說金昌來前，老孺人特特吩咐了，務必要將那些銀盆錦緞紅筷彩蛋等物顯了人瞧，故此箱子蓋故意都開著，那銀盆口竟有兩尺大小，足以盛得下一個足月孩兒，上頭蒙錦緞裡織著金銀線，映著日頭閃閃發光，直瞧得路人咋舌，都道：“這蘇府大奶奶到底是官家小姐，這催生禮兒都比別人體面許多，只說那隻銀盆，若是化成銀錠，怕不就有有百十來兩。”　更有一則，那活羊活鹿頭上都綁著紅綢，一路牽著，那羊兒咩咩，鹿鳴呦呦，十分熱鬧好看。是以一路上都有人跟著瞧。

那金昌更命人開了一隻箱子，裡頭都裝了拆散銅錢，一路就撒了過去。

老孺人這一番做作，倒不是為著顯富，只是她到底是積年老人，想著蘇員外已有一寵妾生下一子，金氏這胎尚不知男女，若是男子自是大喜事，若是一雙女兒，那蘇員外只怕要偏寵那個小妾些，她愛金氏猶如親生，自不肯叫她受委屈，金昌臨來前，便如此這般囑咐了，全是為著給金氏掙臉面，其意要告訴這富陽縣上人等，蘇員外家大少奶奶如何得母家寵愛，蘇家雖稱一縣首富，他家大奶奶金氏父兄兩代皆為官宦，家中也稱富有，金氏出身比之蘇氏只高不低，也好叫蘇員外不敢有輕忽之心。這母親愛女拳拳之心，真可謂細到極處。

問僕　探子

且說金昌押著催生禮一路就往蘇府去，早有人腿飛快去報了在鋪子上蘇員外知道。蘇員外正同人盤著去年不平帳，聽了金府送了催生禮來，押送正是管家金昌，不敢怠慢，丟了賬簿就走，又怕轎子走得慢叫催生禮在門外等了，叫金昌看著倒像是他輕狂，就叫人牽了馬來，自己翻身上馬，一溜煙先去了，扔下長隨寶泉慢慢走回去。

也虧得蘇員外騎了馬回去，等他到家下馬，還不及換衣裳，就聽得路口傳來笙曲之聲，忙命人去看，果然是催生禮到了。

蘇員外就急急進去，只在書房候著人傳進來，果然還不等他吃一口茶就聽得外頭一疊聲地報進來，說是奶奶母家送催生禮來了，請員外去接。蘇員外便理了理衣冠，命人大開中門，自己一路就到了門前。

金昌帶著樂師家人等在門前侯了不到半刻，就見中門大開，蘇員外帶著笑疾步出來。金昌上前跪倒，口中道：“小人給姑爺磕頭。我家老孺人命小人送催生禮來，老孺人說了，姑奶奶必定能順順利利產下麟兒。”蘇員外忙上來雙手扶起。金昌便將禮單送在了蘇員外手上，蘇員外雙手接了禮單，口中道：“謝岳母厚賜。”說了，便命抬進去。自己引了金昌去見金氏。

卻說金氏這裡也早有人來報了信，金氏思念母兄，聽得京城來人了，又喜又悲，便叫繡雲同冬竹服侍她梳洗豔妝了，就在正廳坐了，只一會兒便見蘇員外引著金昌進來。金昌見了金氏也一般跪下問好，金氏命人攙起來，先母親馮老孺人近況，又問嫂子康孺人，哥哥金鶴齡，侄子金兆麒各人好，金昌一一答了。

這時外頭已備好了酒菜，蘇貴過來陪著金昌出去用了酒飯，其餘跟著金昌來人等自是另有酒席招呼。

蘇員外便把禮單拿了出來，同金氏兩人瞧了，金氏便道：“母親這般厚賜，我怎麼敢當，連嫂子也有厚賜，這怕是要動了她私房了，我更不敢當。”蘇員外便笑道：“這有什麼？你母親兄長疼你，你嫂子自然也不能落在後面。再則，我們豈能叫金昌空了手回去。”金氏聽了，便道：“話雖如此，我心上只不安樂。”蘇員外就道：“你是要生產人了，何苦操這些心，你只好好歇著，一切我去打點，管保你稱心。”說了就叫了繡雲道：“你好生服侍奶奶，我去去就回。”說了，提腳出去。

繡雲見蘇員外出去，便道：“奶奶，你素來聰明，怎麼這會子倒糊塗了？老孺人那邊禮越重，員外這邊承意也越厚，這都是老孺人疼你。”金氏紅了眼圈道：“我如何不明白？母親是擔憂著前頭先有個庶出長子，我這一胎不知道男女，她只怕我若是生了女孩子要受氣。只是她老人家待我越是這樣，我心上越過不去。”

冬竹在旁道：“奶奶，婢子說句不好聽。要真是老天沒眼，叫奶奶生是小姐，那個小少爺我們就抱了養，只叫丁姨娘摸不著邊，橫豎小少爺也是管奶奶叫母親，我們養也是天經地義。”金氏聽了只不做聲。

這時蘇員外也回來了，手上一般拿了個單子，原是他出去打點叫金昌帶回京東西，金氏就在員外手上看了，計算有參茸蟲苓等物是給老孺人補身子，倒