們，若一般也就給點錢打發了去。

來到云溪村村頭之時，宋琬掀開簾子看到了武林曾經說過的王家。當然這個王家不是俞鎮的王宗城那個王家，而是云溪村的大戶，不過再大也大不過鎮上的人家，但在云溪村可算有頭有臉，所以才有了當初請人上門給死了的老婆子哭喪。

宋琬面無表情的瞅著王宅，心裡一番嘲笑，之後又是一番感慨。正當感慨沒有結束之時，宋琬聽到了顏路隱的說話聲：“祺少，真是巧。”想來之前楚祺和顏路隱打過招呼，宋琬還在感慨中，沒有聽到，反而是顏路隱的一點點聲音，她沒有注意都能聽入耳去——這就是心裡的人和一個毫不相干的人的不同待遇。

“不知顏少今日來云溪村所謂何事兒？”楚祺瞅了眼顏路隱身後的陣勢，小小的驚訝了下說道。顏路隱也非瞞著的意思說：“來云溪村看看，可否有作繡好的繡女。”楚祺點頭：“真是巧了，今兒我也來找繡女，屆時顏少可得給我也留下幾個作繡好的繡女才是。”

顏路隱滿面的假笑，說：“自是與祺少同分享，才對得起咱們朋友一場不是。”楚祺點頭笑了下：“顏少說的是。對了，可不知宋琬姑娘來了沒？我可聽說她是你那未開張的繡莊的管事兒。”

顏路隱心下冷笑，聽說？宋琬是孟府的管事兒一事兒還未公開來，這楚祺就知道了，可想而知這孟府中已經有楚祺的人了。“祺少所聽非虛，宋琬姑娘確實是今後繡坊的管事兒。”伸手指了指馬車說：“宋琬姑娘正在馬車上休息，到了云溪村方能叫醒。”言下之意是：你祺少還是老實的待著別打什麼歪主意

“原是同來了，既是在休息，我便不打攪了。那麼就讓我陪著顏少同往云溪村，一路上也有個說話的人，以免寂寞。”楚祺一臉的純良笑，令人是拒絕也拒絕不了。

顏路隱也只好點頭說：“祺少一人確實過於孤單，咱麼同行也好，起碼能說說閒話。”楚祺的笑容僵持了一瞬，繼而又是笑容道：“顏少說的是。”

而後這一路上，楚祺都跟隨著，待在村中心大張旗鼓的招繡女之時，楚祺又悠閒地坐下看著“休息”好的宋琬去問那些會作繡的女子問題，還看她們作繡。楚祺這期間一句話未說，只是觀察著什麼，感覺著什麼。

楚家女王

初夏，碧空萬里，天邊吹拂著朵朵白雲，陽光透過雲層直射大地。清晨的云溪村被籠罩上了一層迷濛而又模糊的金光。襄河的上游河面比較寬大，故而周邊水汽瀰漫的面積大，相對於雲香村，這裡會溼潤很多，夏日裡也涼快多了。

村子中心處，有襄河的一條支流過，而顏路隱一行人便是在這條支流岸邊駐足，找來了村長挨家挨戶的去通知俞鎮孟府來招人一事兒，讓會繡的女子全都來。

當然，也有很多人不願讓自己女兒出門做拋頭露面的事兒，即使孟府人說了絕不會在人前露面，他們也不樂意。可能因為家裡還算過得去，不讓女兒出門受苦吧。但還是有大多數人來參加。宋琬讓使女將繡具全部準備好，稍稍問了幾句便讓她們作繡，宋琬和顏路隱選人只看繡工，只要一般過得去宋琬皆會留下。若覺不可，一如昨日給點錢打發了。

顏路隱發過話，繡女每月可回家探親一次，若在孟府的繡坊待夠半年，會漲月銀，而且吃穿住行皆由孟府安排，不必有一絲疑慮。

聽到這麼好的訊息，村民們沒有下地的都會來圍觀，有些人還特地放下手頭的事兒，從地裡趕來，希望自己女兒的繡活能被看上，有些村民們對望族孟府的信任是十足的，也放心女兒去孟府做工，再者抱著留在孟府怎麼都有可能出頭的念頭，無論如何也將閨女送進孟府去。

清晨之時陽光並不烈，而是暖洋洋的令人舒坦。然而隨著時間的推移，將至晌午，日頭開始灼熱起來。站在日頭下的宋琬，看著別人作繡，時不時的抹了把汗。抱怨這初夏的天兒竟然也熱了起來，平日裡都沒有這般感覺。

正想抬頭看向顏路隱時候，顏路隱和楚祺同時叫宋琬：“琬兒。”

“宋琬姑娘。”

接下來，顏路隱和楚祺相互瞅了一眼，作為一個“外人”的楚祺只能不說話，等顏路隱說。顏路隱得意一笑，對宋琬道：“我已著人將樹蔭下收拾了下，下一撥的繡女就在樹蔭下作繡吧。”宋琬贊同點頭，又回頭看了日頭下的繡女們，她們也做得差不多了，宋琬點了幾名女子讓她們領了錢走人，留下的女子記錄了名字就讓她們回去和家裡告個別，帶上一點換洗衣服就可以等待著同回俞鎮。

又有一批女子隨著宋琬的帶領來到樹蔭下