鋪裡的工錢都勻不出來，倘若那藥鋪不給解封，是不是連馬場也都要賣了？

他眉眼間微動，心中生出幾許計量，面上卻浮出一抹悵然：“是。晚輩定然多派家丁巡邏，確保年關平安度過。”

見老太太點頭，又好似忽然才發現鸞枝身旁的玉娥，便作訝然模樣道：“呀，這位是誰？怎生得看起來與表弟妹些許相似？”

一雙狹長的眸子只在二人身上掃量，好整以暇地噙著笑，等待鸞枝答覆，看她是不是會妒忌，有沒有開始後悔從了沈二。

那長眸裡精光瀲灩，帶笑的嗓音只聽得玉娥如若噩夢再現。知道不該怕，怕了越發糟糕，然而藏在裙中的雙腿還是控制不住地打起了顫兒……他一定是認得自己的，他認得自己卻不抓自己回去，他到底在打著甚麼主意？可要逃跑嗎？能逃到哪裡去？……早知道不出來，不如一輩子藏頭遮面只安分賣畫好了。

把雙手支撐在鸞枝的靠椅上：“院子裡還熬著藥呢…嬸子病了…奶奶繼續看戲，月歌先回去了。”

低著頭，絞著帕子告辭。不曉得身後之事，也不敢去想接下來的事。

那倉惶的模樣，不由讓祈裕微蹙起眉頭……為何次次見了自己就走，這樣湊巧嚒？

秒秒間把所有與玉娥有過交道的畫面在腦海中過濾，頃刻後，那眉眼間的顏色便不察痕跡地冷沉下來。哼，她倒是知道得很多！

鸞枝自然沒有錯過這一幕……莫名聯想起當日逃跑時，祈裕一路只把馬車往紅街上趕的情景，沒來由的脊背有些涼涼。暗自不動聲色地捺下眼中狐疑，只淡淡一笑道：“表少爺怕是忙糊塗了，連眼睛都花了。”

祈裕收回眼神，歉然拱手一揖：“表弟妹說笑，祈裕眼睛乃是甚好的，昨日還見著表弟妹在祠堂裡唸經。”

那一來一回言語相抵，老太太看了一眼，眉頭皺起來，便道身體不適，著鸞枝隨自己回去伺候。

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北院上房靜悄悄的，丫鬟們都看戲去了，只餘林嬤嬤一個人恭敬伺候在一旁。

老太太抿著菸斗，悠悠拉長嗓音：“…這麼快就想通了？”

曉得是在說玉娥呢，鸞枝低著頭：“少爺喜歡的，總是對的。”

老太太若有似無地瞥了鸞枝一眼，把菸斗往桌上敲了兩計：“著你嘴硬。你要是真想通，就不會把硯青的被褥又扔回去書房。”

難得的嗔怪嗓音，那千年不變的下沉的嘴角也好似往上翹了一翹。

曉得老太太還是抬愛自家奶奶，春畫捂著嘴吧吃吃笑起來。

鸞枝默了默，只是揪著帕子不說話。

老太太便知道這丫頭原是不知不覺間入了局，愛上自個孫子了。倘若是一個多月以前，怕是硯青娶上二十房女人，她也都盡隨他去。

心中是滿意的，滿意眼前這個自己一步步培養的成果。然而眼下雖並不打算給自個孫子再納妾室，將來不娶卻是不可能的，沈家人丁極缺，要的便是子嗣。便又震懾道：“沒有哪個女人願意和別的女人分享丈夫，然而這一關總須得邁過去，老太太我當年也是、你母親也是，所有人都是……她既是硯青帶回來的，你就沒有推出去的道理。即便現在不是她，以後還會有別人，你須得明白這個道理，免得著那些閒人的口舌。”

鸞枝咬著下唇，把微微顫抖的腳面收進裙下：“……是。妾身知道錯了。”

老太太可不相信，她是過來人，知道女人要過這一關到底有多難。旁人不曉得，林嬤嬤卻是知道的，當年她眼睜睜看著老太爺一房一房地往宅子裡抬女人，暗夜孤枕難眠時候被褥都不知道被撕碎了幾床。

曉得不使些手段這丫頭怕是都不肯輕易屈服，便嘆了口氣：“硯青信中說病了。昨日人多，我怕亂了人心，便沒有說出來。你替我去京城探探監兒，那監獄裡我已經和你二老爺打點好了。大過年的，他腿腳不好，不興一個爺們兒孤零零的過。一會吃完了飯，你收拾收拾就上路吧。”

那時的監獄有個不成文的規矩，有錢人家的子弟坐牢，或是那挨不住寂寞的，到得逢年大節便可使些銀兩，讓家裡頭的女人或是從妓院裡叫個女人進去陪夜。也只是過節的那一兩個夜裡，天一亮就走。

……曉得老太太說的探監兒是什麼意思，鸞枝只是坐著不動，不願意。好個自私的小腳老太，這個時候了還想著讓自己去陪床。

但一想到玉娥那哭啼啼的委屈模樣，心裡頭才對沈硯青生出的一絲想念便化成了僵冷，連先前的曲意承歡都無力了。或許換個